第三章 ？开必的乘桂

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    前厅堂。

    克莱顿坐在左侧椅上吹着茶水，问：“生意上的？”

    坐在最上位的刘经合上左花枝的名贴，想了想，摇头道：“昨日你来后，我便言今日歇息，不曾约客。且这人姓左，我并不认识，不是生意上的，应该也不是道上的。”

    左？左花枝？克莱顿却是心里一惊，脑海里瞬间浮现叛逆左花枝的相貌图，心中不免有些沉重起来，但表面上还是不动声色，道：“看来是个有缘人，恰逢贵人有难，来解围了。”

    刘经苦笑：“你也别取笑我了，你不成家，不知这其中艰辛。”

    克莱顿微笑喝茶。

    “老爷。”老仆带着左花枝进了前厅堂，行礼道。

    左花枝也行礼：“在下左花枝，拜见刘先生。”

    克莱顿表情自然。

    刘经起身回礼，呵呵笑道：“左公子谬赞了，鄙人一介坐贾，怎当得先生二字。”

    左花枝笑道：“刘先生专研胭脂，教与天下女子，这也是教人一技，怎当不起先生二字？”

    刘经哈哈大笑，对左花枝道：“请坐，请坐。”

    左花枝微笑向刘经和克莱顿行礼后落下座。

    左花枝落座，仆人上茶添水摆放果盘自不必说。

    刘经微笑问道：“年节刚过，左公子就到鄙府，想来是有要紧事，若是商事，还请左公子明说，鄙人再行定夺。”

    左花枝微笑道：“年节一过就谈商事，实在不讨喜。在下这次是特意向先生送乘桂的。”一边说，他一边示意下人提上木箱。

    下人将木箱放下，左花枝上前将之打开，下人便将木箱呈与刘经观赏。

    “落桂木制的木箱，可储水，最可保存乘桂。前日在下忽闻开必大地动，想龙井泉应有变。恰好年前托人捕到了三条，”左花枝轻笑着放下剑，看了眼表情自然的克莱顿，继续道，“在开必县吃了两条，味道确实鲜美异常。剩下这条，便想着此物存世不多，故今日特来奉上。”

    “乘桂价值万金，这份礼不可谓不重，多谢左公子美意，鄙人收下了。只是可怜，”刘经看着在木箱里孤零零绕圈圈的乘桂，叹息道，“开必的大地动，生灵涂炭。”

    “人祸可防，天灾难防。”左花枝道。

    而后他看向克莱顿，道：“在下看这位容貌甚伟，气度不凡，不知是不是腾岐内院的扬朗尔格院长？”

    拜谒我府奉上重礼，却不谈事，只问克莱顿。刘经看了看神情自若的克莱顿，又不经意瞟了眼左花枝放置身旁的剑，示意下人退下，微笑介绍：“这位正是鄙人良师益友，大名鼎鼎的扬朗尔格院长，近日在鄙府暂住。”

    “在下认得，”左花枝看着克莱顿微笑道，“十五日前，恰巧遇见过，不知院长，可有印象？”

    “不曾。”克莱顿微微回忆了下，答道。

    “院长不妨再回想下，”左花枝身体忽然前倾，双眼直视克莱顿，微笑道，“那天，在下吃了两条乘桂，味道甚是鲜美，记得院长就在不远处。”

    发现我了？克莱顿心中有些许紧张，但看上去神情仍是自然。

    三条乘桂，落入腹中的两条是张正和影政，他如今送给刘经的一条，便指的是他克莱顿。

    而十五日前，正是开必天降之事！

    克莱顿表情自然，直视左花枝，笑道：“哈哈哈哈，乘桂美味。如若我当日见到左公子，免不得要讨上一条，又怎会等到今日？”

    两人一时对视，空气骤然安静。

    但很快，左花枝回身坐好，行礼道：“是在下唐突了，还请院长见谅。”

    克莱顿喝了一口茶。

    刘经察觉不对，立刻笑着道：“还请左公子言明来意，让刘某收下重礼，也能心有所安。”

    左花枝回道：“实不相瞒，在下此来，确实有事欲求教刘先生。”

