,大家自然也只说好。薛姨妈便笑道:“到底是老太太,听的也雅。别人家里都是怎么热闹怎么来的,想来过了个年,也没什么新鲜的了。倒是这个清唱好。”
贾母也笑说:“不过是些小家子气的玩意儿,上不得台面的。咱们都不是外人,我才敢这样。若要是正经请外客,必得叫人家笑我的。”
宝钗也笑说:“我来了快一年了,只听上上下下的都说凤姐姐是最巧的,却哪里巧的过老太太呢。”
贾母见宝钗因着过年,这些日子打扮的也一改往日,颇为华丽。今日穿着大红双色金掐牙对襟长袄,底下系着鹅黄色的撒花曳地裙。一头乌压压的黑发高高地盘了个如意髻,插着一枝红宝攒珠累丝金凤点头的步摇,又用一枝梅花琉璃钗别在发髻左边,耳上戴的红宝石的坠子,胸前挂着一个明晃晃的金项圈,项圈下边是一只灿烂晶莹的金锁。
贾母笑道:“若说我们家里这么多女孩儿,今个儿坐在这和宝丫头一比,竟都不如宝丫头了。”说着端起酒杯来,掩去了嘴角不着痕迹的冷笑。
薛姨妈忙道:“老太太谬赞了,我看府里这几个姑娘就极好,林姑娘也是好的。”
惜春撇了撇嘴,迎春只在桌下踢了她一下,二人便也装着听戏了。
唱过了几段后,贾母见瑾儿几个小的听得有些不耐了,便问凤姐儿:“今儿预备的都是戏?”
凤姐儿忙回道:“还叫了两个女先儿,预备着说书呢。”
贾母便让叫进来。两个女先儿进来先给众人行了里,便问听什么书。贾母问道:“可有那没讲过的新书?若有了说来听听,不然来回的那几段听得腻了。”
两个女先儿想了想,便回道:“倒是有一出新书,名字叫做《凤求鸾》。”
贾母听了,眼睛只看了眼凤姐儿,便笑道:“这个名儿好听,你且说说是个什么故事,若要好,再细细地说了。”
女先儿便说道:“这一出故事却是五代残唐时候,有一个姓王的乡绅,本籍金陵。曾做过两朝宰辅,因着年纪大了,便告老还乡。这位王老爷有一位公子,名唤王熙凤。”
惜春“哎呦”一声,忍不住先笑了,众人也都哄堂大笑,薛姨妈只笑着指着凤姐儿说不出话来。
凤姐儿自己也想乐,却还故意板着脸,使劲咳了一声。底下有婆子忙拉了女先儿:“这是二奶奶的名讳,你别胡沁了。”
女先儿大惊,忙向凤姐儿赔罪:“我们糊涂了,冒犯了奶奶,奶奶原谅。”
凤姐儿撑不住也笑了,道:“重名重姓的多了,你们只管说去。只一样,这书要是不好,我可是要‘两罪并罚’的。”
女先儿想了想,继续说道:“这位王公子进京赶考,路遇大雨,进着一处庄院暂避。谁知这庄上的乡绅姓李,原与王老爷是世交。李老爷只有一个独生女儿,名唤雏鸾。这位雏鸾小姐真是琴棋书画,无所不通的。”
贾母听到这里,摆摆手道:“行了,不必再说了。我知道这书因何叫做《凤求鸾》了——必是那王熙凤要求娶这位雏鸾小姐为妻了。”
女先儿笑道:“倒是老太太知道的多。”
贾母哧道:“你们不知道,这些书左不过都是一个套子,不过是些才子佳人的,最是糟践人呢。”
一个老妯娌便笑道:“你不听便罢了,怎么倒编排起这书来了?”
贾母也笑道:“这些书,不过就是书香门第官宦世家,有个女儿必是个聪明绝顶,知文识礼无所不晓的绝代佳人。只是一见了清俊的男人,便将父母规矩脸面丢在了一边,只想着终身大事了。”说着,笑向鸳鸯道:“口渴了,且倒杯热茶来。”
凤姐儿赶忙上去,亲手倒了热茶奉与贾母,口内只道:“我自来服侍老祖宗,且听老祖宗继续说呢。”
贾母笑着饮了,又对众人道:“今日她们小姐妹们在这里,原本这些话不该说,只是倒也没有太过的,我这里就来掰一掰这谎。你们只看咱们这样的人家,哪个姑娘不是行动就有三四个丫头跟着?还有那嬷嬷们也不是吃干饭的。怎么一到了这样的故事里,便是大家子的小姐也只一个跟着的丫头?那些个丫头嬷嬷们可都到了哪里?再者,这姑娘可是轻易能见着外男的?纵是见着,也不过赶紧回避了,哪里倒有上赶着去想终身的?再有那二人见面便指着一件贴身的东西——或帕子荷包,或簪环玉佩的私定了终身,一个不知羞,那一个也没了廉耻不成?若这样的人可称得上才子佳人,那路边的乞丐山上的盗贼岂不是可以说是好人了?”说罢,又要喝茶。
凤姐儿忙笑道:“罢了罢了,老祖宗这谎掰的再清楚不过了,且歇一歇再说不迟。”
贾母摇头,朝薛姨妈等人说道:“你们不知道,这原是有那一干人,看人家过得好了,心内未免不忿,便编出这样的话来腌臜人家,又或者是他自己想着才子佳人了,便以为这大户人家的人也和他一样。只是,休说别的,便是咱们这样的中等人家,可有这样的事情?”
那两三个老妯娌也笑道:“我们这几十年了,也没见到过这样的事。”
贾母又指着迎春姐妹等继续说道:“这几年她们姐妹们也大了,一般的也开始识文认字,我便注意了起来。便是听戏听书,也只见那忠孝节烈的听。别的人家自然也是如此,所以咱们家的姑娘们再不知道那些个混账话的。”
薛姨妈也笑说:“正是老太太这话了,便是我们家,也没有这些话说给小孩子听的。”只是左手放在桌子下边,捏着帕子紧紧的,连骨节处都泛起了白色。恰好她的左边做的是邢夫人,微一低头便看到了,心里觉得好笑,忙拿了帕子掩在嘴角。
李纨只全神贯注地听着贾母的话,不妨眼角一扫,见王夫人脸上虽露着笑,只是侧面看来竟是僵硬的很,便低了头只顾着拈了前边小碟里的一个榛子。
宝钗初时还笑着和众人一起听着,只是慢慢地变了脸色,那笑也带了几分勉强。她拿起酒杯试着遮掩一下,谁知手竟是抖的。身后的莺儿见机,忙过来借着给她掩袖子拉了拉她,她才放下酒杯。
黛玉和迎春姐妹只装着听不懂,随着众人笑而已。不过看到宝钗脸色苍白了那一下子,随即又慢慢地恢复了,只没事儿人一般和众人一起笑着,黛玉心里倒有些佩服她了。
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