第42章 四二

    诺拉花了一会儿时间才弄明白克利夫兰的意思，她顿了顿，小心翼翼地问道，“霍克先生，您的意思是……”

    克利夫兰平淡地注视她，“如果你需要，可以加薪。”

    “……”居然有老板会主动给员工提高薪资？被馅饼砸中的诺拉立刻笑眯了眼睛，“需要需要，我当然需要。”

    “一年内只可以请假一次。”克利夫兰阴测测地提要求。

    诺拉犹豫了一会儿，终于还是在金灿灿的诱惑下很没节操地卖掉了二号老板，“如果不出意外的话，没问题——”

    克利夫兰满意地点点头，“你可以去工作了。”

    诺拉兴高采烈地走进了解剖室。

    在贝克街已经住了一年多，很早之前就开始思考留积蓄准备做房奴的计划又迈进了一步，不过接下来还有一件好事等待着她——

    “有一个不得不去的下午茶会。”在临下班的时候，克利夫兰喊住她，用一种厌倦的，无聊的，却又不得不耐着性子去应付的语气告诉她，“我需要一个不那么聒噪的女伴。”

    “……”诺拉愣了愣，茶会？克利夫兰邀请她去参加茶会？

    “后天，白金汉宫，下午四点。”克利夫兰用相同的语气自顾自说道，“如果你需要裙子我可以……”

    “等等！”诺拉打断他，哭笑不得，“霍克先生，我很感激您的邀请，但是——白金汉宫？”她摇了摇头，“虽然我并不了解您在伦敦拥有怎样的地位，但我很肯定，您看看我。”她指了指自己身上沾有血迹的男装，笑道，“您认为我这样的人适合去那里吗？——噢克利夫兰，我想你一定会有比我更恰当的人选。”

    维多利亚时代的下午茶会很正式，而白金汉宫？那可是英国的皇家宫殿和女王办公的地方，她完全不认为她这样名不见经传的平民可以去那种地方。更何况，克利夫兰都“不得不去”的茶会，大概比一般的下午茶要更重要才对，很有可能是传说中的上流贵族相亲宴。

    毕竟在她看来，克利夫兰过于孤僻，她从未见过他有什么要好的朋友出现，至于他身边的暧昧对象，她更是一个都没见过。作为一个二十九岁都没有成家的富裕男士，霍克先生的亲戚应该非常着急才对。

    见诺拉没有犹豫就拒绝了他的邀请，克利夫兰不禁流露出失落的忧郁表情。他们已经认识一年了，对彼此的性格都十分清楚，诺拉的果断说一不二是他非常欣赏并且视作朋友间不可缺少的优点，而现在却成为了他无法再次开口的致命处。

    “其实，它没有你想象中的无趣，以及严肃。”克利夫兰最后挣扎着试图解释，“而且你并不像其他人一样令人感到厌烦和乏味。”

    诺拉笑了起来，“噢克利夫兰，我该感谢你对我的如此夸赞吗？”

    “这是事实。”

    诺拉还是摇了摇头，“我很遗憾，但我并不适合出现在那儿，我想小报上我的名声已经够差的了，难以想象过几天如果您的圈子里流窜的都是我和您的八卦谣言，该是怎样令人尴尬的光景。”

    克利夫兰盯着她，“我以为你不在乎。”

    被一眼洞穿的诺拉心虚地摸了摸鼻子，“啊……这可和您将我当做女伴以及挡箭牌不一样。”

    同样被戳中心思的克利夫兰露出震惊的神色，继而恹恹地沉默下去。

    “你走吧。”他有气无力地挥挥手，表情沮丧，“噢，新薪资从下个月开始算起。”

    “……”这一定是报复。

    郁郁寡欢的诺拉回到贝克街，然后遇到了同样郁郁寡欢一脸丧气的福尔摩斯。

    “咳咳咳——”诺拉挥手企图驱散整个屋子气味极为奇怪的雾气，“夏洛克！”

    埋头正在做一个复杂化学分析实验，摆弄蒸馏瓶的福尔摩斯抬起头，忧郁地看着她。

    “噢诺拉，你可算回来了。”已经被折磨了半天的华生像见到救世主一般哭诉道，“因为这件案子毫无进展，福尔摩斯已经决定报复我们这些无用的愚蠢人类，您快劝劝他咳咳咳——”

    诺拉非常果断地上前几步，然后拿起盖子熄灭了本生灯的火焰，在福尔摩斯还来不及阻止她的时候，诺拉一鼓作气打开了紧闭的窗子，让难闻的气体通通散发出去，新鲜空气重新充斥了整间屋子。

    “活过来了。”华生如此慨叹。

    “您这是阻止人类化学历史的进步。”福尔摩斯指责她。

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