第1章 历城

    武德七年，秦王李世民和齐王李元吉随从李渊到仁智宫避暑。

    盛夏清晨，齐州历城，秦王主薄许茗昌带着随从走在铺满青石板的街道上，一行人连日赶路，已经疲惫不堪。

    前边突然传来一阵喧哗，一群青年男子围在一辆精巧的马车边，那辆马车在路上动弹不得。旁边一个衣着华贵的男子对着车窗道：“大小姐，是去拜祭我的岳父了么？”

    人群传来一阵阵哄笑，车中的人并不应答，旁边的家丁忙着查看马车的情况，一个主事的家丁道：“小姐怕是要先下来了，小的们一时修不好这马车。”

    车门打开，先下来一个十三四岁的小丫鬟，随后，又出来一个小姐模样的女子，那女子名唤洪源，她扫视一下四周，喝道：“各位先让开一下。”遂伸手去接车中的女子，车中女子刚一掀帘，四周立马安静下来。

    刚刚称“岳父”的男子上前一步：“大小姐，好久不见你出门。”车中女子程如烟半低着头，默然不语。男子又道：“大小姐总是对我不理不睬。过些时日，我就要启程去长安拜见我叔父秦叔宝秦将军，小姐到时候想见我都难了。”

    人群又一阵大笑。程如烟抬起头来，道：“等公子到了长安，说不定你那叔父看你能干，留你在长安了呢，到时候，我也就不怕出府了。”

    在那女子抬头的一瞬，许茗昌亲随许顺惊讶道：“这姑娘和我家三小姐长的好像。”许茗昌定睛一看，被称作“大小姐”的女子约摸十四五岁，眉目如画，果然与自己的三妹颇为相像。他心中顿觉有几分亲切，便吩咐随从：“随我来，帮那位小姐修一修马车。”

    几名随从得令，随他上前查看，在旁边胡言乱语的青年男子见几个官差上前，纷纷静了下来。那辆马车只是车轮脱臼而已，不多一会，马车便修好了。

    程如烟上前向许茗昌施礼道谢，许茗昌道：“小姐不必多礼，不知小姐可曾到过洛阳？”程如烟大吃一惊，道：“小女子幼时确实随父亲居于洛阳，不知公子为何问起这些？”

    许茗昌想一想道：“小姐不必多心，在下随口一问，小姐赶快回府吧。”

    程如烟和父亲在武德初年与父亲一脉的所有亲眷失散，程父去年又猝然离世，她孤苦一人，便一心想找到自己在世的亲人。许茗昌的问话勾起了她的希望，谁知许茗昌的问话却戛然而止。程如烟有心再追问几句，但她看到洪源就在她的旁边，心想多说无益，便向许茗昌深施一礼，登车离去。

    程如烟刚回到府中，程府账房主管邢跃便过来和她辞行。

    程如烟疑惑道：“邢叔为什么突然要离开程府？”邢跃自从程如烟和程父来到兖州便在程府管账，他为人谨慎耿直，在程父过世之后，一些家仆欺凌程如烟年幼，开始偷懒懈怠，鸡鸣狗盗，而邢跃依然一丝不苟，忠心不二，谁知他竟然要走。

    邢跃叹口气道：“老了，不中用了，总是做错账。洪管家看我老了，不计较我的过错，放我回家养老。”他不放心地看一眼程如烟，眼睛又转向西面的院落，“小姐，你自己要多保重。”

    西面的院落住的就是洪管家，洪管家便是洪源的父亲洪成业。程父在世，他算是安分守己，将程府上下打理的井井有条。程父过世，他开始只是为自己多捞些好处，后来胆量越来越大，先是以收租为名拿到府中的田契，后来又不断旁敲侧击地暗示程如烟早日交出田契和库房的钥匙，每一次他的暗示，都让程如烟心惊胆战。而邢跃实在不满他的所作所为，很是维护程府的家业，估计是令洪成业颇为不满，在账簿上做了手脚，寻事将邢跃逐出了程府。

    程如烟自然舍不得邢跃离开，但洪成业身为管家，且早就留了心思要侵吞程府的家业，程府大事尽在他掌握之中，若是程如烟违背他的意思，只怕日后自身难保。程如烟强忍心中的不舍和慌乱，轻声道：“邢叔放心。邢叔自己也要多多保重。”

    洪成业看到邢跃走出程府大门，唇边不由浮出一丝笑意。

    洪源知道了邢跃离开的消息，悄悄到程如烟房中探望。她与程如烟常常一起玩耍，毕竟还有些感情。她无力阻止父亲，却也不想程如烟受苦。

    洪源刚走到程如烟的屋前，便听到洪成业的声音：“小姐，今年的收成太差了，可是府中一直为老爷做法事，为小姐请师父，还要养活丫鬟仆从，现在府中已经是入不敷出了。小姐，要想想办法啊。”

    程如烟稍一思索，便道：“洪管家，不要着急，库中的银两不就是为了应付这不好的年景吗？”她回身取出一把钥匙，递给洪成业，“库房的钥匙我早就想交给洪管家了，府中的事务都是洪管家打理，其实我什么都不懂，这把钥匙还是洪管家拿着合适。”

    洪成业推托道：“这怎么行，这可是库房的钥匙。小姐是主人，我怎么说都是奴仆，这样于理不合。”

    程如烟恳切道：“洪管家不要推辞了，父亲过世，我只是个未出阁的女子，没有见识，空收着库房的钥匙，没有任何作为，反倒让大家为难。洪管家，你若再不收下，就是怪我不才了。”

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