在经过激战之后,特遣队花费不少时间处理伤患,己方的战死者就集中埋藏在通道南边的一处秘密地点,至于敌军尸首,除收集战利品外也没人有心情去理会。
入夜后指挥官选择隐蔽处扎营,此时距离通道南端出口只有八哩,估计要到明天中午以后才能越过国境。
“喂!还有酒吗?”一名士官问身旁的同僚。
“就剩这些,省着点,等回去再喝个痛快吧!”
“可恶,那些浑帐干的真绝,他们一开始就没打算给自己留活路,只是想拉我们陪葬。”接过皮制酒袋的士官猛灌一口,咒骂后才舔着嘴唇把袋口封上递还对方。
特遣队从两名女骑士口中才知道,那些贵族如果守不过两天就只有战死这条路。没被示威尸块吓得逃亡的都是决心拼命的勇士,所以那一场战斗才会打得那么惨烈。
原本计划夺取通道守军的补给,没想到敌人早就在决战前把剩下的粮食烧光、酒也全倒掉。
接连好几天为了隐匿行踪和赶路而没有掠夺补给,先前的激战之后又用掉许多烈酒在治疗伤患上,酒的存量已经快要见底,现在每个人的酒类配给都缩减为三分之一。
不只是酒,粮食也剩没多少,治伤用的药品、包扎用的布条消耗得差不多,而箭矢在连续几场战斗后都没有得到补充,虽然有回收一部份使用,但如果再遇上类似西玛丘陵的激战,存量已经大为减少的箭矢绝对不敷所需。
这名士官摸摸自己腰带,之前指挥官曾分配一部份战利品给大家以激厉士气,当时得到的金银币还安然无事在里面。
回到普罗西亚后这些钱够买一桶酒,此时此地却毫无用处,许多人甚至说:“现在除了钱以外,我们需要的东西全都不够。”
※※※
许多军官们此时想的事和士官们不同,比起敌人,他们目前更提防己方军队。
卡罗斯出卖特遣队,必定会将停战的功劳独揽自己身上,现在他们平安回去,这件事要是报给王都知情,即使是以军团长之尊也没办法全身而退。
那摆在他眼前的只有两个选择,用言词推卸责任并以厚利重赏安抚特遣队成员,要不然就是杀人灭口。
如果是前者那还好解决,只看他付出的代价是否能令大家满意,那些粉饰过失的谎言有谁在乎?
虽说以卡罗斯的作风来说另一种做法可能性不大,但要是有那种念头,以他手边一万多人的军力,处在伤疲状态的三千特遣队即使能逃回要塞,存活者也不会太多。
这种行径等于谋反,若将实情传回普罗拉那城的话,这个‘北方王’就真的得发动叛变自立为王,普罗西亚势必要用兵平乱,而斯堪地人也绝不会放过这个大好机会。
为确保这种状况不会出现,特遣队无论有多想找卡罗斯算帐也不能直接前往捷德尼亚,一定要先回贝尔根要塞和第五师团的其余部众会合。
到时除非卡罗斯认为自己有叛乱成功的本钱也有那个野心,否则他只能跟大家谈条件,而在这之前必须小心对方的拦阻。
※※※
资深的佣兵干部们此时还关注其他事。
“普莉西拉大姐的情况怎么样了?”还不瞭解状况的比兹问沙夫朗。
“他一醒过来就坚持自己是斯堪地的雷斯达女伯爵,现在是我们的俘虏,要求给予应有的俘虏待遇。”
“那位大姐在想什么啊!只听过贵族被俘虏要求贵族待遇,第一次听到要求俘虏待遇的。”
“唉!你又不是不知道,以前普莉西拉大姐就经常在莫名其妙的事情上有莫名其妙的坚持。”
“那团长也没办法说服他吗?”
