第52章 花褪残红青杏小

    才到小暑节气，大昭朝的江山四处都不安生，除了一直在治理的河道水患，雷暴天气在各地方频发，这种剧烈的暴雨夹着大风惊雷，呼啸着从天上砸向人间，有时还伴着冰雹，小如黄豆，大的能如拳头一般。

    群山绵延的地方，到了这时节，山洪暴发就是常有之事，还会引发泥石流，大片大片的村庄百姓都陷入困境。

    对朝廷来说，百姓受灾还不是最困恼的情形，关键是赋税徭役最重的州府县，不是干旱就是洪涝，东旱西涝，田地里颗粒无收白忙活，情形稍好的地域，又被接连几场冰雹暴雨给砸了个稀烂。老百姓都卖儿鬻女、饿殍遍野了，恨不能把骨头都敲碎，哪儿还有半点余力去交赋税给官府。

    京城临着运河，连绵暴雨导致河道水位上涨，本来承正帝要率朝中重臣祭祀，保佑大昭朝风调雨顺，百姓安泰。可几日前，头风宿疾又发作，头痛欲裂，根本起不来床，所以在万民面前露脸的大事儿，就顺理成章的落在了太子头上。

    三日后，太子贺兰承煊携朝中重臣天未亮就从皇城出发，浩浩汤汤的奔赴太社坛和太稷坛，行祭祀大典。

    高大英武的御林护军夹道驻守，身披金甲的骑兵先前开路，跟随着玉辇、导盖、盥盆、拂尘、唾壶、马杌、交椅各一件，提炉、香合、水瓶各两件、仪刀和豹尾枪各三十支、各种大小、行制不同的伞盖共四十六件，寿扇等各种不同的扇共七十六，各种幢和幡共三十二件。

    各种式样的旌、金节、氅和麾让人目不暇给，上百件代表贺兰氏源起传说的五色旗帜迎风摇曳，钺、星、卧瓜、立瓜、吾杖、御杖、引杖等仪仗共一百一十二件，珠宝璎珞琉璃彩灯二十盏。

    再之后，是玉辂、金辂、象辂和革辂各一乘、宝象五头、导象四头、静鞭四根、仗马十匹、后护豹尾枪十支、仪刀十把。

    震天的气势，威慑四方。

    原本因为近日天灾人祸频发，出行的阵仗已经降了不少规格，可谁知前几日，马皇后忽然命宫人开启皇宫大库，取出行架仪仗之物，规制虽减低，可物什都是新制的，珍稀奇宝用的也更多，远远看去，倒比承正帝用的旧仪仗光鲜气派不少。

    太子贺兰承煊在大昭朝本来就口碑极佳，百姓们这会子因灾祸赋税对承正帝多有微词，见着意气风发、年轻俊逸的太子殿下，无不交口称赞，仿佛看见了未来的希望。全都自发簇拥在道路两旁，高呼殿下，争相一睹太子威仪。

    可贺兰承煊却顾不上洋洋得意，他内心极其明白父皇承正帝的气性之狭窄，想当年叔父靖王贺兰曦，就是因为在民间赞誉太多，又击溃了戎狄大军，被百姓拥护爱戴，才惹来夫妇杀身之祸。

    这次祭祀大典，本来是父皇表现勤政爱民的最好时机，奈何在出发前几天忽然病倒，饮恨歇养宫中，对于自己逾越替他祭祀，父皇虽未曾表露什么，可心中未必情愿。

    母后也奇怪的很，她在后宫掌政多年，从一介普通嫔妃，走到母仪天下的地位，焉能不知父皇的脾性。这会子忽然拿出崭新的仪仗物什，岂不是在父皇心口上扎刀？故意惹他不快，又是何苦？

    贺兰承煊在高头骏马上苦思不得其解，对路旁夹道簇拥的百姓们显得心不在焉，他虽欣喜庆幸父皇终于将代天子祭祀的大事交给了自己，可踏出承正帝寝殿大门的一刹那，却莫名觉得寒颤心惊。

