第28章 虎跑泉边

夫了，石头并没有姓，所以也不必有那种烦恼。

    她正胡思乱想，阿白忽然闪到了林子里，道：“别出声，有人来了。”

    谭香连忙躲在棵大树后头。阿白也藏过来。那棵树虽粗，掩不了两个小胖子。阿白拢住谭香的肩膀，金鸡独立，把藏不起来的那只脚折后贴着腰。

    一辆马车赶来，月色朗照，正是赶车出去的矮子和另一个喽罗打扮的人。

    “你刚才真看见道上人影？别是小动物吧？”喽罗说。

    “真看见，咦，哪儿去了？”矮子不快地说：“我那没用的弟弟醉得和死猪一样沉。我真不明白，那孩子怎么能逃走的？都怪我，今日下午要把她装箱，就能凑足你家寨主要的数目了。”

    喽罗打个呵欠：“再回头找找，我看她一定没跑远。告诉你，我家寨主昨天新绑票了一个大阔人的公子，大概又能发笔横财。可真正辛苦跑腿的，还不是我们下边人？”

    矮子好奇道：“哪位大阔人家啊？怪不得我看你们寨子戒备比平日更严。”

    “你别问了，总是是外地来客商的儿子。孩子也分三六九等，你抓来的孩子们都像牲口似的关着。那小公子住在压寨夫人的绣房里，好吃好喝供着呢。”

    阿白的眉毛嘴巴一挤。谭香想自己虽然逃了，可那些孩子怎么办呢？她急着回去找爹，让爹去救他们。矮子他们调转马车，向反方向而去。阿白问：“你家住在哪里？”

    “栖霞山的集市旁。”

    “嗯，这里可是虎跑。我怕他们还回来，咱们去虎跑泉旁没有和尚的寺里躲着，天亮了就不要紧。”

    谭香想了想同意了，阿白瞅着她发笑：“你有颗朱砂痣。”

    谭香低头，不知不觉中，裙子掉了。除了条绿裙裤，就是件朱红短衫。当中腰露出一小截来。

    她想起一路惊险，也不唉声叹气，咯咯笑道：“呀，这样倒凉快。穿裙子，跑不快。”

    “对。西域女都不爱穿裙子。你没缠脚，最好了。”阿白附和，引着她朝林子内走。

    羊肠曲径铺着白石子，就像缀着银带。泉水淙淙，欢乐跃阶。夏花之陌生香气，清新如洗。

    猫头鹰对着孩子们闪了下阴阳半脸，谭香回它个鬼脸。她担忧地问：“大白，那些孩子怎么办？会让人吃了脑子吗？”

    阿白点头：“我也在想。我干爹是钱塘帮的，但杨梅寨并不属于钱塘帮。我一定要救他们的，可是……我要等帮手？”

    “帮手？”

    阿白展颜：“我是王母娘娘的孙子，帮手一定非同凡响。你见了别怕。”

    他们走入一座无人山寺。虽是夏日，庙堂内寒气逼人，谭香打个喷嚏。阿白从怀里掏出一块肉，道：“饿了吧？我方才帮你留着的。怕烫坏了我胸口，此刻烤给你吃。”

    谭香高兴拍手。她还从未如此冒险过，对阿白滋生出信赖之感。阿白找不到木柴，干脆把一个菩萨边上几个小佛像丢到火里烧了。

    谭香说：“我爹说不能烧佛像。”

    “没关系，哈哈，报应全归我。和尚们平日不是常说：我不入地狱，谁入地狱？”

    谭香吃了烤肉，见阿白也有了倦意。瞌睡最能传染，两孩子相对，很快睡着了。

    晨曦打开浅翠色的幕，氤氲雾气在林泉间散开。阿白唤醒谭香，谭香第一次见到了虎跑泉。

    这泉水像是活的，水波满是活气，晨光下如美人媚眼，睐视闪烁。谭香掬水，小鱼儿游过指缝。阿白敞开胸吹风，眼睛一直盯着远处，他摘了一片树叶对折，卟卟吹出奇怪的声响。

    谭香充满了好奇，却见对面的灌木丛里，起了阵无形的风。一只白兔箭似窜出。

    阿白立直，肥胖面孔，溢着聪慧沉着之气。谭香伸长脖子。

    灌木里走出了一个头顶王字的动物，居然是老虎。

    老虎毛皮不是金黄，而是偏白。它大步踱到泉边，并未饮水，张开嘴，对阿白吼叫一声。

    谭香“啊”一声：“老虎，老虎！”

    阿白撇嘴一笑：“不是老虎，能是什么？”他说话口气，似乎只是见了只猫。

    谭香转念：“这里怎有老虎？”她不敢说老虎要吃人，怕提醒了老虎。

    阿白吹声口哨：“哈哈，此地既然名叫虎跑泉，那有只把老虎爱在泉边跑跑，什么稀奇？”

