36、第三十六章

西。

    裴湘心思翻转，面上却不露端倪，她有些迷惑地望着伯纳德，皱眉问道：

    “不是你的种种表现给我的暗示吗？

    我从在你的书房文件里看到，那位陛下已经打算要募集征俄大军了。

    可是，咱们之前也分析过，现在的法兰西已经不是几年前的法兰西了。

    国内的厌战情绪很浓厚，经济凋敝，兵源枯竭，而且各地反抗不断，此时若是掀起新一轮的征战，未必还能延续波拿巴将军的非凡战绩。

    最主要的是，俄国这些年一直没有被伤过根基，他们那里地广人稀，气候和法兰西不太一样，可想而知，战争的结果并不会乐观。

    伯纳德，你不就是因为这些不利因素而担忧那位陛下吗？”

    伯纳德摸了摸下巴，若有所思地看着裴湘：

    “原来，你是从这个角度看待问题的，露西，你认为在即将到来的法俄战争中，拿破仑陛下会吃亏？”

    裴湘连连摆手：“这可不是我认为的，伯纳德，我还没有高瞻远瞩到，唔，可以任意分析和预测国家间战争的输赢。

    嘿，你这是在曲解我的意思，我明明是因为你的举动而产生了这样的想法的。再说了，我就是承认了这是我的英明预判，你敢信吗？”

    说到最后，裴湘扑哧一笑，似乎觉得伯纳德的想法很滑稽。

    伯纳德也忍不住跟着笑了。

    他想了想，觉得自己刚刚的郑重态度确实有些小题大做。露西虽然聪明冷静有急智，但那是表现在日常生活中的，有关国家战争这样的大事，她怎么会随意预测。

    况且，她能够接触到的法兰西时局情报，都是自己愿意让她看到的。在这样的前提下，她确实不能从客观的角度分析问题。

    ——她此时能够说出这样的推论，非常有可能就像她自己所说的那样，是从我传递出的误导信息中归纳总结出来的，所有，这并没有什么值得惊疑的。

    “哈哈，露西，你不要这么严肃，我刚刚只是开个玩笑而已。”

    伯纳德爽朗一笑，心中却把裴湘“误打误撞”的话掂量了几遍，他忽然发现，这番分析的起因虽然是错误的，但结论还是非常具有参考价值的。

    ——就像露西所说的那样，无论如何，拿破仑面临的困局越来越大，面对的阻力越来越多，也许，我确实该趁着他征战俄国的空隙，悄悄返回巴黎，为以后的发展积蓄力量。

    ——至于这边的旧贵族势力和拿破仑的爪牙，可以加快清理速度了。

    ——还有就是，我回国了，露西这边也得好好安排一下，不论她想回美利坚，还是想留在英格兰，我都不能彻底放手不管，毕竟，她这几年帮了我不少。

    ——而且，她聪明又感恩，看她对菲茨威廉·达西的态度就知道了，若是对她好，她必定会铭记在心，这样的人，交好总是没有错的。

    ——在我离开后，她肯定会遇到一些小麻烦的，到时候，我先不急着安排人替她解决，可以等她觉得棘手后，再出手相助。

    这边，裴湘成功把“种子”种到伯纳德的心里后，就不再继续多提这件事。她似乎没有意识到，自己的话带给了对方莫大的启发，反而纠结起别的事情来。

    “伯纳德，你和艾伯特夫人接触多了，外面的流言蜚语肯定少不了，这种时候，我若是没有一些特殊的反应，反而会显得很奇怪。”

    伯纳德挑眉：“你打算做什么？”

    “伯纳德，你还记得吗？最初，咱们在伦敦社交场合中露面时，说过要给我寻找亲人的。”

    “我当然记得，而且咱们不是去找了吗？可惜，格雷姐妹母亲一方的亲人都已经搬离伦敦了，咱们并没有寻找到那些可能存在的亲戚。”

    裴湘点了点头：“是的，既然寻亲的事情已经告一段落，那咱们，不，准确地说，是对于露西·威尔克斯小姐来说，还有什么理由继续留在英格兰呢？

    特别是，嗯，现在这种情形。你看，未婚夫马上就要变心啦，被一个英国女人迷得神魂颠倒，我应该是急着返回美利坚的，只有这样才能隔开你和艾伯特夫人，挽救我的幸福未来。”

    伯纳德皱了一下眉头：“我这边的事情还没有处理好，现在不能离开。”

    “我自然知道你不能离开，所以，这才是我今晚找你的最主要原因。

    伯纳德，不论如何，我要做出打算离开英格兰的姿态的，但又必须有个合理的借口，让咱们不能马上启程离开。”

    “你想到了什么理由？”

    “伯纳德，你还记得我在美利坚那边投资的工厂和商铺吗？也许，我可以用购置货物商品的名义，把时间拖延下来。

    从明天开始，我会一边放出风声说，咱们打算离开伦敦了，一边敲锣打鼓地联系英格兰的厂商和中间商，大量采购和预定一些货物。”

    伯纳德觉得这个主意不错，因为一但开始进购货物，就有各种理由拖延离开的时间了。

    做生意么，谁知道供货商或者运输队会出现什么奇怪的纰漏呢，有时候一个小小的差错，就能拦下所有人的行程。

    “行，你去做吧，采购的资金够吗？若是不充足的话，先走我的帐。”

