35、母亲达芙妮

    马切城，现阿特拉斯最大的城市，约有30万人口，因城内繁多的酒吧和丰富多样的水产文化闻名于世。

    马切城坐落在母亲湖东北角，与其支流贝干河交汇处，在范西里被破城后，阿曼底拉选择在这里建立阿特拉斯新的省会，一方面是由于马切城的周边水草丰美，能够给前线提供足够的粮草支援，路程也不算远；另一方面也是因为马切城地理位置优越，穿城而过的贝干河将整个阿特拉斯省中部截断，假若某日兽人真的攻破了奥炉之壁防线，马切城还可以借助河流抵挡一阵。

    另据魔法师工会记载，上百年前的马切城还只是一个小渔村，由于范西里的经济辐射作用，加上马切得天独厚的自然资源，马切城的人口在约40年前有了一次爆发性的增长，勤劳的马切人同样擅长果园种植和蜜蜂养殖，直到20多年前的某天，一名果园农场主偶尔发现了将苹果汁和蜂蜜混合后经过发酵会形成一种独特的风味果酒，他称之为马切苹果酒，之后马切苹果酒在阿特拉斯风靡一时，在马切城居住的其他农场主也不甘落后，纷纷发现了其他水果和蜂蜜的结合产品，最后某个路过马切城的吟游诗人在品尝过各类水果酒后，想出了一个融合多种水果与蜂蜜的酒类，这个酒，后来就成了世界公认的十大名酒之一的马切果酒。

    穿越马切城而过的这一条贝干河，是人类帝国境内最大的母亲湖支流，贝干河的“贝干”在阿特拉斯古语中的意思指的就是“淡水”，贝干河实际上也是阿特拉境内最大的一条河流，从母亲湖东北面低洼的浅滩延伸直到阿特拉斯最东面的帝亚潡湖，从中截断了阿特拉斯省的南北部。而位于贝干湖源头的马切城，一方面享受着贝干河带来的淡水资源，另一方面也通过这条河得到了大量的鱼虾等水产品，由贝干河形成的天然良港也给马切城带来了经济的促进作用。

    即使拥有种种优势，但10多年前的马切城，也不过10万居民左右，毕竟那时候还有一个堪比皇都的大都市范西里在马切城的北面。但自从10年前兽人第一次侵入阿特拉斯北部后，大量来自范西里和更北部地区的难民涌入马切城寻求庇护，导致马切城几乎在一夜间变成了巨大的难民营，据记载，当时马切城除了10万原居民外，还有将近60万的难民聚集于此。事实上马切城当然是没有那么多空间留给这么多人居住的，于是在阿特拉斯艰难的夺回北部控制权后，阿曼底拉立即下令将这些难民或遣返原居住地，或分散到更南部的城镇。最后马切城终于只剩下30万人口，经过几年艰苦的时光，今日的马切城也不过刚刚能够容纳下这个规模的人口。

    弗雷斯等人历经十多天的路程，终于带着阿曼底拉的灵柩从奥炉之壁长途跋涉回到了马切城。在军队渡过贝干河抵达对岸的苏恩平原之后，顿时，一片规模宏大的城区出现在弗雷斯等人的眼前。对于马切城，无论是迪姆萨斯，罗尼亚，莫兰，还是弗雷斯都是非常熟悉的。他们脚下的是马切城的外城，是一片没有城墙保护的贫民窟，大部分当初前来避难的百姓生活在这里，他们普遍住着劣质木料搭建而成的破房子，还有不少数量的难民至今还只能睡在简易帐篷里，更有甚者枕地而息。他们中的多数人，每天都必须起早贪黑的干活，在河边，或者湖边打渔，或者耕种，或者在码头做苦工，在酒馆擦桌子，但在这个人类帝国式微的年代，他们即使拼命的工作也只能换取刚刚足够填饱肚子，甚至饥一顿饱一顿的生活。

    可是，随着军队的靠近，人们却纷纷停下了手中的事情，远远站在道路两侧看着那具被士兵们抬着的灵柩。他们早就从快马先行的侦查兵那里得到了阿曼底拉领主身亡的消息，所以也清楚的明白，那个曾经叱咤风云的人族英雄，现在已经深深沉睡在了木头棺材里。懂得感恩的阿特拉斯人民们看着看着，也不禁轻声抽泣起来。就像是传染病一样，哭腔很快就响遍了整个外城，压抑的气氛像一块块沉重的石头压在弗雷斯和众人的心里。弗雷斯没有说话，只是默默的和那块灵柩并排前行着。他知道，在这些百姓的心中，阿曼底拉就像是一个不败的战士，只要有阿曼底拉在，他们就相信阿特拉斯的防线不会被攻破.而现在，这个信仰却被狠狠的摔碎了。

    面对这些哭泣的难民们，弗雷斯的心里也空前的抑郁，同时他明白了自己的使命，那就是绝对不能让人们对抵抗兽人侵略的战斗失去信心，更不能让他们失去那最后的尊严。

    虽然是这般想法，但此刻的弗雷斯也的确没有什么好办法来应付这个局面。他只能强作镇定，带着战士们穿过了庞大的外城。

    随着石板路越过外城，很快弗雷斯等人就看到一片高大的围墙渐渐从天际线上展现出来，在石板路的尽头，则是一座高大的城门，越过城门就进入了马切城的内城。

    此时，城门口聚集着近百人，他们都是得到阿曼底拉领主阵亡的消息后，提前在城门准备迎接弗雷斯的马切城守卫军战士。

    弗雷斯抬头望去，立马就发现了为首的是马切城守卫军军团长皮耶罗爵士，他身穿轻甲，腰间挂着短斧，左手持纹章盾，盾上雕刻着红褐色的蝴蝶兰和银白色的战锤，蝴蝶兰代表着马切城的繁荣和幸福，而战锤则象征着力量与正义，这也正是马切城的标志纹章。

    站在皮耶罗身边的则是一个身穿绿色斗篷的女性，她的目光悠悠看向了那具装着阿曼底拉的灵柩，脸上的神情似是伤感，又似乎是解脱，又似乎有种道不明的复杂情绪。从她眼角上些许皱纹来看，恐怕不下30岁了，但她的身姿依旧挺拔，丝毫不显老态。

    她，就是弗雷斯的生母---达芙妮·罗迪思。