“别提了,团长跟普莉西拉大姐静对超过一刻钟后,他叹了一口气以后就离开,从头到尾两个人什么都没说。”沙夫朗无奈地说。
“那现在呢?难道真的跟其他俘虏一样看管吗?”比兹皱眉问。
“当然不是,幸好是咱们队长出面解决。”
“队长?他说服了普莉西拉大姐?”比兹感到惊讶,就他所知两人见面还不到一天。
“是队长拿出之前提出的挑战书要求履行约定,上面不是说打输就任凭胜者处置吗?”
“那…队长怎么处置?”
“我们队长说伤患太多自己忙不过来,要普莉西拉大姐帮忙照顾,然后休息时就安置在维黛安队长那里等他吩咐。”
“原来是这样。”听到这里比兹觉得安心不少,只要让普莉西拉多接触以前认识的那些团员,就有办法慢慢软化他的态度。
“顺便一提,夏莎和琼安在普莉西拉大姐醒过来前就投降并提供情报,团长释放他们后让两人重新加入‘晨星’佣兵团枪兵队,所以他们现在的身份不是俘虏。而队长派给他们看管照顾雷斯达女伯爵的任务。”
“真的!那太好了,有那两位大姐回来,咱们枪兵队的实力又增加了。真希望普莉西拉大姐也能快点回来。”比兹高兴地说,对于此事的可能性他一点也不怀疑。
※※※
此时在扎营地外没有其他人的地方,穆静候探查的结果。
空中响起的振翅声正是他所等待的使仆,可是黑色式神带回的并不是好消息。
(那些家伙已经转移阵地了啊!看来还得多提防才行。)他心想。
现在补给的状况虽然吃紧,也还可以勉强维持两三天,明天越过国境回到普罗西亚后很快就能解决问题。
但两国已经停战,为避免有落人口实的机会,最好派人进村采买,而不要用强制徵收的方式。
对于卡罗斯的事情,穆认为毋须担心,密尔汀王突然主动提出议和,那南方战场发生什么事也不难猜想。
那人头脑若还清醒就绝对不敢向特遣队动手,否则己方手上的王牌可以让他活不到下个冬天。
只要小心注意其一举一动,这个‘北方王’不过是个大钱包,就看大家能从里面掏出多少。
普莉西拉的事则叫人为之气结,那只没用的浣熊竟然尚未进攻就败退下来,要是在战场上也这样,晨星佣兵团早就完蛋了。
虽然两个人在这样下去,不知道要拖到什么时候,但也不能操之过急,必需一步一步来。
倘若空中天鹅和地上浣熊真的无法并行,没办法让浣熊飞起来,那就使天鹅折翼坠地。
真正让他担忧的是最需要提防的对手已经不在原先位置,这表示那些人已因应西玛丘陵通道被攻击采取行动。
即使是在骗过对方绕道而行的那段时间,穆依旧在注意这个对手的动静,也知道他们把营地转移到迈亚森林以南。只是因为式神的活动已被察觉,所以得改变形体后在远处观察。
两天多前那些狮鹫所驻扎的营地已经没有人,如果是放弃撤退倒罢,要是正在部署下一次的攻击,处于伤疲状态的特遣队又将增加损失。
※※※
队伍在天还没亮的时候就开拔,预计今天斯堪地援军就会赶到西玛丘陵通道,为防万一,早点出发较安全。只要越过国境,除非对方有重新全面开战的打算,否则也只有放弃。冬季就快要结束,继续战争下去对斯堪地人更不利。
虽然带着伤者会妨碍行军速度,所幸特遣队的马匹和雪鹿都没有损失,抛弃一些非必要的负重后拖橇可以载运伤患,还不致于影响太大。
队伍顺利的推进,当远远看见标示出国境的分界塔后,许多人兴奋地欢呼,但同一时间,队伍里却有些人变了脸色。
“注意!敌袭!西北方天空!”最早发现的人嘶喊道,其他发现的人也跟着大声复诵。
整个队伍立刻从兴奋状态转为紧张气氛,许多人顺着指示方向看去,立刻发现空中的四个黑点。
“全军向国境方向移动,到前方树林掩蔽,队伍分散开来,魔导士和弓箭队都站到雪橇上准备战斗。”面对突发状况诺修紧急发令道。
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