    “自然是不够的，不仅要动用你的账户，还得借用你的商业代理人。”

    裴湘露出调皮的笑容：“别忘了，伯纳德，我现在是你的未婚妻，是淑女，怎么可以亲自做买卖谈生意？

    我肯定是在你‘无心’关注自家产业和生意的时候，发挥贤内助的作用，替你打理这些琐事呀。

    当然了，伯纳德，咱们提前说好了，我借用你的资金订购货物，主要是为了帮你拖延时间，所以，这批货物要是因为一些不可抗拒因素出了问题，赔了钱，我可不负责赔偿的。”

    伯纳德虚心求问：“什么叫做不可抗拒因素？”

    “比如自然灾害，比如战争爆发了，货物被毁了，或者被官方和军队没收了，这样的话，你的本金就全赔了。若是发生了那样的意外，你可别找我算账，因为我也是百忙一场呢。”

    这斤斤计较的态度，实在符合裴湘一向喜欢赚钱攒钱的性格，伯纳德不仅没有觉得这样的条件无赖，反而更加心安了，他哈哈一笑，许诺说：

    “行，赔了算我的，若是赚了，你把本钱给我，利润全是你自己的。”

    裴湘的眼神儿立刻变得亮闪闪的：“那借用本金的利息？”

    “不收你利息，行了吧？”

    “本来就不该收呀，我这是替你办事呢。”

    伯纳德露出哭笑不得的表情，不放心地问了一句：“你打算买什么？全都运送到美利坚去？”

    “我还没想好，是购买精美的手工艺奢侈品还是购买药物、棉布这样的基础物资，你知道的，这两种类型的货物，只要能成功运回美利坚，就不会赔。”

    伯纳德觉得裴湘的计划很周全，自然同意了她的提议，并让她放手去做，不用再事事回复他。

    而他自己的大部分注意力，则集中在了裴湘刚刚“误打误撞”的战争局势分析上。

    他现在急着回书房，打算好好分析一下法兰西未来的局势。

    ——也许，这真是一个绝好的时机！

    两人谈妥了事情，就各忙各的事情去了，不提伯纳德的行程安排，只说裴湘。

    她在得到伯纳德的授权后，就开始忙碌起来，她每日把一半的精力花费在看货、验货和预定货物上，另一半精力，则消耗在参加各种宴请和聚会中，并尽量结交更多的人脉。

    这天，裴湘在一场沙龙上遇到了赫斯特夫人和宾利小姐。

    “威尔克斯小姐，听说你近期打算返回美利坚？”

    “是啊，来这边寻找血缘亲人的事情算是解决了，我有些思念家乡了。”

    赫斯特夫人和宾利小姐对视了一眼，两人都听说过伯纳德先生和艾伯特夫人之间的传言，觉得裴湘的打算非常明智。

    “那定下时间了吗？我真是舍不得你，威尔克斯小姐，每次想到要和朋友分别，我就觉得痛苦不堪。”

    裴湘拍了拍宾利小姐的手，笑着解释道：

    “按照最初的想法，我是准备尽快出发的，不过，伯纳德名下的产业还需要好好经营，代理人报告说，最近要收购一些货物，需要耽搁些时间。

    还有，来一趟英格兰，我怎么也要带回去一些精美珍贵的礼物送给亲友，所以，虽然有了离开的决定，却还需要不少的准备时间。”

    赫斯特夫人和宾利小姐立刻露出喜悦的表情，连连表示，希望裴湘仔细挑选礼物，再多停留一段时间，不要和大家匆匆分别。

    “而且，威尔克斯小姐，我认为有些事情并没有糟糕到一定程度。”赫斯特夫人隐晦指出。

    “你看，伯纳德先生如此信任你，他让你辅助他的事业，帮他处理产业上的事情，和代理人会面协商，这才是一个男人重视一个女人的方式，其他的好处，在我看来，都是虚的。”

    宾利小姐也同意姐姐的话，她悄悄抱怨道：

    “现在的英格兰，有多少绅士不愿意女人插手产业钱财上的事呢，他们连妻子的嫁妆都要全权接手，只愿意按时发下一些针线钱，威尔克斯小姐，你遇到这么信任你的未婚夫，也算幸运了。”

    裴湘感谢了两位女士的安慰和劝解，但她不想再和她们谈论伯纳德，就换了一个新话题：

    “宾利先生最近还好吗？有一段时间没有遇见他了。”

    提起自家兄弟，宾利小姐的脸色有些僵硬，赫斯特夫人的表情也不太自在。

    裴湘疑惑：“怎么啦？”

    “哎，还是因为那位班内特小姐的事情。”

    宾利小姐不高兴地讲道：“威尔克斯小姐，你还记得吗？上次咱们一起吃晚饭的时候，达西先生说，他认为班内特小姐对查尔斯有特殊的情谊。”

    裴湘点了点头，表示自己记得这件事。

    “这个观点鼓励了查尔斯，他后来独自一人返回了内瑟菲尔德庄园，想去再见一见班内特小姐。

    没想到，班内特家的人告诉查尔斯，简·班内特小姐跟着舅舅、舅妈来伦敦了，就在过完圣诞节的一个礼拜后出发