第5章 皇家机密

”

    “我算半个六合人。我先在县里教两年私塾的，因挣得少，就投到县衙去。然后，遇到一个麻烦，我不得不委屈自己去里边呆几个月。”苏韧说：“你在哪里得意？为何到狱里。”

    飞白将梨核朝水中一丢：“我？我就是京里一个白吃白喝混日子的。我也遇到一件麻烦事。临时想法到牢里清静几天。等我出去，我就可以借口推掉那件麻烦事。以后你来京，可以找我。我需要你这样的人。你只要去得意楼找个叫雷风的人，跟他说你认识老白。他一定会带你来找我的。”

    苏韧不置可否，提起衣领，向远处瞻望：“有条船来了，你看。”

    飞白伸脖子，远处是有条船驶来，船上火把通明，有大汉站在船头。

    大汉膀大腰圆，脖子稍有点歪，一手叉腰，颇像庙里的泥塑天王。

    飞白他猛然回头，苏韧居然不见了。他喊了几声：“苏韧？苏韧？……”

    梨树叶子随风微动，再也没有回音。飞白觉几丝怅惘，道不明失落。

    船上的大汉见了岸上的他，揉揉眼，“啊呀”一声，扑通跳到了河里。

    飞白一笑，几缕湿发垂下盖住他半只眼。水洗的他，唇红齿白。

    “雷风，你不用如此见礼吧？”

    雷风鳄鱼般，扑出水面，死抱住他脚，语无伦次：“大……老大……大大。”

    飞白道：“你不会认为我死了吧？”

    “……小，小人……该……该死。大……老大……”

    “雷风，你瞧你这事办的。我想你怎么着下午该来探监了，谁知道你非要让我经一次洪水。”

    他看雷风垂下头，把半个梨塞在他口中：“尝尝，蛮甜的。咱们回船上去说吧……船停过来啊。”

    满船便服俱是锦衣卫，威严赫赫，只有浆声水声。

    雷风附耳低声道：“老大，我等昨天就根据您留下的线索，顺藤摸瓜到六合县了。可因为不知是不是老大的神机妙算，不敢轻举妄动。今儿白日，刑部特使到了六合县城，老县令是大案主犯，捉了大串人。我就命兄弟们扮演各色人等，严密保护县狱，以防您有闪失。下午我一合计，犯人如到了南京，刑部和新任的应天巡抚立刻找您。他们找着找着，就会找来六合，所以不如我先把您接出来。可是……”

    “嗯？是不是看到了另一股人马在县狱前出没？”飞白懒声道。

    “老大神机。是我粗心了。当时我们发现另一群人跟一辆马车来了六合狱。兄弟里有人认识，说是东厂的人。我不想让东厂发现我们行踪，暂时躲了躲。不久，东厂从牢里带出来个人，他头罩披风，身量和您差不多。手下的人告诉我：马车里有两个人等着。其中一个，是宫内大太监范忠。我寻思，那披风里的就是您了……谁知道……谁知道……居然弄错了，我该死该死。”

    飞白凝神。范忠是宫内秉笔太监，兼领东厂厂督。

    沈凝虽然是富家子弟，但家中的钱财，竟能通到宫里，委实神奇的很。

    他笑了一笑：“雷风你是锦衣卫千户了，老四总说你粗心，你还真心粗。我就算调戏妇女，讨个半死，能惊动宫里那几尊佛？”

    他一皱眉，哭泣声声入耳：“谁在哭？”

    “刑部吴大人，新巡抚王大人，带着一群人在岸上哭呢。”

    飞白一想，是哭他。这些人干哭，难听至极。只有一个人哇哇大哭，像是他贴身的小云。

    船靠岸。雷风上岸说：“各位大人别哭，人找到了，活的。”

    小云飞快出现在船舷处：“啊，王爷没有死！王爷！”他就差搂飞白脖子了。

    小云手里捧着件飞白日常服用的织锦白袍。

    飞白努嘴，让他给他披上。他取下玉佩给小云：“哭我哭得伤心。赏给你了。”

    小云流着鼻涕，捧着美玉，爱不释手。

    飞白从锦袍里掏出条皇帝赏赐的明黄手巾，躺在块板上，有气无力的向官员们挥动黄手绢。

    “卑职等失职……王爷受苦了，六合县两罪并发，不可饶恕。”刑部吴大人义愤填膺道。

    飞白咧嘴，哭笑不得：“此事有关皇家体面，不可张扬，不可张扬。”

    “卑职等明白。王爷到六合游览之事，绝对不会泄漏。王爷看，卑职等都是微服。”

