第一章,上门借银

在大门外坐上一顶小轿，遵父亲的话往银局胡同里的郭家来。周家是个来往贩货的小生意人，郭家却是这城里不小的一家商户。郭家商户在省里有不少分号，而且长子郭扑，自小习武，官至五品下阶的宁远将军。只是遗憾，这位郭将军年初战场上受伤颇重，三个月前被送回家里养伤，人都说他象是伤重不能起床，背地里说他是不能好。

    在轿中把郭家的事情一一想过来的周凤鸾，要去见的这位郭夫人，就是长公子郭朴的亲生母亲，现在掌权的郭家长媳。

    在想郭朴的周凤鸾，坐在轿中膝上放着木匣子。匣子七、八寸长，宽只有三寸左右，这是为顺利借到钱，周凤鸾背着父亲当了自己出嫁压箱的一个首饰，让家里人买回的一枝人参。与郭家老爷子相交，是多年以前的事情。再说求人，总不能素手上门。好在他家有个病人，送什么东西也好准备。

    这次上门事先约好的，跟周老爷的老家人周忠前天上的郭家门。因为借的银子数额不小，让家人来提总是不合适，这才约好时间，周凤鸾亲自来上门说话。对于度日如年的周凤鸾来说，为什么是今天来说，这却是郭夫人说的日子。

    在郭家门前停下轿，两个丫头一个打起轿帘，一个扶出姑娘来。周凤鸾才看到郭家门前，居然车轿不少。周凤鸾问轿后跟随的周忠：“郭家今天有什么事儿，来的客人多可不方便谈事情。”

    周忠也疑惑，对姑娘道：“这几天里我也不得闲儿，这事情我也不知道。依我说，姑娘也来了，不如进去的好。”

    周凤鸾也是这意思，父亲在家里不能安心养病，就是为着债主逼门。打定主意的凤鸾让周忠去门上说话，今天就是周夫人真有客人，等也要等到她有空儿。不能失望而去，让父亲忧心。

    要见的郭夫人，此时在儿子郭朴房中，屏退丫头和儿子说话。郭朴是一个高大的年青人，睡在床上盖着薄被，也能感觉到长腿。因为受伤颇重，郭朴在军中调养过三个月，可以搬动的时候，他自己要回家来养伤。不然军中听到战马嘶叫，士兵欢笑。不能动弹的郭将军很是难过。

    “儿啊，这口气母亲咽不下去。与京里卢大人家订下你的亲事已经两年，看到你受伤，他们就退亲，说什么姑娘不愿意。”郭夫人眉头竖起来，啐道：“我儿病中养伤，母亲不能让你受这样的气。卢大人在京中，与你官阶相等。你这一躺下来，咱们家都是生意人，不能拿他那当官的怎么样，可是哼，在亲事上面，母亲要让你好好选一回。”

    睡在床上的郭朴，原本是个英武的人。病上半年之久，又动弹不得，人憔悴得多，却是精神尚有。他对着母亲微微一笑：“母亲不必为儿子担心，就是儿子再也动弹不得，也食朝廷俸禄。”

    “你一定会好，你爷爷说了，花尽家里的钱，也要让你好起来。”郭夫人面色白晰秀丽，却是性子刚强的女人。她没有泪水，对着儿子只是鼓励。郭家世代商人，到郭朴居然能文能武，文举中后，殿试上回禀自己会武。皇帝当场试过大悦，钦点他去到军中当一员将军。一路升到从五品，眼看春风得意之时，不得一次对敌，受伤颇重。郭家引起为傲能当官的长公子倒下来，怎么能不让郭家的人着急。

    郭夫人告诉儿子：“在这省里，咱们家算是有些家底。这不，自卢大人退亲，我就让人打听过全省能说上话的姑娘小姐，凡是相貌好的，今天都邀请来。这里面有事先知道的，也有事先不知道，一会儿我在外间一一见过她们，你隔着纱帘好好挑选，挑中哪个，母亲给你娶回家来侍候你。”

    分外怜惜的郭夫人对儿子道：“你要是同时相中几个，母亲也想法子给你娶进门。我儿养病，要有亲侍的人才方便。”

    母亲这样疼爱，躺着不能动弹的郭朴只是微笑：“孩儿多谢母亲。”郭夫人再用手中丝帕给儿子擦拭额头的汗水，更是心疼儿子。他受伤在背后，自此不能移动。平时不时疼得汗水流下，郭朴从不呻吟一声，免得家人担心。只是额头上不住流下的汗水，让人知道他是疼痛的。

    “夫人，周家的姑娘现在门外候着。”外面走来一个丫头，隔着纱帘回话。郭夫人这才想起来，对着儿子又道：“咱们本地的这位周姑娘，都说生得好又会识字，一会儿也有她，你也好好看看。”

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