    谭香不服：“怎么不稀奇？太稀奇了。”她悄悄向后退，不时对老虎咧嘴笑。

    谁知阿白反绕过泉池，向老虎走去。

    老虎见阿白过来，爪子不断刨地，虚张声势咆哮，突就低下背脊，晃晃镶着黑白条纹的尾巴。

    阿白拍了拍虎头，拉了拉它耳朵。老虎非但不气，还吐吐舌头。

    “阿虎，那是阿香，我的朋友。”

    阿香不太敢过去。倒是阿白领着老虎过来了。她躲不开，只能招手。

    阿白说：“别怕，这老虎是我家养大的。我说话他都听。他从不吃人。”

    老虎绕着谭香转了几圈，毛茸茸鼻子抽动，眼神威严中有丝顽皮。谭香壮着胆子，想碰碰它身子。可老虎猛一转身，谭香的手恰碰到老虎屁股。虎粗粗吐了几口气，并未发作。

    谭香想“老虎屁股摸不得”并非真话。不过这只老虎既然让她摸了，也不值得怕。她胆子大起来，说：“这老虎漂亮。白的，跟人家不一样。”

    阿白说：“是啊，许是个变种。它出生就没娘，是我姑父送给我爹爹的。山大爷，是我干爹，我爹死了。我娘也死了。”他末一句，说得很轻。

    谭香说：“我娘也死了。你爹爹和你姑父是不是耍杂技的？”

    阿白一愣，笑着说：“我爹爹是书生。我姑父，成天和豺狼虎豹玩，也算杂技班子的吧。”

    他说完，捏了捏谭香的手：“阿香，先送你回家，然后我就跟着老虎一起去杨梅寨了。”

    谭香生出一股豪气，若能救其他孩子，她回家晚点，爹和石头也不会怪罪。就说：“先救孩子们吧。老虎能帮你，我也能帮你。”

    阿白本来就舍不得马上和她分开，她这句话似正中他下怀。他即刻答应道：“好吧，我们这就去。我是山大爷的儿子，杨梅寨那老杨梅，就是不给我面子放人，断不敢拿我怎么样。记得，万一他问你。你就说你是钱塘帮段大娘新收的女儿。”

    谭香点头。阿白十分高兴，对老虎摩挲半晌，将谭香抱上虎背。谭香揪住虎毛，小心不摔下来。阿白踌躇片刻也跨上来。老虎扭头，虎牙里舌头划来划去，走了几步，停下又扭头。

    阿白说声：“糟糕。”

    他自己是坐过虎背的，但谭香也胖。负他俩个小胖子，就是老虎也吃力。

    阿白思索片刻，拍拍虎背：“好了，我不坐了。你驼好阿香。我跟着跑。”

    他话音刚落，老虎便动了起来。阿香贴着虎背，不断回头，阿白像是练过些功夫，紧跟不舍。山风吹散了谭香的发辫，日光展翅，向漫无边际的蓝天飞翔。

    白老虎踞在座山坡上，谭香俯瞰，黑瓦山庄躺在山脚。阿白微微喘息：“就是这里。”

    杨梅寨内，各色人如蚁巢之蚂蚁，进进出出。阿白带着白老虎绕过寨门，石头堆的园子中种着不少罂粟，还有些不知名花草。一道道人为的障碍，将住宅和园子生硬隔开。

    阿白义高人胆大，谭香此时也胆大包天。

    个人就像跟大人捉迷藏似的，进入宅中。阿白抚摸虎头：“阿虎，你到刚才的山坡上等我。”

    那老虎极懂人事，独自溜回。谭香跟着阿白躲避过一队巡逻的人，到一座绣楼底下。

    阿白自言自语：“小孩们关在哪儿呢？”

    此时，就听有人大声问：“小孩，哪来的？”

    谭香被唬一跳，阿白微变脸色。

    一个童声朗声回答：“爷，我是卖丝线的，夫人叫我来。”

    声音清亮，像是含笑回答，不慌不忙。盘问的人走开了。

    谭香眼睛忽然一亮。阿白听到不是自己，松口气。

    他正要嘱咐谭香几句。谭香脸刷的涌上血色，圆润可爱如水果。

    “石头！”谭香轻呼一声。

    一个俊秀如画的布衣男孩儿，马上在柱子旁现出来。他像有点惊讶：“阿香！”

    阿白看谭香和男孩拥抱在一起。男孩打量谭香，低声说：“你没事……我和爹急坏了……”

    “你怎么来这里？”

    “这话有的说了，我们出去了……我再告诉你……”石头道。

    阿白并不觉得谭香难看，不过她哥哥长这么好看，也实在出乎意料。他抱着胳膊。

    “这是大白。他救我出来的……又到这里来救别的孩子？”

    “别的孩子？”石头眉毛一动。

    “是啊。”谭香咬耳朵说了好久，石头并不开言，浮现微笑，不时瞧瞧山白。

    阿白不耐烦，忍不住跨前一步：“幸会，我是山白。”

    石头盯了他一眼。那眼神温和又狡黠，亲切又客套。

    他把谭香拉到自己身后，笑道：“幸会。”

    他才说完。楼上飘下来只金色的纸鸢，有个孩子咳嗽了一声。

    石头，谭香，阿白三个面面相觑。不是他们在咳嗽。

    还有另一个孩子在他们的近旁。