第一章 孤苦

    “子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎?人不知而不愠，不亦君子乎？

    有子曰：其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也……”

    一阵琅琅的读书声，回荡在落霞岭下一个偏僻的小山谷中。山谷中隐藏着一个只有几十户人家的小村庄，一小片粉墙黛瓦，掩映在苍松翠篁之间，名曰周村，这琅琅的读书声是从村东一座小小的书院中传出来的。

    书院名为“竹林书院”，紧挨着周氏宗祠。明媚的阳光透过天井，暖暖地照进院中。堂上端坐着一位男子，四十多岁年纪，一身青布长衫，面容清癯，目光中隐隐有精光闪动。此人名叫李云，是本村族长周世龙的一位故交，几天前才来到周村，恰逢在此坐堂的本村宿儒周老先生偶染风寒，正在卧床休息，他闲来无事，应周世龙之邀临时客串几天教书先生。

    堂下坐着十几个本村的子弟，从八九岁到十多岁不等。第一排正中，是周世龙的儿子，名叫周杰，今年十四岁，一袭白色绸布长衫，面如冠玉，长眉细目，在这十几个孩子中显得卓尔不群。

    李云在堂上已经讲了大半个时辰，趁这群孩子正在朗读的功夫，起身出去方便。刚一离开，这堂下的读书声就有些凌乱了起来。坐在窗边的一个十三四的精瘦孩子从座位上站起来，弯着腰走到周杰的身后，轻轻拉了拉他的袖子。

    周杰回过头，看着他，微微皱起了眉头，没好气地道：“周瑞，你又来打扰我读书？”

    周瑞一脸谄笑，指了指窗外，小声道：“杰兄，那个小丧门星又在外面偷听……”

    周杰的两道长眉不知不觉拧到了一起，鼻孔里轻轻哼了一声，站起来，跟着周瑞走到了窗前。其他孩子见了，也纷纷扔下手中的书，凑过来看热闹。

    只见窗外墙根下，背靠着墙站着一个十二岁的少年，身上穿着一件打了补丁的粗布衣服，脚下穿着一双旧麻鞋。

    周杰正要出声呵斥那少年，周瑞递过来满满一碟墨汁，冲着他一阵挤眉弄眼，周杰立马会意，接过那碟墨汁，朝那少年兜头浇去。

    那少年发觉学堂内的读书声突然稀落下来，又听见头顶的窗户里一阵窸窸窣窣的响动，抬头向上一看，那碟墨汁正好浇了他一头一脸，连一双眼睛也被迷住了。

    少年惊叫一声，紧闭双眼，一双脏兮兮的手在脸上乱抹，好不容易忍痛睁开双眼，想赶紧跑到不远处的小河里清洗清洗，却发现以周杰为首的十多个孩子已经把他团团围在了墙根下，挡住了他的去路，他们见他把自己抹成了一个大花脸，都忍不住嘻嘻哈哈地嬉笑喝骂了起来。

    少年本就单薄瘦弱，比周杰只小了两岁，却比他矮了不止一个头，此时满头满脸的墨汁，艰难地睁着眼睛，怯生生地看着眼前的这群孩子，想冲过去又不敢，只好拿手不停地揉着眼睛，愈发显得可怜。

    “怎么回事？”正在这时，旁边有人喝了一声，走过来一人，是李云回来了。

    这群孩子一看，马上停止嬉闹，垂手站立。

    周瑞“嘿嘿”干笑两声，指着少年道：“回先生，他……他躲在窗下，偷听先生讲课。”

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