    “何事？”刘经眼神顿时犀利起来。

    “在下有一好友，本州人士，有一子常年居他国，今年及冠，前日偷回署州，不想走了，想上主户的民籍，不知可否？”左花枝问道。

    “上户？”刘经皱眉，道，“本朝户籍一年一查，五年一抽，主户客户分得明明白白。当今圣上对主户统计又极其严格，他既已及冠，要上主户的民籍，难。”

    左花枝叹道：“在下何尝不知？但早闻刘先生是当今岐燕郡数一数二的人物，故存了些希望。”

    刘经拱手歉道：“鄙人力薄，难助公子。”

    左花枝遗憾道：“唉，可惜，可惜。那在下也不叨扰了，就此告辞。”

    刘经起身：“稍等，怎能让公子空手而归。”

    “家宰。”刘经向老仆招了招手，道，“为左公子送上上等布绢十匹，定要送到公子马车上。”

    “是。”老仆应声告退。

    待老仆奉上十匹上等布绢，左花枝再回了礼，随后提着剑跟着下人退出了前厅堂。

    刘经走到后厅堂，没见到其他人在，他才又回到前厅堂。

    “老哥，”刘经皱眉道，“对着你来的？”

    克莱顿点点头：“看样子是的。”

    刘经呵呵笑道：“看来你这官也不好当啊。”

    克莱顿耸了耸肩，道：“你也不差。”

    两人对视，一时安静。

    随即两人哄笑。

    笑声中，克莱顿顺手把手心汗水拍在腿上。

    另一边，离了刘府，左花枝谢绝了好意，进入马车，向刘府家宰行了礼，便命马夫离去。

    “克莱顿应与天降无关。”左花枝靠在挂有动物柔软皮毛的车壁上，取出信匣，拿出写有徐淡钥的千里信，按动开关，启动千里信，“克莱顿由卫律护送，于白日自城门入，暂居内城坊刘府。其周围无暗哨，府内亦无阵法，表现亦自然。但我仍有怀疑，请示，今夜潜刘府，可否？”

    左花枝放下千里信，咬了口水果，闭目休息。

    片刻后，写有徐淡钥名字的千里信上的阵法忽然有了反应。

    左花枝第一时间感应到，他拿起，按动开关，其中传来老人沉稳的声音：“内城坊皆西时达官贵人，勿要生事，引来朝廷。克莱顿身份特殊，路也未有情报，不要多想。稍作休整，即刻出城与我汇合。”

    “瞻前顾后。”左花枝冷笑着收回了千里信，对马车夫道，“直接出城。”

    “是。”马车夫应下，车轮辘辘，驶向城外。

    ……

    半夜，刘府。

    在一番觥筹交错、谈天论地后，克莱顿回到厢房时，已是半宿。

    他吹熄蜡烛，坐在床上。

    半个时辰后，确定周围无人，克莱顿伸出左手，额上微微亮起，手上有雷芒闪烁。

    右手撕下一部分内衬，咬破食指，就着雷芒的光用血在其上书写。

    “左潜，无事。”

    克莱顿含住食指，收好血书，放于床边，脱衣就寝。

    阖上眼不久，忽有歌声飘扬入耳。

    在这歌声里，整个刘府，陷入熟睡。

    片刻后，有一黑衣人翻窗入房，拿起血书，对着克莱顿行了一礼，然后他从怀里拿出一张黑布，将血书包裹，小心置于怀中才离去。

    黑衣人翻过刘府围墙跃过坊墙，在黑夜的街巷里无声奔跑。

    在当今各大势力重大事件皆以千里信传送的时代，克莱顿的情报，正以最朴素的方式向外传递。

    左花枝不会想到，圣会居然会放弃使用千里信；叛逆不会想到，圣会居然不用阵法保护他们期盼了千年的寒燚。

    这就是百曲式，以严格纪律代替先进手段，以人力与技术抗衡。

    这次行动，圣会用它代替十字式。

    （现在可以公开的情报：

    1.天夏国地方行政制度：州、郡、县。

    2.天夏国户籍制度：古来有之。分为主户和客户。

    主户指自有田地的人，享有多种权利，主户有民籍军籍。

    客户指无田地的人，要依附主户而活，活动范围等都受到极大限制。

    天夏国现任皇帝在位二十三年，即位之时便言“户籍之事不可谓不重，当一年一查，五年一抽。”

    3.坊：天夏国行坊市制。

    4.信匣：携带千里信的专用器具。）