第十三章 矛盾

顾自地继续说道：

    「为了空大人，我判断那样比较好，所以才擅自到这里来，至于要怎么做，那是你的自由。」

    这样擅自告知之后，吉普莉尔再次溶入虚空中消失了踪影。

    ……果然天翼种在思考逻辑上也和人类种不同吧。

    尽管对于彼此思考的歧异感到困惑，史蒂芙仍然反刍吉普莉尔说的话。

    ——她要我现在回去空那里吗？

    「……开什么玩笑，刚刚才发生那种事，我怎么可能原谅他！」

    史蒂芙说着用毛毯蒙住头。

    房间内的时钟滴答滴答作响，让哭红了眼睛的她更为清醒。

    唐突地想起祖父说过的话、悔辱祖父的那个男人。

    是因为吉普莉尔说的那句话的关系吗？还是刚才想起那件事，其实是有意义的呢？

    「……啊啊真是的～～！」

    啪的一声，史蒂芙掀起毛毯，起身下床。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    国立艾尔奇亚大图书馆。

    虽然已经进去过好几次了，但是史蒂芙却下意识地，蹑手蹑脚地走进去。

    反正空他们一定和往常一样，在里面的房间吧。

    这么决定之后，她静悄悄地接近房间，只见房门开了一条细缝。

    她悄悄从门缝窥视，空、白以及吉普莉尔都在里面。

    「空大人，您差不多该休息了……」

    「嗯……再一下子……」

    但是他只是心不在焉地应声，手仍然翻着书页，盯着地图，动作没有停下。

    白在空的膝上，埋在书本里睡着了，吉普莉尔为她盖上毛毯，然后说道：

    「我认为不管怎么调查，想替先王辩护都是不可能的。」

    吉普莉尔目光一瞥，似乎已经发现了史蒂芙，史蒂芙吓得赶紧躲起来。

    ……无论她再怎么消除气息，也不可能不被天翼种发现。

    不过人类种似乎就未必了。

    空丝毫没有察觉，似乎不甚愉快地回答：

    「——我没有要帮他辩护的意思，就是觉得不对劲。」

    「您是为了小多而想『找出』不对劲……是这样吧？」

    「只是为了征服我的兽耳王国，必须记取前人的教训，所以查了一遍记录而已！」

    吉普莉尔露出苦笑，而空则以一副非他所愿的模样叫道。

    「那么所谓的不对劲是——？」

    「这个嘛……有几点很奇怪。」

    吉普莉尔脸上仍愉快地笑着，空则还是板着脸孔回答：

    「今天早上也曾说过，东部联合——为何要消除记忆？」

    【……】

    那样会成为抑制力，导致没有人来挑战，好处很少。

    听到他的提问，吉普莉尔手撑着下颚，试着认真进行检讨。

    「之前先确实地扩张领土，之后就彻底防卫，这个目的如何呢？」

    【…………】

    「是啊，那样想才正常。事实上，这十年来，向东部联合挑战的只有先王（艾尔奇亚）。」

    如果说那就是东部联合的企图，那么他们可以说已经达成目的了。

    但是，如果是那样，先王又为何挑战？而且还挑战了八次。

    【………………】

    「这个嘛，反正人类种的头脑就是那样罗?」

    【…………………………】

    吉普莉尔这么嘲笑道。

    「我也是那么想才抱着头烦恼呀。不过这样很奇怪。」

    【…………………………………………】

    空表情不变地回答。

    「八次——背负数百万性命，『拥有常识判断的人』，不会冲动得挑战那么多次。」

    【…………………………………………………】

    「——……！」

    发现空似乎听进了自己的意见。

    门后的史蒂芙不禁吸了一口气。

    「所以我试着调查过东部联合的大陆领土。」

    空这么说完，手指了指地图。

    「首先，是这里。这里似乎是藏有名为阿尔玛钛特这种金属的矿山……这是先王第一次赌的地方。」

    【……………………………………………………………】

    依照吉普莉尔的书籍记载，『阿尔玛钛特』的融点是三千度。

    那是现今人类种无法加工的金属——也就是说，那是没有价值的矿山。

    「接着，是这个大平原。这里是东部联合的大规模农场，也是粮食要地……这是先王第二次赌的地方。」

    然而那里也一样，现在虽然经过东部联合进行整地后，已经成为一片平原。

    不过比试当时却是『湿地』——也就是说，同样是无价值的土地。

    「这个石炭矿山是第三次，同样是人类还无法掌握的资源。然后，第四次、第五次、第六次……直到第八次赌上城堡之前，先王——一次也没有赌上有价值的东西。」

    【…………………………………………………………】

    然而，更重要的一点，空拍着地图说道：

    「东部联合的大陆领土——原本都是艾尔奇亚的领土吧？」

    ——没错，东部联合拥有的大陆领土。

    全部都是从先王手上搜刮走的。

    「……您是说东部联合所需要的资源，全部都是先王交给他们的？」

    「就结果来说是那样啦，但是问题是在那之前，东部联合在大陆上并没有领土吧？」

    那也就是说。

    「被逼入绝境的——其实是东部联合才对。」

    【…………………………………………………………………………】

    拥有那种建筑技术的大国，能够利用融点三千度资源的先进文明。

    如果是那么先进的文明——大陆资源就『不可或缺』。

    在一切全由游戏决定的这个世界，就连『贸易』也是以游戏决定的话，那么对于贯彻防卫战的东部联合而言，可说处于危机状态。

    「然而，相对于此，先王一贯的要求始终锁定『东部联合的一座沿岸都市』。」

    【…………………………………………………………】

    原来如此，那样确实能增加海洋资源，也能得到技术，是很好的条件。

    不过，如果被逼入绝境的是东部联合的话，应该可以要求更高的代价才对。

    为何重复了八次之多？

    【…………………………………………】

    刻意下小注，交出对人类种而言没有价值的土地。

    「应该是有什么意图才对……」

    为何——东部联合要实行会成为缺点的消除记忆。

    为何——爱尔文·加尔得挑战了四次。

    为何——……不，等一下，不对。

    【……………………………………】

    「为何……先王在第八次停下了？」

    试着反向思考。

    不是挑战了几次，而是为何挑战到那个次数就停止。

    第八次，也就是说，在赌上王城之前，赌的都是无价值的东西。

    其实七次或九次也可以吧？

    为什么是八次——？

    【…………………………………………】

    想到这里的空。

    归纳出一个假设。

    「如果先王——没有失去记忆的话？」

    【………………………………………………】

    空取出地图，将图面对照自己汇整的资料。

    盯视着过去数年的国境线，空彷佛在确认自己的灵光一闪般，忙碌地反覆思考。

    【…………哈~~~~~】

    那虽然还只是充满漏洞的假说，不过却有检讨的价值。

    【原来如此啊——】

    而最大的漏洞有两个：

    【先王啊，你真的是——】

    先王是如何回避消除记忆的？

    【贤王】

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