七月初秋,午后阳光明媚,秋风徐来,为酷热的夏秋交际时节,带来些许凉意。
定颖城东的亭舍驿道,顺着道路连绵数里有一片丛林,树木还未发黄枯萎,茂密的枝条葳蕤垂下,在微风中摇摇摆动,发出沙沙的婆娑声音。
亭东小坡上,数匹马屹立。待远处疾驰而来的骏马过来之后,他们下了小坡,站在了对方来的道路边静静等候着。
很快那队人马已经到了近前,映入沈晨眼里的,是一个有着宽阔肩背的中年男人,他风尘仆仆,面带微笑,宛如这世间上最宽厚的君子,笑吟吟地看着他。
“小先生。”
他说道:“你长高了,也长大了!”
看着那个男人依旧温柔的话语,沈晨再也抑制不住,擦了擦眼角的泪水,翻身下马单膝叩拜道:“晨,拜见玄德公。”
这一拜是值得的。
不止是因为他是沈晨的救命恩人,还是他那仁德爱民的理想,亦是沈晨为之奋斗终身的事业!
“六年未见,小先生已是大人,不要再做儿女之态。”
刘备下马去把沈晨轻轻扶起来,他双手抓住沈晨的肩膀,上上下下,仔细地打量。
他看到的不再是个八岁孩童,而是一个威武健壮的少年。
少年十四五岁的年纪,穿着战甲劲装,露出肌肉虬结,古铜色的臂膀,腰里别着环首刀,面色坚毅,眼眸中充满了刚强。
这一瞬间,让刘备想起了另外一个曾经跟随自己长大的孩子。
田豫。
只是田豫是他一手抚养长大,最后却离开了他。
而沈晨却仅仅只是当年在徐州有过几次交际,现在却依旧与他保持牵挂,即便时光匆匆,转眼六年,情谊却好像从未有过减少。
但刘备不会因为自己把田豫养大,田豫却离开他而感到生气。
因为他知道,田豫要赡养老母亲,就像他亦是在母亲病逝之后,才会离开家乡创建一番事业一样。
小先生也长大了。
刘备在心里感叹,他已经能够自己建立起一片基业,还亲手斩杀了曾经杀戮他亲人的仇敌曹仁,他已经不再是当年那个,躲在火海里瑟瑟发抖的稚童。
“玄德公的恩情,晨永世不会忘记。”
沈晨认真说道:“当年若不是公,晨黄门亭上千族人,恐怕早已如徐州数十万死难百姓一样,沦为尸骨。”
刘备叹息道:“那时我兵微将寡,在徐州无法抵挡曹操进攻,可怜了徐州数万户百姓,我本想派人去收敛他们的尸首,却没想到又被袁术吕布轮番进攻,最终只能投奔朝廷。原本以为能在陛下面前有一番作为,不料曹操假奉天子,实则操持权势,欺凌皇帝,专断朝政。我奉衣带诏想讨伐曹操却屡次被他击败。数年间蹉跎岁月,一事无成,如今反倒是不如小先生在南阳一战,斩曹仁杀乐进,打出了威风。”
沈晨鼓励道:“人被击倒多少次都不重要,重要的是每次被击倒之后,有没有勇气再爬起来。公虽然不能击败曹贼,但却一直有不断向曹贼发起进攻的勇气,这份勇气,本就是已经是难能可贵,又有什么可以灰心的呢?”
“小先生说得对。”
刘备亦是不乏坚韧之风,不会遇到挫折就懒惰懈怠,认真地点点头道:“所以此番我正要联络旧部,招募新军,讨伐曹操,奉迎天子!”
沈晨指向西面的定颖城道:“既是如此,今日我们就用满宠的人头,做一个开端吧。”
“善!”
刘备高兴地道:“正合我意。”
沈晨拱手道:“请公包围南门、东门,再派一标人马埋伏在西城,我从北门进攻,我料满宠敌不过,很有可能从西门去投奔李通。”
“好!”
刘备说道:“我这就去安排。”
当下二人分别,沈晨转回北面,此刻他的人马也已经抵达了定颖城外。
回到营中,沈晨就立即下达命令,在城外开始砍伐树木,建造简易的云梯,然后立即就开始进攻定颖城池。
刘备那边同样如此,他没有带大型攻城器械,只能用简陋的云梯,但这并不妨碍他们有信心把这座城池打下来,因为定颖城内的守军实在是太少了。
此时城中满宠正在定颖南城门楼上,城南来的敌人太多了,浩浩荡荡上万人,几乎把整个官道都给填满,给予了他极大的压力。
他的脸色阴晴不定,因为城北又忽然出现一支敌人的消息刚刚传来了,他原本是考虑到刘备虽然拥众上万,但大多都是临时招募的乌合之众,精锐极少,利用城池坚守,等待援军。
却是没有想到北方又来了敌人,按照斥候的侦查,打的旗号是“沈”,显然是昆阳的沈晨。
昆阳离襄城很近,只有四十多公里,可离定颖非常远。因此当夏侯渊得到消息的时候,满宠却还不知道这件事。
三日内奔走了三百余里,奇袭汝南,谁能想到这一点呢?