    那些人都穿着家常衣服。可一大群锦绣衣衫的中老年人半夜出现在滁河之畔，不会不扎眼。

    飞白招手，说：“吴大人，本王病了。一顿打，一顿吓，本王就像惊弓之鸟。看样子，没有一个月是下不来床了。虽说蔡阁老推荐，皇上钦点本王来江南配合你们办案处决，可是……本王实在疼不过啊，这样子上堂，本王家的面子都给丢光了！”

    吴大人犯难：“这……这……卑职一人……恐怕难当重任。”

    新巡抚王大人上来说：“若王爷缺席，众多的官员儒生……朝廷要我们从重从严处理，就不好处置。王爷不如留在南京养伤。下官们好有个商量。”

    飞白嘿嘿，眼珠一转：“王大人，本王正想问你：那日你府上穿蓝的小媳妇儿是谁？南京城的大夫不知比太医们如何……。也好，本王就到你府上养伤吧，那个蓝衣的小媳妇……”

    王巡抚脸色犯白，胡子一颤：“王爷！那是下官儿媳，已身怀六甲。南京大夫少，远不如帝京城高手如云。王爷早日回京养伤，也好。不然消息总会传扬开来。下官恐皇上动怒。”

    飞白重重叹息声，满脸不甘心，被锦衣卫们抬走了。

    几日之后的苏州城，一片宁谧。因京城大害唐王在江南突感恶疾，回途中，移驾苏州。苏州城中凡是家中有藏宝的人家，都家门紧闭，凡有娇妻美妾的男人，全吊着份心。

    春去夏至，黄鹂百啭，无人解意，因风飞过蔷薇。雨丝画片，为一卷白竹帘挡住。

    隐约可见，唐王宝翔正横卧罗汉床上，喝着六安茶。

    小云满心喜欢这园林景致。听王爷问他：“你知道这园林谁家的？”

    “不知。一定是个大财主。”

    唐王笑道：“我是才知道，这属于江南第一徽商沈明。沈明和宫内有来往。算是半个皇商。他有独生子，读书甚好，你知道他长什么样？”

    王爷在府内会客，他都见过。沈财主的儿子，他不记得。

    王爷一指帘外雨中景致：“秀才和外头风景差不离。”

    小云他舔舔唇，渴了。王爷随手把自己的杯子给他：“味道不错，你喝吧。”

    小云幸福接过来。虽说他家王爷经常爱半夜三更溜达出府，去做些“下流”勾当。虽说王爷喜到处搜刮些名人字画，古玩玉器。可是，王爷有个大长处，随和。

    府内除了西院儿里的人，全都爱戴王爷。他不例外。

    唐王爱听戏，苏州知府孝敬个戏班子。曲文天上人间，婉转回肠，可他听得心不在焉。

    “禀王爷，蔡大人快马送来糕饼一盒。”

    盒子为银质梅形。宝翔打开，全是新鲜玫瑰花饼。每个都点红酥字。

    宝翔读了，心里一顿，只能笑笑。

    连起来读。是“飞白。贺初次入狱。苦肉计辛苦。”

    唐王宝翔，字飞白。他把玫瑰花饼全部吃完。蔡家的玫瑰花饼，口味卓绝。

    吃完了。盒底浮雕着金字：“叙之。”那人宛若银底金字，看着亮，咬不动。

    内阁首辅蔡述，字叙之。民间传说不错，叙之与他是幼年相识。

    此人有四条准则“饮食要精，品书要细，做人要独，为官要绝。”

    叙之如日中天，而他宝飞白被说成“狼狈为奸”。

    大家都不知道，因为一件往事，他和蔡述，实际上是天底下最大的仇家。

    恨死了对方，其实是不舍得对方马上去死的。蔡述对他，就是如此。他对蔡述，一样。

    飞白侧身窗棂，红蔷薇映碧芭蕉，他最爱这两色。

    “王爷，雷风送来快信。”

    飞白接过信。让雷风秘密在六合县搜集苏韧的消息，到这会子才送来。

    他打开那纸卷，手一抖，纸散在地。

    “苏韧，字嘉墨，二十一岁，安乐三年九月初九日生。复兴十一年，随妻父由浙省定居六合。妻，谭氏名香，十九岁，□□孩童玩偶……”

    原来真的是他，是他们！九年前，他们并没有死！飞白后悔，他可是眼看苏韧从眼皮下走的。

    他扯下脖子那块“大白戒急”，奋力下床，用脚踩了几下。

    当年是他们送给他的。苏韧他，一定早认出他来了。

    整片园林，都听到了小王爷怒急吼声：“来人，快来人！要快，快，快！”