85、第八十五章

族有权对相关人士做出处置。若是伯爵阁下想要阻止的话，就得让渡出一些家族利益，用来弥补卡洛琳夫人和她的孩子。

    伯爵阁下的无动于衷让霍华德彻底失去理智，他似乎想要冲到伯爵跟前，但是他一动，就被两名警官按住了。

    “伯爵阁下，你现在倒是把自己摘得清清白白。若不是你一直在我和奥萝拉耳边抱怨，说老伯爵阁下不该把那么多的私产赠给多莉丝那个傻姑娘，说她不配拥有那么多的财富，说……你要是能得到那边些珠宝产业就好了。

    “那样，你投资的窟窿就能堵上了，也能重新装修奥萝拉的房子，还能帮我安排一个好的职位。伯爵阁下，是你一直对我抱怨这样的话，你说的，如果没有多莉丝·格拉斯顿，你的日子会更加自在。我就是得到了你的暗示，才产生了那些邪恶的想法的，伯爵阁下，你不能不管我啊……”

    面对越来越口不择言的霍华德，伯爵青着脸挥了挥手：

    “诸位先生，这个的人的灵魂已经无可救药了，他为了满足自己的虚荣和贪欲，不惜谋杀一位尊贵的小姐，还企图中伤玷污一位贵族的清白名誉。现在，我不想再见到他了，请你们把他带走吧。”

    扭着霍华德胳膊的两名警官应了一声，架起了一脸愤恨的霍华德。

    “伯爵阁下……你真的要让他们把我带走？你真的要把道格拉斯送走？”

    霍华德被拽着往外走的时候，依旧不死心地大声质问，他的嗓音变得沙哑，身上的衣服被拽的乱七八糟，整个人又绝望又狼狈。

    “伯爵阁下，我不求你宽恕我的罪名了，但是，你想想可爱的道格拉斯呀。他上个月还说，将来要成为一名军官，保护英格兰，保护父亲和母亲。他从小就娇生惯养的，你真的忍心把他送到偏远的乡下，让他成为一个没什么见识的可怜乡下人吗？伯爵阁下，除了爱德华·格拉斯顿，你就只有道格拉斯那么一个儿子了！”

    这番叫嚷似乎触动了查尔斯·格拉斯顿，他能听出霍华德是真的关心道格拉斯，他终于抬头直视霍华德布满血丝的眼睛，表情十分复杂。

    霍华德颤声说道：“道格拉斯的眼睛和您一模一样，伯爵阁下，他是格拉斯顿家的孩子，他是你看着长大的儿子。”

    “等等，两位先生，先等一等。”格拉斯顿伯爵忽然出声喊停。

    霍华德目露惊喜。

    卡洛琳夫人眉目寒凉。

    “卡洛琳……”伯爵转头望向妻子，眼中藏着祈求。

    “怎么了，查尔斯。”

    卡洛琳夫人的笑容依旧温婉亲切，她曾经无数次这样温柔地发出询问。

    对上妻子盈盈含笑的目光，格拉斯顿伯爵唇边的求情话忽然说不出口了。

    他的脸色变得有些奇怪，紧接着迅速灰败颓废下来，仿佛受到了极为剧烈的打击。

    他一直都认为，这种多年如一日的温柔是妻子对他的爱意，但是此刻，这温和不变的语调听在他的耳中，竟然如同雪夜的刺骨寒风，让他忍不住战栗畏惧。

    他忽然无比清醒地意识到，卡洛琳·波特兰是格拉斯顿家族的主母，是称职的伯爵夫人，是继承人爱德华·格拉斯顿的母亲，但从来不是查尔斯·格拉斯顿这个男人的爱人伴侣，她已经厌倦了他。

    “伯爵阁下，求求你，看在道格拉斯和奥萝拉的份上……你忘了吗，你们在一起的那些温馨欢乐的时光……”

    霍华德仍然把最后的希望寄托在格拉斯顿伯爵的身上，为此不惜说出更加刺激得罪卡洛琳夫人的话。

    他已经走投无路，想要抓住最后一根救命稻草，亦或者，卡洛琳夫人常年的温和忍耐和不闻不问，让他忽视了一位伯爵夫人所代表的势力。

    但是，霍华德能够轻视卡洛琳夫人和她身后的力量，格拉斯顿伯爵却不会，他无奈轻叹，朝着霍华德摇了摇头。

    “先生们，让这个犯了错的年轻人体面地走出这里吧，外面还有客人，不要让大家产生过分的好奇。”

    闻言，两名警官放开了霍华德，但依旧警惕地望着他。

    霍华德先是不可置信地凝望着格拉斯顿伯爵，而后，他眼中的光渐渐熄灭了。

    他忽然垂着头安静下来，在恢复了少许自由后，慢慢整理着身上的外套，又平整了一下乱糟糟的头发，这才重新昂首挺胸地站好。

    迈克罗夫特和裴湘都注意到了这人平静下的阴郁，不约而同地皱了皱眉头。

    但是因为格拉斯顿伯爵在场，两人都没有多说什么。

    迈克罗夫特示意身旁的手下压着莉娅和温斯特小姐跟上去，并低声吩咐，一出庄园大门，就立刻把霍华德绑起来，不要给他任何反击逃跑的机会。

    等到人都出去了，书房内只剩下伯爵夫妇、裴湘、迈克洛夫特和几名心腹仆人。

    伯爵阁下想要和卡罗琳夫人认真谈一谈，一抬头，就碰到长女好奇打量的目光。

    他这才想起来，他们这些人从头到尾都没给多莉丝解释过，之前到底发生了什么。他们只是让她旁听了半场冲突对话。

    ——不过，若是其他人，应该从刚刚的对话里推断拼凑出大致的事实真相了，但是对于多莉丝来说……

    伯爵想了想，觉得不应该让长女了解全部的事实，他倒是不担心她事后害怕，而是担忧她知道真相后，口无遮拦，把这桩丑事宣扬得人尽皆知。

    “多莉丝，你先出去吧，晚一些，你母亲会和你谈一谈的，现在，我们要和福尔摩斯先生谈一些正事。”