现在他已经被团团包围,城中除了他亲自遴选招募的五百精锐之士以外,其余之前投降的袁氏门生旧部,内部颇为动荡不安,军心很不稳定。
在这种内忧外患之下坚守城池,无异于死路一条。
所以满宠必须想出办法逃生。
定颖周边乃是一片平原,城头上视野很好。
他观望观望了南城门,看到刘备早早地分兵把东城门也给围住,同时有大量的士兵正在砍伐周边森林的林木,建造攻城用的器械。
满宠甚至隐约见到有些黑点往南而去,于是立即说道:“刘备连营寨都没有建造,恐怕过不久就会攻城,且我观其似有骑兵南去,必然是派人绕路,往西城遣了伏兵,此乃围三阙一也,我们若是从城西突围,恐遭埋伏。”
左右说道:“府君,那现在该如何是好?”
“突围吧。”
他叹了一口气。
等下去也是死,而且一旦城里叛乱,死得还更快。还不如趁着刘备军的围堵攻势没有完成的时候,立即选择离开。
说罢他命令左右,立即召集五百士兵,其余招降来的士兵并不可靠,还有复叛的危险,因此命令他们守城,同时以驻守西城门为由,把他的五百心腹士兵调过去。
只是城内两千多名从袁氏旧部那投降过来的士兵也不蠢,得到了满宠的命令之后,他们去城头上一看,东南北三城门都被团团围困,唯有西城门没有人,而你满宠却带着五百人马往西城门去,这不是明摆着把他们抛弃独自逃生吗?
当下几乎是在满宠率领着五百心腹抵达西城的时候,南门最先发生了叛乱,有人打开了城门,刘备这个时候还在准备攻城呢,一看城门开了,当下也没有犹豫,立即派人进驻城内,又得知满宠在西城,于是立即追击。
南城被破之后,北城和东城也没有过多久,但见到东城大门打开,沈晨就立即意识到了满宠内部肯定发生了叛乱,他人很大概率往西城突围去了,于是亲自领着斥候骑兵,向着西城门杀去。
沈晨军其实没多少骑兵,就只有约百人,这些马匹还是当初帮助张绣大破曹军之后送给他的,后来连番战斗,作为斥候的骑兵死伤很大,现在只剩下不到四十人。
只是他那边骑兵不多,满宠就更少,总共也就七八人骑兵,其余都是步卒。此刻西城门大开,众人迅速向西面奔跑,想要往西平方向撤离。
但他才刚出西城没多久,身后骑兵就驰骋而来。
满宠回过头,见是城北来的敌人。
万万没想到,刘备虽然慢一拍,可那沈晨却反应飞速,已是第一时间领骑兵过来追击。
不愧是能够与曹公数次交战而未分胜负的人。
他的脸色已是凝结如霜,眼中似要喷出火来,大喝道:“结阵!”
“结阵!”
左右凄厉的声音响彻苍穹。
满宠麾下五百将士立即开始紧张有序地排列队伍,虽然人不多,可兵种齐全,前排立即就有数十名长戟手持戟列于阵前,身后更是有数十名弓弩手蓄势待发。
他环视周边,目龇欲裂,愤然高喊道:“今不死战,则必尽殆矣。向死求生,击退他们,我们便能回到西平!”
“向死求生!”
左右高喊。
“向死求生!”
周围士兵们骤然爆发出惊天怒吼,士气恢弘。
见此情形,远处沈晨立即勒住马匹,喊道:“止马!”
“吁!”
左右甘宁等骑士立即勒住马匹。
沈晨说道:“满宠不是无能之辈,居然会原地结阵,颇为棘手,等玄德公的兵马到了再说。”
众人于是停住,相距约半里之外,互相对视。
“依次撤退!”
满宠见他停住,立即举起手中的剑高喊。
这一刻就有些像沈晨从襄城撤往昆阳的时候,曹操骑兵追击的模样。
由于步兵结阵对于骑兵杀伤力极大,因此曹操也不敢主动出击,只想拖延时间,等待后方步兵上来。
现在也是如此。
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