115、露天煤矿

    马切县，艾斯尼库山，仁慈之月10日，八九九年。

    一大清早的，弗雷斯就已经伴着晨光来到个这座小山丘脚下。

    艾斯尼库山虽然以山为名，但其海拔并不高，只有300米左右。而且关键是它的相对高差不大，地势也很平缓。当然了，之所以没有人前来定居，是因为此地缺乏水源，而且又背靠波西高地，不在道路之中，自然也就把这块地当作废地了。

    不过有句话说得好：“彼之毒药，我之仙草”。弗雷斯当时考察的时候，之所以选择在这个地方建立校园，除了基于安全性和保密性之外，更重要的一个原因，还是因为他在这片艾斯尼库山南面发现了一处露天煤矿。

    刚发现煤矿的时候，弗雷斯高兴的一晚上都合不拢眼。不过第二天早上，当他顶着一对熊猫眼把下人拿回来的煤矿给雪花鉴赏的时候，顿时就被浇了一盆冷水。

    盖因雪花告诉了他一个无情的事实，这个煤只是褐煤，也就是含碳量最低，利用价值最小，发挥能量也最小的一种煤质。不过不幸之中的万幸是，这种褐煤不是那种含水量较多的松软褐煤，而是质地更为坚硬的暗黑色褐煤---相比之下，暗黑色褐煤的燃烧温度更高，燃烧时间更长……而且褐煤一般就存在于地表，所以更容易开掘。

    显而易见的，煤矿这种东西并不是弗雷斯第一个发现的，更不是一个利用的。据说，在人类帝国东部的索尔敦省就长期使用煤矿烤火来取暖。

    但煤矿在阿特拉斯省并没有受到多大的重视，究其原因，自然是因为阿特拉斯省的煤矿品质太差了。比如这种褐煤，在燃烧时会产生大量的灰尘和烟雾，用在野外露营取暖都够呛，更不用说是用在室内了。

    所以这露天煤矿在阿特拉斯众多贵族和商人眼里，根本就不存在开发的价值。在他们看来，开发这个煤矿，根本就是亏本亏到没边的生意，因为压根没人会来买。所以对于他们来说，这煤矿就是“毒药”，但对于了解工业革命历史的弗雷斯来说，这无主的煤矿简直就像是上天赐给他的礼物一般。

    不过暂时，这煤矿对弗雷斯来说，也算不上什么“仙草”了，因为弗雷斯还没开发出能够使用煤矿做动力的机械，也就是蒸汽机。蒸汽机对于冶金业和制造业的要求不低，所以弗雷斯暂时只能空望宝山了。但是显然易见的是，随着弗雷斯的努力，总有一天蒸汽机会被开发出来。那么抢先占取这个煤矿，就显得至关重要了。

    暂且不去想煤矿的事情，弗雷斯抬头望向艾斯尼库山的高原，那里已经稀稀落落的建立起了个几间简易的大木屋，木屋旁还有一群人正在忙活着建造更多的建筑。如果仔细看去，这些人都是年纪不大的孩子或者白发苍苍的老人。

    没错，这些人其中就有亚伯拉罕和他收养的那些残疾儿童，也有受伤退伍后缺少生计的老兵，更多的，则是马切城城北区的一大票孤儿。

    这些老少都是弗雷斯让亚伯拉罕和小诺拉等人组织起来的。对于这些孤儿，弗雷斯给他们许诺，只要他们来艾斯尼库山学院上学，弗雷斯就会提供他们住所，吃食，甚至成绩优越或者有杰出才能的学员，弗雷斯还会给予金钱赏赐。

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