第45章 生死一线水晶宫

    原来玉虚宫的腹中，乃是别有洞天。不知何年何月，开凿了一座神仙般的华丽地府。

    宝宝“哇”了一声，回头对谭香道：“香妈，这里真好玩！”

    谭香嗯着，重重点头。她满眼琳琅，也不知道把眼光放在哪里好。

    皇帝对他俩故作严肃道：“这里岂是让你们游玩的？”

    谭香心想：既然不是给人玩的，也不用使那么些钱布置吧？皇帝的意思，大概是此处为他专用。这地方不见天日，皇帝孤零零一个老男人，能弄出什么名堂来呢？

    空气里兰香馥郁，四周墙壁俱镶嵌着水晶。陈设与地上玉虚宫，并无太大分别。

    谭香只觉得明晃晃中，烛影错落，仿佛金屑。水晶好像有无数双眼睛，盯着他们一行。她拉了拉领子，缩缩肩膀。宝宝是个孩子，出于好奇，不停摇晃着脑袋。

    不知不觉，大厅已到了尽头。宝宝问：“出去了？”

    皇帝摇手，对谭香说：“里面有点热。”他道袍一挥，紧闭的铜门开了道缝。

    谭香深深吸口气，钻过了门缝。扑面而来的，是湿热之气。水雾缭绕，不似人间。

    门内是百步见方的温泉池子。环池有五彩水晶铺就的道路。池水沸腾，不断冒着水泡，还透着一股草药芬芳。整个殿堂，像个蒸笼。不一会儿，谭香就热得满脑门汗。宝宝的脸越变越红，活脱脱成了个痱头儿。他抱住皇帝的脖子，抱怨说：“啊呀，父皇，好热！”

    谭香猜测，这儿是皇帝的澡堂子。清幽倒是清幽，可太大火气了。下去泡一回，大概烫掉层皮。皇帝虽不是凡夫俗子，难不成是一条开水泡大的龙？她吐吐舌头。

    她偷眼望去，皇帝倒是没怎么出汗。他蜡人般清瘦脸上，眼睛黑白澄清，静如止水。

    皇帝迈着悠悠步子，领着他们到了又一道金门前。他问谭香：“你还没有热昏？”

    谭香擦把汗：“哪能？我精神着呢！万岁，我们快出去了吧？”

    皇帝慢吞吞说：“……也快了！”

    他用道袍裹住宝宝，提醒：“下间屋子，有点冷。”

    谭香心里嘀咕：刚才那么热，他说有点热。那道门后，不晓得是个怎么冷法！自己倒是个好养活的人，可宝宝怎么受得住？

    她连忙止住皇帝：“等等！”皇帝扫了她一眼，非喜非愠。谭香动作麻利，脱下丝棉背心，跑上去替宝宝包住膝盖之下的部分。宝宝眼珠子转说：“我穿鞋了！”

    谭香杏眼笑眯眯，哄劝：“乖!寒从脚起。你要是冻坏了，大家伺候你吃药，还不得烦死？”

    皇帝笑笑，打开机关。果然，寒气袭来。金门里面，是个斗大的朴素石室。地上铺设的，都是碎冰渣。踩上去嘎吱嘎吱作响。谭香庆幸自己脚大，不然怎么都要摔跤了不可。

    一滴冰水“吧哒”渗入谭香的领子。她短促“呀”了一声。朝上方瞧，只见石室中间，悬挂着一朵巨大的紫水晶莲花。四周满是天书样的石刻草书。

    她不禁问：“万岁，这地方是谁弄出来的？”

    皇帝道：“朕登基的时候，就存在了。应是前朝所开。你怎么看？”

    宝宝打了一个喷嚏，用手捏自个儿发红的耳朵。

    谭香自己抱紧自己：“啧啧，怪不得前朝亡国了。一会儿那么冷，一会儿那么热，还是个人呆的地方么？阴森森的地，却堆着那么多水晶，宝物。实在是浪费！”

    皇帝一笑，低声回答：“水晶能避邪。这紫禁城里，不晓得死过多少人，邪气可重了。你到底是年轻……”他于幽暗中回眸，眼亮如电：“要不是这里，你我不是被大火吞了么？”

    又一滴冰水，渗入谭香的衣领。她被皇帝的目光所震慑，不由绷紧身子。

    她想起宫里的大火，要是找不到皇帝……大小宦官不知道会乱成什么样？可是皇帝呢，不慌不忙，足见他有担当。

    他们走出斗室，进去一条狭窄阴暗的斜坡小道。宝宝说：“父皇，你怕黑么？我不怕呢！”

    皇帝喂给宝宝吃了一颗糖

    宝宝咀嚼，大约是觉得有滋味，问：“给香妈妈也吃一颗吧？”

    皇帝摇头：“没有。她不是小孩子。”

