23、第二十三章

    女仆乔娜是佩吉太太找来的帮手,她平时的工作是负责打扫室内卫生,算是有些小权利的内宅女仆,所以，她对桑菲洛花园宅邸中的大部分房间都很熟悉，也十分了解哪些区域在哪些时间段是少人僻静的。

    她见到裴湘之后，先是好奇地打量她几眼,之后露出一个嫌弃的眼神儿。

    “你这副邋遢的样子，啧啧，看上去脏兮兮的,竟然也想学格雷小姐？佩吉是变蠢了吗？”

    裴湘羞怯一笑,她知道自己此时的形象必定不佳，经过大半天的厨房劳动,她现在是满头满脸的面粉和灰尘,遮住眉眼的长刘海也因为汗水和油渍打着绺儿，紧紧贴在额头上。

    这些脏污虽然是不可避免的，但是说实话，大部分都是裴湘故意往脸上弄的。

    即便她已经提前做过一些伪装了，但她仍然并不希望有太多的人注意到她的长相，特别是在这个人人都认识珍妮弗·格雷的桑菲洛花园。

    “乔娜，拜托你了，帮我找一个可以洗漱打扮的空房间吧，我得好好收拾一下。”

    裴湘指了指手中的箱子，细声细气地解释道：“换洗衣物和首饰什么的，我都带了,不会特别麻烦你的。”

    乔娜撇了撇嘴，没有再多说什么，她今天愿意帮这个野心颇大的姑娘做事，也是因为欠了佩吉太太的人情，至于最后的结果如何，她并不是非常感兴趣。

    “诺，我带你进去，安排好合适的房间，然后就不管你了，你要好自为之。

    露西是吧？你记着，你要是被其他人发现了，千万别说是我带你上楼来的，当然了，你就是把我招供出来，我也不会承认的。”

    裴湘没有提出什么异议，她反而快走了两步，笑眯眯地往乔娜的手中塞了五先令：

    “乔娜，谢谢你愿意帮我，既然你担了风险，我就不能让你白忙一场。你和佩吉太太之间的交情是一码事，愿意帮我又是另一码事，我会记得你的援手之情的。”

    乔娜捏了捏手中的钱，冷淡的神色瞬间缓和了不少，她脚下步子一顿，就转了个方向：

    “既然你是个知恩图报的人，那我对你的品行就放心了，我想，我可以带你去风景更好的房间。

    当然，那里也更加符合你和佩吉之前提出的要求，露西，相信我，在舒适的地方谈话，总会更加容易达成所愿的。”

    “谢谢你，乔娜，我相信你的安排。”

    说着话，两人一前一后来到了一间无人使用的起居室。

    “这里很安静，夏天的时候，马尔伯罗大人偶尔会来这里坐一坐，处理一些日常的杂务，接见一些拜访者。

    但是到了冬日，他更喜欢有着大壁炉的小客厅，所以几乎不会使用这个房间。而且，今晚还有舞会和晚宴，大家都忙着在一楼应酬，这里肯定无人来打扰的。”

    随着乔娜的介绍，裴湘把这间起居室仔细打量了一遍，她先走到明亮的窗户前，驻足向楼下望去。

    这里可以看见花园中的喷泉雕塑和蔷薇花丛，还可以饱览一大片起伏错落的绿荫藤萝，若是夏日的午后在此赏景，确实心旷神怡。

    但裴湘却悄悄地皱起了眉头，她回想起那位领路园丁的介绍，他说喷泉雕塑和蔷薇花丛是珍妮弗·格雷最喜欢的花园景致之一，偶尔会驻足欣赏片刻。

    裴湘暗忖，有时候，视野太过开阔并不是一件好事，特别是当她需要演绎一场真假李逵戏码的时候。

    此时并不方便让乔娜另换房间，所以，裴湘面无异色地走到起居室的另一侧。这里有一扇隐蔽的窄门，门的颜色同墙壁上的壁纸颜色非常相似，若是不经过仔细寻找，很难发现。

    “哦，那后面是一个小盥洗室，平时没有什么人使用的，你要是换衣服的话，可以在里面洗漱打扮，当然，不可以乱动里面的东西，知道吗？”

    裴湘点了点头，除了窗外的那点儿不确定的隐忧，她对这个房间大体上是满意的，觉得自己给乔娜的五先令算是挺值得的。

    裴湘又细心地询问了一些有关舞会和晚宴的事情，乔娜的态度很不错，几乎是有问必答。

    打听完想知道的事情后，裴湘看了一眼起居室里的落地钟，朝着乔娜笑着说道：“乔娜，你去忙吧，不用特意照顾我了。”

    乔娜不放心地看了一眼裴湘，离开前再次警告她：

    “你记住了，若是让人撞破了，你就说是你自己找过来的，不管迷路也好，喝多了也罢，总之，你可以找许多借口，但是就不能提到我，知道吗？

    露西，你若是牵扯到我，我就找人让你在伦敦待不下去，你信不信？”

    裴湘连忙一脸诚恳地做出保证，无论如何，她是肯定不会暴露乔娜的。

    警告完裴湘，乔娜就急匆匆地离开了，她今晚要在舞会大厅附近伺候，为客人们提供周全细致的服务，不能离开太长时间。

    裴湘目送乔娜离开后，立刻关紧了起居室的大门，开始了自己的准备工作……

    欢声笑语的舞池中，爱德华·布鲁斯连续跳了三场舞后，感到有些疲惫，就去酒水区端了一杯调制好的佳酿，找了个角落坐了下来。

    正当他抿着酒水休息时，一名男仆悄悄走到他附近，躬身行了一个礼后，把一张折好的精美笺纸递到了爱德华·布鲁斯的手中。

    “布鲁斯先生，这是一位女士让我交给你的。”

