夫。
一个被痛苦、永霜所笼罩的可悲国度。
“......嗯。”尤莉卡轻轻点头,慢慢松开手中火铳。
没过多久,二人来到了村庄外的粮仓,干枯草地上的焦黑痕迹,些许遗留下的残渣,这些都是重要线索,来伦也提前派出士兵封锁了附近地方。
四下无人,尤莉卡摘下了面罩,她神情十分认真,高阶女猎巫人仔细观察着偏僻粮仓的四周地势,没过多久,她一手指着村庄东面的森林:“抓捕过程中,他们一定是朝着东方的深林逃窜,并躲藏在林场里面,你领内的圣武士们所观察到的蓝色亮光,应该是一种传送魔法卷轴催发时的前奏...”
她蹲下身,摘下手套,修长手指捏起地面上的焦黑物,尤莉卡皱起了细眉,她接着分析:“草地上残渣,质感摸起来更偏向于表皮,显然不属于暗杀者。”
来伦闻言,眯起眼睛问道:“那些消失不见的村民....”
“他们已经死了,从被绑走的那一刻起,就已经死了。”尤莉卡站起身拍拍手,掸去指尖残留的焦黑物,重新戴上皮手套,“接下来几天内,我会消失一段时间,处理掉这些异端需要耗费许多精力。”
“没问题,完成任务之后,我会把报酬一枚铜币不少地付给你。”来伦点头说道,“对了,如果发现了他们的行踪在城镇内或者村庄中,行事尽量不要太过....不计后果,我可以向你保证领民都是无辜者。”
“....没有其他吩咐,我先告辞了,男爵。”尤莉卡轻点了下头,重新戴上面罩,仍是一副生人莫近的样子,随即牵着她的马匹消失在林场中。
阿德里安望着女猎巫人消失的踪迹,皱眉道:“真是一个奇怪的女人....”
“猎巫人长年累月和腐化之物接触,他们见过的可憎怪物远比普通人要多得多,能保持心灵不被腐腐化,已是极为难得的事情。”来伦叹了一口气,他拍了拍阿德里安的肩膀,“走吧。”
“是,男爵。”
没过几天,一封来自米登领选帝侯鲍里斯-托德布林格的邀请函,由一位白狼骑士亲手递到德拉科男爵手中,就和女猎巫人所说的一样,选帝侯计划在五月的第四个祈祷日,打算再米登海姆的白狼城堡里面举办一个盛大的宴会,邀请来伦前去参加。
作为米登领境内的男爵,来伦没理由去回绝选帝侯的邀请,更何况战事平息,各个地方都有需求,他多参与一些贵族阶层的社交活动,有助于拓宽人脉和增加话语权。
于此同时,皇帝卡尔-弗兰茨送来了第二批难民,数量在一千一百人。
皇帝的不仅仅送来了人口,一支瑞克领的贸易车队一同抵达了橡木镇,领队的甚至是一位帝国将军,皇帝的贸易车队带来了三车魔法矿石,还有好几桶用于工坊生产和开采用的勐火油,这都是来伦急切需要的货物,价值不菲,也难免皇帝会派出一支军队护送。
魔法矿石和勐火油,在帝国向来被列为严格管制的珍惜物资,想要出售必须要皇帝或者选帝侯本人签署的特批贸易文书,来伦私下和皇帝达成的交易,和帝国英雄的名望,顺利让卡尔-弗兰茨批准了运送许可,而作为回报,来伦也出口大量的独特资源和劳伦洛伦木精灵的药物、饰品、手工艺品。
护送商队的帝国将军在离去前,特意找到来伦,传达了卡尔-弗兰茨皇帝的一些扩大贸易规模的意愿。
因为玛丽恩堡逐渐脱离掌控范围,骑士王国的禁止售出令等原因所限制,精灵的货物十分抢手,所以,他需要从来伦这里购入更多的木精灵药物。
来伦礼貌地笑了笑,没有立刻答应,表示他再考虑考虑,帝国将军只能一脸失望地返回瑞克领。
整个冬季,男爵领军队马不停蹄地剿匪、清扫野兽人战帮,靠近德拉科男爵领的黑森林内,危险性已经大大降低,不少猎人都开始深入森林十里打猎。
那些在农闲时于黑森林中开辟出的空地上,也逐渐造上了简易的民居住房和木围墙、木哨塔,工匠们夯实了碎石路,以此保障村庄之间联系不断,第二批难民也迅速被森林中的新村庄吸纳安置,到处都有炊烟飘起、畜栏内牲畜也慢慢增多。
来伦也下达了新的政令,只要当地村民参与击退了来犯的强盗、无赖骑士,凡是搜刮到的武器、盔甲、钱币,全归村民所有。
在此之后,那些试图趁着新生村落防御欠缺,产生大肆劫掠一番念头的无赖骑士,往往还未开始,他们就已被巡林队或者民兵发现,之后,男爵领附近的无赖骑士几近绝迹。
第二批难民送来不久后,新加入来伦领内的碎石氏族矮人们也有了重大发现。
这些常年生活在地下,对矿脉无比熟悉的碎石氏族矿工,出于对挖矿的热爱,矮人矿工调配出了简易爆炸雷管,因为储存不当,引起了火药库的爆炸,结果矮人矿工们欣喜地发现,他们误打误撞中在男爵领的西南方找到了一座大型矿臧,里面富含铁、锡等金属矿藏,甚至还有几条银矿脉。
男爵迅速下令,大规模开采整座矿臧,为此,来伦花费约一千三百枚金币的巨额资金,并且特意拨出了五十户领民,在矿场旁兴建一座村庄和配套的矮人矿场设施,由领内石匠、工匠打造的三架大型起重机,冶铁炉、一应俱全。
整个碎石氏族都投入了采矿工程,预期内,男爵领将不再依赖贸易来获得铁料,实现了自给自足。
约克河畔的矮人工坊,也迎来了第三轮扩大。
铜须氏族的矮人工程师卡格-瓦拉,他还原出了矮人传奇要塞激流关之中的大型水力冲压锻造机械,更高效地利用大型水车所提供的动力,生产效率几乎提升了一倍,虽然每架机械造价不菲,但是来伦依旧坚持间工坊革新换代,逐步取缔工坊内的水碾冲压砧台。
一切都在朝着欣欣向荣发展。
而经过长时间的准备,最为重要的选拔骑士的比武,也拉开了帷幕。
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