    城东迦南巷有片翠竹林，林中清溪潺潺，曲水蜿蜒，沿石阶上山路，半山腰有处池塘，各色鲤鱼穿行游弋其间，盛唐时曾有诗人题字赋诗，名‘隐鱼’。

    这个地方在十几年前，曾经是楚国公颜怀安宅邸中的避暑别院，从花园穿行过来，要乘扁舟划一段水路才能到渡口上山。

    昔日轩阁楼宇依山营建，历经颜氏一门百年修缮，岭中修亭台，倚山崖而筑室，修竹茂林，奇花名草、珍禽异兽随意可见，仿若人间仙境，盛极一时。

    可泼天的富贵终究敌不过灭顶的劫数，十几年前的一场大火，夺走了颜家主仆宗族一百七二口人的性命，百年基业、声望、宅院、权势、家财都付之一炬。除了依稀可辨的几处断壁石阶之外，全都化成尘埃，随那年冬日的风雪，散了个白茫茫大地真干净。

    辰砂没跟着百姓凑热闹去看太子爷，她一早就出了门，来迦南巷的竹林赴叶澂悦公子的邀约。

    三日前，他差遣心腹小厮怀瑾送给辰砂的书信，正是邀她来此地相会。辰砂知他是重信诺的性子，这番相请，必是为了之前桃花枝的事情，所以回赠了桃花签，以叶澂悦玲珑剔透的聪慧，想必一见就会洞悉。

    只是辰砂想不透叶澂悦为何偏偏要约在这个地方，也懒得去琢磨，望着绵延百里的颜家旧宅废墟，她心中倒是坦荡清澄。往昔种种，如同前缘旧梦，灭门那年她才不过四岁，除了零星的记忆，爱恨都成了虚无。

    她活着，无非是要亲眼见证，这世上，还有因果报应之说。

    一早，辰砂就来到‘隐鱼’池处，坐在颜家别院残存的雕花石墩上，望着漫山遍野的草木繁华，想着白乐天那首人人皆知的名句，‘野火烧不尽，春风吹又生’。

    “呵呵，野火烧不尽啊，终归是春风吹又生……”，娇俏的唇瓣勾起，显得少女笑靥如花，可她的眼瞳之中，却全是冰冷肃杀的气势。

    对于名闻天下的叶家三公子的邀约，辰砂却丝毫没有寻常小女子的娇怯羞矜，也未曾展露半点欲擒故纵的手段，早早就侯在约定之处。以至于叶澂悦走上山的时候，遥遥望见她的身影，都颇为吃惊，赶忙快步上前，开口就是歉意：“晚生来迟了，劳烦姑娘苦候，还望见谅……”，他面露愧色，俯身微微作了一揖。

    “无妨，是我到早了，想看看这翠竹林的风景……”，她摆手，眼睛仍是遥望着远处的断壁残垣，却是半点声色不露。

    “楚国公的旧宅，十几年前的初秋毁于大火……”，叶澂悦顺着她目光的方向，轻声解释，只是不知这话，是说给辰砂，还是讲给他自己听。

    “楚国公？是谁？小女不曾听过。”，她偏头，巧笑倩兮，上挑的杏核眼中含着潋滟水波，冰肌莹彻的面庞笑意粲然，明媚的不藏半点心事。

    叶澂悦一怔，隔了片刻，才陡然回过神，“晚生唐突，姑娘年纪尚小，不知前尘旧事也是当然……”，他低头，神色有几分落寞。

    “是小女无知，才从瀛洲来京城不久，又成日躲在家里做胭脂，不晓得这三千世界多纷扰，公子莫要介怀。不过，三公子您贵为朝廷命官、当朝状元，又是皇上的东床快婿，大好晨光之中，把我叫出来，就是为了闲聊天的吗？我一介草民倒无妨，怕耽误了您的工夫……”，辰砂故意流露不解神色，想着要叶澂悦把话岔开才好。

    “啊……”

    叶澂悦怔愣茫然，他没想到辰砂会这样直白，“是叶某人太呆板无趣，耽误了姑娘的工夫才对，冒失邀约姑娘，实在太过失礼。只是其他地方多有不便，我如今身份不同以往，总有许多避讳，所以才劳烦姑娘屈就，来这僻静山野之地小叙。至于，我邀约姑娘前来，所谓何事，我以为……”，他方才被辰砂抢白一番，有些尴尬失落，以为自己太莽撞邀约，被人家姑娘厌烦了。

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