    爱德华·布鲁斯一挑眉，心中泛起点点得意，这种请侍者悄然传递的字条，一般都预示着一场浪漫的邂逅和隐晦的邀约，是舞会上心照不宣的小游戏。

    “谢谢你，我收到了，那名女士还交代了什么吗？”

    “没有，只说您看了笺纸里面的内容后，就明白了。”

    爱德华·布鲁斯轻轻颔首，给了侍者一些小费后，就把人打发走了。

    他摆弄了一会儿巧妙折叠的笺纸，很快就找到了打开的方式，伴随着一阵恬淡清雅的香气，笺纸上的几行秀美字迹映入了爱德华·布鲁斯的眼帘。

    迅速地读完里面的内容，爱德华·布鲁斯心底刚刚泛起的涟漪飞快散去，他现在哪里还有一丁点儿的浪漫想法，唯有深思和疑惑。

    ——虽然没有署名，但是很明显，这是珍妮弗·格雷小姐的字迹，也是格雷小姐的语气。

    爱德华·布鲁斯想要攀附马尔伯罗议员，怎么能不熟悉他身边的人，因此，他是见过珍妮弗·格雷的笔迹的，笺纸上的花式写法，正是那位金发美人习惯的书写风格。

    ——瞧瞧，这个e和g上的弧度和勾连，实在是珍妮弗似的独特。

    ——咦，格雷小姐让我在晚宴前去二楼的起居室见她？

    ——虽然没有明说，但是这字里行间的暗示，是希望我能避着点人，她说……有要事商谈？

    ——是什么样的要事，竟然需要和我单独见面？

    “但愿这不是一个无聊的恶作剧。”布鲁斯先生含糊地嘟囔了一句，只言片语残余在唇齿间。

    他又看了一遍笺纸上的内容，目光停留在了几个特意加重了墨迹颜色的法文词汇上，再次确定，他没有理解错误珍妮弗·格雷的隐晦暗示。

    爱德华·布鲁斯此时有些坐立不安了，他当然不觉得格雷小姐突然青睐于他，但是，这个莫名邀约，还是让这位先生忍不住浮想联翩。

    当然，浮想的内容肯定和风月无关，他思考的方向，自然和他的远大仕途息息相关。

    新的舞曲奏响了，爱德华·布鲁斯遥遥望了一眼在舞池中翩翩起舞的金发美人，倒是理解对方为什么会把约见的时间定在晚宴前。

    因为只有在那段时间里，珍妮弗·格雷小姐不需要亲自出面招待应酬宾客，她需要回房间更换晚宴礼服，顺便休息片刻。

    ——那是最恰当的避开众人视线的巧妙时机！

    爱德华·布鲁斯把探究的视线从舞池中收了回来，再次翻阅并反复观察手中的精美笺纸。

    纸面上撒了金粉，边角勾勒出浅淡素雅的百合花纹，确实符合格雷小姐一贯的审美风格。最重要的是，这张笺纸上散发出的隐约香气，恰巧是珍妮弗·格雷小姐惯用的香氛味道。

    据说，这种香水是特调的，除了珍妮弗·格雷小姐外，谁都不知道香水的具体配方。

    熟悉的笔迹，独特的暗香，打消了爱德华·布鲁斯心中的疑惑，他决定按照信笺上的吩咐，悄悄去赴约。

    ——也许，并不是她本人要见我，说不定是马尔伯罗议员先生有秘密任务交给我办，又不方面光明正大地出面联络我，才这样安排的。

    ——二楼的那间起居室？那不是马尔伯罗议员喜欢的房间吗？

    ——去年夏天的时候，我还有幸拜访过那里呢，诶，现在想一想，那真是一个舒适典雅的地方，十分符合议员阁下的身份呢。

    有了这个猜想，爱德华·布鲁斯几乎要坐不住了，他挪了挪屁·股，如坐针毡，心不在焉，又忽而觉得这大厅里的温度有些高，让他有些燥热难耐。

    接下来，爱德华·布鲁斯就没有多余的心思下场跳舞了，他的视线一直似有若无地徘徊在珍妮佛·格雷和马尔伯罗议员身上。

    时间似乎过得极慢，终于，布鲁斯先生捱到了晚宴前的休息时间，目送着珍妮佛·格雷离开了舞会大厅，他立刻从座位上站了起来，急匆匆地跟着离开了。

    二楼的起居室外，爱德华·布鲁斯暗自深吸了一口气后，礼貌地敲响了房门。

    “请进吧。”

    属于珍妮弗·格雷的声音从房间内传了出来，只是听起来有些沙哑。

    爱德华·布鲁斯心中一定，确定了约他谈话的人的身份，确实就是马尔伯罗议员身边的金发情人。

    至于声音沙哑，那不是很正常吗？刚刚的舞会上，格雷小姐一直在应酬说笑，嗓子肯定要感到劳累不适的。

    他推开门，房间内的光线并不明亮，仅有一座烛台在壁炉的上方燃烧。

    珍妮弗·格雷坐在窗帘旁的三角沙发里，身上裹着一件厚厚的披巾，这让她的身形显得比平时瘦弱单薄了一些。

    月光照在她的脸上，让爱德华·布鲁斯看清... -->>
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