番外——萧何 一

    其实我很久以前就见过那个女人。

    当时我还是沛县的一个小小书吏，因为一件公务而路过邻近的单父。与相对繁华的沛县相比，单父只是一个小得不能再小的镇子。但这座小镇子上却有一家很有名的酒肆——五味天。

    单父的那个书吏韩二很得意的拿出一根竹筹在我面前晃：“老萧，今天兄弟作东，请你上五味天吃一顿。”我有些惊讶，有些窃喜。虽然素来并不好口腹之欲，但好奇心总是有的，能有机会见识一下所谓的“天下至味”也不错。

    韩二在酒肆后院要了一间包房，邀了衙门里的几个好友作陪，一伙人热热闹闹的坐在那里喝酒。我终究生疏些，略饮了几杯便起身出了屋子在院中闲逛。

    院子不大，至少比不上沛县县令家宅里的院落，但很是雅致，鹅卵石铺出的小径，院角疏疏几竿翠竹，东南边挖了个池塘，水面飘着三两片荷叶，十几尾不大不小的鱼悠悠闲闲的在里面游着。池塘边还立着块一人多高的丑石，嶙峋支楞，奇模怪样。第一眼看去只觉丑怪，再看几眼，却又从这丑怪中品出了点不一般的味道。

    围着石头转了两圈，还没咂摸出个所以然来，突然听得有人在附近说话：“吕福，这便是你做的菜？”

    循声看去，目光越过丑石的孔隙、翠竹的枝叶和一扇半开的纸窗，瞟见那屋内的案几后坐着一个女子。虽是背对着我，但看身形发饰，也不过是个十二三岁的小女孩罢了。

    “我和你们说过多少次了，这道油爆大虾要入油两遍，第一遍是制熟定型，第二遍是使外壳酥脆，然后再调汁掂炒出锅。都没记住是不是？你们到底还要我讲几遍？难不成要我天天坐在这里看着你们一个菜一个菜的炒？”这小丫头年轻不大，讲话倒是很不客气。

    案几前一溜排站着十来个男人，却没一个敢吭声的，过了好半天，才有一个人小声地道：“小人……小人等是舍不得那么多的油。小姐你说过，油不能用第三次，那么大一锅油，就炸这么点虾子，倒掉实在太可惜了。我们看少炸一次区别也不大，油留下来还可以炒别的菜，所以才……。”

    “我是要你们这么省的吗？”那丫头道：“油用得多了，咱们就把菜价卖得贵一点，油爆大虾以后定价两百文一道。”说到这里，她顿了一下，才又道：“‘五味天’的菜原本就不是人人都能吃得起的，咱们要做的是高端客户。方圆几百里只有咱们可以做这种油烹菜，只要味道做得好，自然不怕没有人上门。要是外面吃饭的人知道你用一锅油只做一个菜，不仅不会说你赚得太凶，还要夸你做菜有诚意。吕安，”她扭头向其中一个人说道：“你是前面跑堂的，要是客人嫌咱们菜贵，你就这么解释，要是他们不信，就带他们去伙房亲眼看看。”

    “是。”一溜人都苦着脸喏了。

    我站在丑石后面冷汗直冒，一向听说“五味天”的菜贵得吓死人，原来是这么个贵法，两百文一道菜——两百文够普通人家过大半月的了，在这里才能吃一道菜而已——看来韩二这回作东要大出血。

    “行了，我先回府。这里还由吕禄照应着，有什么解决不了的麻烦再让人去府里找我。”那丫头站起身，明明身高还不及那些男人的肩膀，但看那气势，就算再来几十个男人大概也及不上她。走到门前又补了一句：“吕福，你要再这么自作主张，就回庄上种地去吧，我这里不留不听话的人。”

    那一排人里扑嗵跪下了一个：“小姐，小人错了。小人以后一定按你说的做。”

    很厉害的丫头呵，明里是骂这个叫吕福的，话里话外，却把所有人都敲打了一遍。我身子微侧，往丑石后面缩了几分，踮着脚，从石隙里看着那女孩儿出了屋门，沿着小径亭亭走来，身后还跟着个十五六岁的丫环。

    走到近前，只见那女孩儿梳着极普通的双鬟望仙髻，发际比一般人高一些，因而显得前额格外饱满宽大。两道秀眉，一双杏眼，挺挺的小鼻子，下面的嘴唇粉嫩嫩得可爱。怎么看都只是一个邻家女孩的模样，虽然秀气，却也说不上多么绝美。若实在要说有什么与从不同的，便是她的眼神，不像一般孩子那般活泼，隐隐透着一丝的稳重和淡定，仿如已历惯无数大风大浪一般。

    几年以后，她的容貌如何已经在我脑海中模糊了，可她的眼神却还深深的留在记忆之中，因为我从来没有见过第二个女人能像她那样，拥有让普通男子也感到惭愧的从容与冷静。

    十几年以后，当我看到萧容一身盛装与她并立在高高的陛阶之上时，我才恍然发现，原来自己竟然一直是以她为原型培养着我唯一的女儿。

    这个... -->>
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