二零四。继承

    “是。”谢道庸点了下头，“我的确是该告老了，回老家，把阿新许个好人家，舒舒服服地过几年好日子。”

    他说着，抬眼大量谢怀昌，脸上浮起一点浅淡笑意：“只是你只在外交部做一个闲散人员，总是不能教我放心离开。”

    谢怀昌终于将困扰他许久的问题问了出来：“我忽然调任外交部，是叔父的意思吗？”

    谢道庸点头承认：“是我的意思，我去托了关系，将你调到北京来的，倘若我不这么做，恐怕吴子玉就将你调到他麾下了。”

    谢怀昌笑了起来：“调到吴子玉麾下也很好，我又不是没有在他麾下待过。”

    “我不放心，”谢道庸看着他的眼睛，“你的性格去到吴子玉麾下，又是在这样的局势里，我不放心。”

    谢怀昌一怔：“您这是低看我。”

    “你叫我不得不低看我，”谢道庸沉下脸来，“少年人自有意气，可倘若事事都凭意气做决定，那就是莽撞蠢笨了。我问你，你可知你大哥为什么要敲打谢福宁父子？”

    谢怀昌忍住心底苦涩，道：“谢诚同谢家脱不了关系了。”

    “更可怕的是，他对此还一无所知，总觉得离开了老宅，他就是个彻彻底底的自由人了。”谢道庸语气平淡，“他眼下还算乖顺，并未做出什么出格的事情，可他这个心思若再保持些时日，不必他自己惹祸，咱们也要先下手将他除掉了。”

    这个“咱们”，指的是谢家，是谢怀安，是谢道庸，也是他谢怀昌本人，如今谢家在京城的只有他和谢道庸，一旦谢诚不受掌控，对他下杀手的也只能是他和谢道庸，而看谢道庸今日的意思，恐怕是要将他推到前面去，做那个刽子手。

    他喉头哽住，终于明白了谢道庸的意思，意气用事易，冷静思考难，更难的是自始至终，无时无刻都能分清主次，为保全族阖家平安，没有什么是不能被牺牲的。

    谢怀昌忽然发觉出，长久以来他一直以为他已经长大成人，但实际上却仍然是那个在长辈庇护下胡作为非的小子，现在长辈要退居告老了，他须得接替长辈，来做庇护别人的那个人了。

    在袁世凯面前同杨度的那场争执，约莫是谢道庸这辈子最后一次意气用事吧。

    民国二年12月底，在距离元旦只有两天的时候，国会约法会议通过了对《修正大总统选举法》，规定总统任期为10年，并且可以连任，总统继任人则须在现任总统推荐的人选中产生。

    他同皇帝相比，只差一个名字了。

    袁大总统兴许是还没有最终决定是否要当那个皇帝——他是个聪明人，连谢道庸都能想明白的问题，他自然能想的更明白。

    因为更切身，所以更犹豫。

    驻守镇江的冯国璋在前清江宁府署设立了江苏全省执法处，他人也跟着去了南京，临行前自然要来跟谢道中道别，谢道中便在府中设大宴为他践行。国中数省，富庶者莫过江苏，冯国璋雄踞江苏，地位急剧上升，在袁世凯麾下数位封疆军阀中也逐渐举足轻重起来。他先前一直拱卫在北京周边，诚然是距离权力中心咫尺，可这咫尺之遥于天涯之远又有何异？袁世凯眼皮子底下，他连自己的亲信部队都建不起来。

    冯国璋来江苏是做足了功课的，下定决心要立一个自己的“国中国”，成一省封疆，因此对地方上的豪绅大户们多有笼络。谢道中明白他的意思，既然受他照付，便也投桃报李，向南京交好的世家老爷们修书，提前讲明冯老总即将去南京就任的消息，算是一个暗示，替冯国璋跟南京宦门牵上了线。

    老宅传出喜讯，吴心绎生下了一个大胖小子，足足有七斤重，蹬腿扭腰，哭的那叫一个响亮。这消息是谢道中亲自打电话告诉谢道庸的，说长房续了香火，今年祭祖要大办，叫他无论如何带着妻儿回家。

    老宅今年两大喜事，一是吴心绎终于产下了一个大胖小子，二是婉澜再度诊出喜脉。他们携家带口回去的时候，婉澜正在老宅里住着，她今年得了陈夫人金口玉言，不必镇江扬州两头跑，可以安安生生地住在老宅。

    秦夫人的意思，依然是叫她照礼去扬州伺候婆婆，就算端茶奉水之类的事情做不了，做个样子总是不为难她，陈暨虽说不至于愚孝，但婆媳和睦到底能让他欣慰。

    这个提议被婉澜拒绝了，她寿数还长，伺候陈夫人的日子更长，更不在乎这一年。再说她人都已经在镇江了，难道现在再颠簸到扬州去？

    谢怀安帮着婉澜说话，婉澜还是他从南京回来时，亲自到上海接回来的。

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