    裴湘没搭理他的建议，而是扭头望向卡洛琳夫人。

    卡洛琳夫人轻轻摸了摸她的脸颊：

    “去吧，别把书房的事放在心上，也别多想。你可以去找安妮和简到花园里散散心，或者让厨房给你做些甜点，晚上我会去你的房间找你，告诉你来龙去脉。”

    裴湘点了点头，朝着伯爵夫妇和迈克罗夫特礼貌告辞后，就轻盈优雅地离开了书房。看上去，她丝毫没有受到霍华德那些话的影响，当然，也有可能是这位大小姐还没有反应过来。

    迈克罗夫特有些惊奇地望了一眼裴湘的轻快背影，心里略微琢磨了一遍她从进门到离开期间的种种反应，忍不住暗自感叹了一声，这可真是个人才。

    一旁的格拉斯顿伯爵误会了迈克罗夫特的表情，以为他是因为长女的迟钝单纯而惊讶，便出声打圆场道：

    “多莉丝一直是天真善良的性格，从来没有遭遇过什么丑恶的陷害。所以，一时之间，她很难把所有的事情联系在一起。而且，她很开朗，即便有所猜测，也不会心生怨恨，是值得被绅士们保护起来的好姑娘。”

    迈克罗夫特微笑颔首，觉得格拉斯顿伯爵也挺不容易的。看看他身边吧，演了半辈子温情脉脉戏码的妻子，身上全是谜团的长女，哦对了，刚刚还送走了一个野心勃勃的秘书。

    站在二楼走廊的裴湘并不知道书房内的谈话，她靠着一扇敞开的窗户，目送霍华德等人向外走去。

    因为伯爵阁下最后的吩咐和霍华德的坦然风度，警员们并没有锁住罪犯们的双手，一行人仿佛是有急事一般，匆匆忙忙朝着侧门处的马车奔去。

    这时，大门的方向出现了另外一行人的身影，裴湘站在二楼走廊上张望，勉强认出是爱德华一行人打猎归来，正骑在马背上说说笑笑。

    裴湘忍不住皱了皱眉头，她估算了一下这两方人马的速度，觉得他们肯定会在转弯的地方相遇。

    ——若是让霍华德在这个时候看到伯爵的继承人爱德华……

    想到那个男人眼底的冷笑和勉强压抑着的愤怒恐惧，还有他为了自己的前途就敢谋杀格拉斯顿小姐的莽撞恶毒，裴湘抿了抿唇，转身朝着楼下走去。

    她越走越快，几乎就要提着裙子奔跑了。

    路过门廊的时候，她顺手提起一个厚底圆肚的大花瓶，拔掉里面的鲜花后，迅速朝着两群人即将相遇的地点奔去。

    就在裴湘出现在路口的时候，霍华德已经看到了骑在马上大笑着的爱德华·格拉斯顿。他的眼中瞬间迸发出愤恨和决绝，他想到自己的命运和外甥道格拉斯的未来，忽然产生了毁灭一切的冲动……

    ——高高在上的伯爵夫妇，若是没有了唯一的继承人，呵！

    他忽然转身，扑向身旁的警员，从他的腰间夺过左轮手·枪，然后在众人反应不及的关头，举枪指向了不远处的爱德华·格拉斯顿。

    “不——小心！”

    被抢了武器的警员惊呼出声，但是，霍华德已经狞笑着扣压扳机，准备射出致命的一枪。

    就在枪声响起之前，一声怒斥从众人身后传来，站在外侧的警员只觉得耳边有风声呼啸而过，紧接着，就见一个白色花瓶砸向了枪口方向。

    随即，这个忽然出现的花瓶伴随着一声枪响，在半空中破碎开来。

    这一幕发生得让人猝不及防，就连开枪的霍华德都愣住了。当他被随后反应过来的警员按倒在粗砺地面上的时候，眼中还闪着错愕和震惊。

    紧接着，一阵剧痛从霍华德的手上传来，一只穿着崭新皮鞋的脚狠狠踩在了他拿着枪的手指上。

    “嘶——”

    “格拉斯顿小姐！”

    “爱德华少爷——”

    爱德华惊了马，但是，最终有惊无险。

    此时，户外的众人全都反应了过来了，就在刚刚，霍华德抢了警员的配枪打算射杀爱德华·格拉斯顿。

    危急关头，多莉丝·格拉斯顿小姐不知从哪里跑了出来，用手中的花瓶阻拦了一起刺杀，成功救了弟弟一命。

    “上帝啊，怎么有枪声……”

    室内的众人全都心中一惊，随即，男士们都纷纷往枪声响起的地方赶来。

    而在事发地点，裴湘不仅狠狠踩着霍华德的手，还在警员拿走武器后，又朝着霍华德的鼻子上狠狠踹了两脚。

    “我才反应