孙策从江上练兵回来之后,正式接待了陈群等人。丁夫人与郭照都没有参加,也不愿参加。听闻当日两方皆是心平气和,公事公办。彼时,孙策要攻打许都的消息不胫而走,这则决定在江东本土引起不小的争议,不论世家,孙策的自己人也不赞同他,说他冒然进取,过于急切。
陈群借此机会,对孙策敲打了一番,他举手投足,端的都是政客的姿态,恩威并施,游刃有余。无论孙策如何威猛,他始终是汉室的臣子,明面上不敢造次。迫于内部意见无法统一,孙策暂且收起了气焰,但他也没有闲着,转头就将华歆的豫章郡取了过来。
诚如郭照所言,待华歆一身便装,出城迎接孙策之后,孙策向他施礼惨败,极为尊敬,称华歆“府君年德名望,远近所归”,又谦虚地称自己“策年幼稚,宜修弟子之礼”。
郭照赶回吴郡时,胯.下的马儿已经疲累不堪,她进了城门便放慢了速度。在江东的日子,她总算彻底学会了骑马。说来也怪,少了曹丕这个老师,她学得倒快了。
远处有一赤一白两骑,穿过绿柳薄烟,飞驰而来。赤马在前,白马在后,眨眼间的功夫便冲到郭照面前,三人打了个照面。
临近城门前,相向而来的两骑放慢了速度,骑在赤马上的那个青年高大威猛,剑眉星目,后背箭筒长弓,一身戎装,英姿勃发。骑着白马的那个,郭照很熟悉,正是许久不见的孙权,他一身便装打扮,与赤马上的青年不像一路人。
看来骑着赤马的青年,十有八九就是孙策了。
孙家兄弟掠过她身边时,只有孙权朝着郭照匆匆示意,又马不停蹄地追赶孙策去了。
郭照耳边的碎发和裙角都被他们带起的疾风吹散,她回头一看,只见孙策终于在城门前停了下来,掉头回看才追上来的孙权。
见状,郭照手上缰绳一拉,驾着马儿小步向前快走。
她只听到孙权说了一句什么“……要去哪儿……带上随从……”云云。
要进到内城,还要驱着马走上一刻钟,郭照只当策马散心,再寻摸着有什么小吃可以一试,却不料她走了没有几百米远,就被人追了上来。
“孙君不用随吴侯出城吗?”郭照用余光瞥了一眼与她并驾齐驱的白马,询问道。
孙权的马高大俊美,比她的座驾高上一截,而他人又生得英武,坐在马上比她高了一个头不止,连艳阳都被他遮去。
他不意外郭照猜出了孙策的身份,无奈道:“兄长又出城狩猎了,还不许我告诉韩将军他们。”
“想不到堂堂吴侯居然如此任性。”郭照笑着摇摇头,又道:“不过这样一个人去打猎,实在不是个好习惯。”
孙权因她第一句话,深深地望了她一眼,听了她后面的话,又道:“的确,几位老师和将军已劝诫过他许多次,可兄长仍然坚持一人驰骋才是快意。”
“方才好不容易追上他,问出他要去的地方,现在得去通知韩将军他们了。”孙权头痛地拉起缰绳,侧头对郭照扬了扬嘴角,道:“改日再会!”
话音一落,他一人一骑立刻冲了出去,很快消失在她的视线里。
当夜,城内就传出了孙策遇刺的消息。
***
七月流火之时,北方仍然干燥少雨。到了夜里,凉风习习,营地里除了篝火燃烧时,间歇发出“噼啪”的轻响,再无其他声音。
曹操的主帐里点着光亮,须臾,“唰啦”一声,帐帘从里面被突然掀开,曹操一身铠甲,手持头盔,熊熊营火照亮了他鬓角的银白。陆续有数个谋臣武将跟着曹操身后走出,一声号令之下,空地上瞬间集结了数千人马,个个严整待发。
曹丕也早早地套上了盔甲,他走到曹操面前,单膝跪下,沉声道:“父亲,请允许我与您同去!”
这夜,曹操已决定亲帅五千轻兵,奇袭乌巢。乌巢是袁绍的屯粮之地,只要一把火烧光它,袁绍失去了储备,就再也没有与曹操对战的资本了。
不过,曹营这边的军粮辎重也几乎耗尽,此举已是破釜沉舟。
曹操命曹洪和荀攸二人驻守营地,二人皆善守,尽管曹操带走的五千人马皆是精兵,以他们的能力,足以令曹营牢不可破。只是,曹操的部下却不赞同他亲自涉险。
把守乌巢的士兵约有六七万人,差距悬殊之大,令人心悸。
曹操身为主将,若有任何意外,则无人主持大局,后果不堪设想。所以,曹洪等人都建议选个亲信,代替曹操。
然,曹操力排众议,立场坚决,此时此刻面对他的精英部队,他的态度愈发坚定。先前在帐中还面露犹豫的将军们,如今也绷着一张脸,再无异议。
曹丕请战时,曹操并无惊异之色,他弯腰将曹丕从地上拉了起来,语气如常,道:“... -->>
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