    谭香爬坡，颇为吃力。她觉得有些焦躁，有些害怕。握住拳头，才未松气。

    等到灯光渐明朗的时候，他们三个人已经置身于一个巨大的船型大厅中。说是船型，非但屋梁如龙舟，墙壁画海景。还有水晶鱼，螺钿燕点缀。大厅四周，有曲折回环的不同去路。青龙，白虎，朱雀，玄武四个方向，都亮着一盏青铜宫灯。所不同的，只是灯光成青，红，黑，白四色。

    谭香不由叹了一声。毕竟这种景致，是从前如何也想不到的。

    她看了看皇帝，皇帝微微喘息歇息，黑胡子飘逸洒在前襟。

    说来也怪，方才还兴高采烈的宝宝，现在却呼噜睡着了。

    皇帝若有所思，忽然道：“人说龟长寿，怎知海中游的滋味？这地宫幽僻，乃朕平日独处养身之地。”

    谭香心头热呼，脱口而出：“万岁，这儿忽冷忽热，容易中风。不管什么养身秘籍，都不兴作践人。您可别信了江湖郎中的胡言。药补不如食补。养身不如养心呢，对吧？”

    皇帝低头，不晓得是不是听进去，他说：“你能来一遭，是缘分使然……你多大了？”

    “万岁，我都整二十了。”

    “二十岁？二十，正当青春年华……如花美眷啊……”皇帝语气平和，倒像个慈和长辈。

    谭香以为皇帝夸她貌美如花，实在不好意思，连忙摆手说：“不美不美，也就那样。我俩孩子都能打酱油了，所以也实在不算怎么青春了！”

    皇帝讶然：“你们还有孩子？朕怎么不知道……”

    “您是万岁，日理万机。乡下生个孩子，连县太爷都不晓得，哪能告诉您？我家儿女和宝宝差不多大。我陪宝宝进宫，他们在蔡家，也不知现在吃了夜饭没有？也不知道会不会哭……”

    皇帝仿佛明白过来，大笑道：“你呀你……你可知道方才犯下了砍头的罪？”

    谭香腿脚一哆嗦，皱眉说：“哪能啊？万岁我冤枉！”

    “冤枉什么？你居然自称蔡述的姬人。那就是小妾的文雅说法……你懂了吗？”

    谭香捉摸了片刻，一拍脑袋，脸颊火辣辣的，对皇帝跪下说：“万岁，我真的不知道啊。我和蔡述，拉手都没拉过，更何况那个……？我早就嫁人了，丈夫是在内阁当中书……我根本不识字，打死也不敢欺君……”她虽然没才学，口齿倒是伶俐，三五下，就把和蔡府的来龙去脉，对皇帝和盘托出。

    说完了，她仰面偷瞧皇帝的脸面，不像是要怪罪，就继续恳求说：“万岁，大人大量，天底下您老人家最大！宝宝也不是省油的灯。您可别责骂杨大娘那些人。宝宝还靠他们呢！”

    皇帝似乎休息够了，转了转手腕道：“朕不追究你和他们就是。只是，你要答应朕，今日出去之后，对任何人都不能提此地宫的见闻。记住，你什么都没看见，什么都没听见……不然……”他语气更加缓和：“难得见到一个爱木工的女子。朕不想为难。谭香，不要多想……”

    谭香连连点头。她说：“万岁，我发誓不跟别人说。可是，我还是看见了，听见了，以后也会想想。就那么着，行不？”

    皇帝摇头，口里却说：“可以。”

    他站起来，朝朱雀的方向走去，谭香亦步亦趋，跟在后头。她想到自己的无心之错，心还扑通扑通。皇帝告诫她说：“这条路机关重重，并不好走，绝不能回头。两侧的舱房里边，说不定也有让你开眼的玩意儿……但你可别停步……”

    谭香说：“多谢万岁嘱咐。”她虽然那么答应，倒被皇帝的那话勾得心痒痒。还有什么开眼的玩意儿呢？

    皇帝报紧宝宝，小心看路。宝宝在梦中呓语道：“舅舅……王子乔……”他身子一扭，有个东西从怀里落出来。亏得谭香眼明手快接住了。正是木偶仙人王子乔。

    谭香溜在皇帝后头，手里抚摸王子乔秀美的面容，心潮阵阵。她恨不得早日出紫禁城，把今天的一幕幕告诉苏韧……啊，答应了皇帝不说……可是苏韧乃天底下最能守口如瓶的，告诉他，就跟她自个儿知道是一回事吧？

    尽管如此，谭香瞅着皇帝的背影，顿时起了几分心虚。她终于鼓起勇气，朝两侧类似大船船舱的房间里张望。那些房间里，全部是木头雕刻的偶人。匆匆瞥去，那些木偶人或坐或立，或躺或趴。有些衣冠楚楚，有的身... -->>
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