一年前,上国的北伐队伍趁牧目国对邻国浦国用兵,精锐骑兵都被派往浦国境内,凭借人数上的优势,上国人马沿着疆界一起冲杀入牧目国,斩杀数万边境守军,攻占三座边境城镇,一度战争的天平倾向上国。
刚刚领兵出征不久的大将军仇胜面对这么好的开局,兴奋异常准备犒赏有功将领。酒宴还未开席,大营外就传来声响,接着厮杀声不绝于耳。难道是哗变?当仇胜还在猜测之际,一个骑兵就冲入了酒宴大帐,镇定一看,服饰武器和牧目国一模一样,方才知道是被敌人偷袭了。身边亲兵卫队一遍迎战,一遍保护仇胜退出大营往怀化将军易亭的军营逃去。不过,牧目国的骑兵怎么能轻易放走这个统军大将,一支骑兵分队就尾随他们而去。前面一堆人在逃,后面一对人在追,好乱。突然一箭射来,仇胜被射中左腿摔倒在地,牧目国士兵立刻围了上来,都想活捉这个敌军统帅。一时刀光剑影,双方死伤惨重。
林子中的打斗声引起了正在赶路的宋海一行三人的警惕。上国的军人被一群不明身份的人围攻,手持铁剑的郭汜、费玉两兄弟二话不说就冲了上去,撂下宋海躲在树后。不远处,一个铠甲威严、面戴金色面具,身骑白马的牧目国将军搭弓瞄着仇胜,宋海料想不好便摸到死去的弓箭手旁,拉满弓弦就是一箭,正中白马。一声嘶叫,将军摔下马来,面具掉落,里面竟是一张俊美女人的脸。
“撤!”落马的女人凶狠地瞪着宋海向士兵们号令到,号令一出,士兵便尾随着将领向北而去。这就是仇胜和宋海第一次相遇时的情景,在厮杀之中,在死亡边缘。
面对近在咫尺的死亡威胁,每个人都难以用语言表达当时内心的感受,如果硬要有的话,心里肯定只有一个“险”字了。
救援的部队终于赶来。两军交战,如果己方统帅遭遇不测,那副将们都免不了杀头赐死。副将怀化将军易亭和另一位副将云麾将军冯望远在从前线返回之际,听求援的士兵述说大帐被偷袭,立刻马不停蹄赶来杀敌。
“大将军可有受伤?”易亭抢先上来查问伤情。
“多亏众将士死命杀敌,只是腿部中了一箭,性命无碍。营寨内情况如何?”仇胜硬挺着伤口的疼痛,咬着牙回答到。他不能让自己的下属和士兵们对自己的坚毅产生丝毫怀疑,在这种非常时刻,主帅临危不乱往往能稳定军心,快速恢复士气。
“我部人马已经杀退了偷袭的敌军,现在营寨内无恙。”冯望远这次立即禀报到。
“好,牵马来,速回营寨。”仇胜简单包扎了伤口就急急忙忙地要回营寨查看情况,他忍着腿上箭伤的疼痛,毅然跨上马背,握起缰绳,正要回寨。正此时,仇胜好像突然想到了什么,焦急地环顾四周皱起眉头问道:“你们可见到救我的三位壮士。”
“壮士?军士们到是抓了三个可疑人下去了,不知是否是大将军找的人?”易亭转头吩咐道:“快去把他们带上来。”一看正是宋海三人,忙责令身边的军士松绑。
“怠慢三位壮士了。在下仇胜,多谢三位壮士相救。三位可否到我营寨中小酌片刻,让在下答谢三位。”仇胜说得恭敬有理,完全没有当官的作风。一番话说下来也没有让宋海三人拒绝的理由,况且三人就正要去他营寨投军的,更加没有推辞的道理,三人面面相望,心中大喜,一同拜谢。
营寨遭敌军偷袭,主帅差点还叫人杀了,上国士兵们的心里很不是滋味,之前的几场仗打得都很顺利,突破牧目国的军事防线,围攻据点,轻松的如砍瓜切菜一样。不料,前方打得火热,后方烧得热火,真是士气大挫。仇胜看到被焚烧的营寨,自己亲兵卫队搏杀惨死,不住心中悔恨自己的疏忽大意。
原来的营寨不能再驻扎。仇胜吩咐易亭带着一对人马在附近的空地上重新筑营,并派冯望远火速赶赴前线,加强一线的军事戒备,防备牧目国大军的进攻。等部署妥当,仇胜才想起宋海三人还一直跟在自己身后,于是又叫来军士清理出一片干净的地方暂时驻扎,下令埋锅做饭。
时值夕阳西下,黑夜渐起,营中燃起篝火,仇胜和宋海三人就围坐篝火旁烤着羊肉喝起酒来。
“一路上也没请教三位壮士高姓大名,是何方人士?这淮州地界兵荒马乱的,三位怎么到这里来了?”仇胜对于宋海一行的出现还是有颇多疑问,纵使三人出手杀敌也不能排除是敌国奸细的可能,借此机会正好查问一番。三人忙放下手中的东西郑重地介绍起自己来,郭汜口齿伶俐代表三个人说道:“这位是宋海,楚州元和人士,他是费玉,庆州安国府人士,在下郭汜,庆州合邑人士,我们兄弟三人来淮州是为投到大将军帐下,北伐杀敌的。”
“原来如此。三位壮士,我仇胜先干为敬。”仇胜端起一壶酒就喝了起来,半点没有犹豫,看来也是个嗜酒如命的人。宋海平时并不喝酒,生怕喝醉正在尴尬,不觉身边郭汜、费玉二人早就跟着仇胜喝了起来。仇胜看宋海没有喝酒就问道:“宋海,为什么不喝呀?”
“不瞒大将军,在下不会喝酒。”宋海尴尬地说。
“哈哈哈哈,不会喝酒,大丈夫怎么不会喝酒,是不是不给我仇某人面子啊!”仇胜语气中略带点不悦。郭汜、费玉一听,忙劝宋海不要扫兴,费玉说:“宋大哥,你就放心喝吧,醉了还有我们兄弟两个人看着你,放心吧!”郭汜也帮衬道:“就是,不要驳了大将军的好意。”说完使劲向宋海使眼色。
“那我就恭敬不如从命了,陪大将军喝。”宋海抓起一壶酒就往嘴里灌,只觉喉咙内热流滚滚入肚,片刻就喷了出来。
“哈哈哈哈,你还真不会喝啊!哪有你这样喝酒的,来来来,吃点肉,压压酒。”仇胜大笑着,没了先前的不悦之色。