18、第十八章

聊，他手中还有一堆活儿呢，裴湘也不再缠着他说话了，她从手袋里掏出几颗糖果，塞到利德的手中。

    “谢谢你指点我，利德，这是给小安妮的礼物，她会喜欢的。”

    利德本来不想要裴湘的东西的，不过他想到女儿的笑脸和馋糖果时的可怜表情，实在无法拒绝裴湘的好意。

    裴湘也不多说什么，她朝着利德摆了摆手，就往温蒂太太的房间跑去。

    众人忙碌了大半天，终于在华灯初上的时候做好了各种准备，就等着马尔伯罗先生带着他的情妇和朋友属下们莅临。

    裴湘混在剧院的工作人员当中，十分不显眼，她一边竖着耳朵听这些剧院老人八卦马尔伯罗一行人的诸多琐事，一边不急不慢地处理着手中的杂务。

    终于，马尔伯罗议员的马车抵达剧院门前，经理亲自迎接，而裴湘则躲在工作区域，第一次看清楚了原身多莉丝·格雷的姐姐。

    ——唔，好险，多亏我一直以来没有用真正的外貌示人，这姐妹俩长得太像了！年龄上又只是相差两岁，猛一看，竟然像双胞胎似的。

    ——这位的名气越来越大，认识她的人越来越多，多莉丝·格雷留在英国就越危险，看来，得加快计划的进展了。

    裴湘摸了摸额前的秀发，这是她最近请人制作的黑色假发套，完全遮盖住了原本的璀璨发色，这让她心中稍安。

    ——若说差别，珍妮弗·格雷要丰腴一些，看起来更加性感美艳，唔，她似乎很喜欢笑。

    裴湘远远地望了一会儿珍妮弗·格雷，又观察了一会儿她和情人马尔伯罗议员的相处状态，就没有再关注她们了，而是把注意力放在了另一位绅士身上，这人才是裴湘来欧尼多兰剧院的主要原因。

    爱德华·布鲁斯，一名任职于海关部门的政府高级官员，马尔伯罗议员的忠实拥趸。

    他手中掌管着英美远洋货运的部分审批权力，最近，他正在刻意为难裴湘的新邻居韦斯特夫妇，意图讨好马尔伯罗议员。

    当然，这些消息不是裴湘一下子就可以打探到的，她在剧院里忙前忙后地帮忙，为温蒂太太贡献好点子，装傻不计较报酬，任劳任怨不吵闹，就是为了尽量搜集今天这一行人的消息。

    果然，吃了许多次的小亏之后，裴湘用好人缘换取到了一些非常有价值的线索。

    她汇总了各种真真假假的小道消息，抽丝剥茧，去伪存真，终于探查明白了平静水面之下的暗涌，进而琢磨出了平安出国的稳妥办法。

    演出很快就开始了，这时候，大家都愿意往有钱的老爷夫人面前凑，一般情况下，只要是运气不太差，都能得到或多或少的小费和奖赏。

    裴湘继续保持着温和不爱计较的性子，不着痕迹地退到了后台不起眼的角落，替大家看管需要更换的衣物和演出道具。

    同时，她静静听着演员们谈论外面的宾客，从各种闲言碎语中抓取用得着的细节和关键词。

    忙碌了一晚上，裴湘精疲力竭。

    第二天，裴湘和温蒂太太告了几天假，说是家里有些事情需要她帮忙，暂时顾不上剧院的活计了，然后，她就在温蒂太太惋惜不舍的目光中，步履轻快地离开了。

    裴湘回到住处，正巧和出门拜访的韦斯特夫人打了个照面，这位夫人的神色看上去有些凝重，她只是和裴湘匆匆点了个头后，就登上马车急急离开了。

    裴湘转了转眼睛，猜测那位韦斯特夫人应该是去找门路求助了。

    她昨晚看到的那位爱德华·布鲁斯先生是一位善于专营的政客，为了讨好马尔伯罗议员，一直卡着韦斯特家的许可批文。

    他不放行的理由是，韦斯特家货船上的部分商品应该被征收高额税，他们之前享受的优惠政策和低税率并不符合相关条例，韦斯特家的贸易欺骗了国家，窃取了纳税人的财富。

    这个理由冠冕堂皇，韦斯特家为此忙上忙下，尽力打点各方的人际关系，但却一直僵持着，根本得不到妥善解决。

    ——我得想办法推动一下，让韦斯特家换一个求助对象。

    裴湘回到房间内，换了一身家居服后，就坐在了桌子后面写起信来。

    写完信，她又开始在另一张纸上记录这些天获得的信息。一条条罗列起来，再分类归纳，勾画人物关系图，补充她的思考所得，很快，随着纸上写满字迹，她脑中的计划也渐渐完善起来。

    傍晚的时候，裴湘重新出门，把写好的信邮寄了出去，寄信者的署名就是她随意编的一个普通名字。

    很快，在格雷斯丘奇街正中间的一幢大宅中，女管家收到了一封写给她的私人信函，这位识字的胖妇人带着一肚子的疑惑展开信纸，还来不及看信纸上的内容，就被里面掉出来的一英镑吸引了目光。

    胖管家的贪财和吝啬人尽皆知，所以，她飞快地捞起意外之财，立刻塞进上衣的口袋里后，才开始兴致勃勃地信件里面的文字。

    这封信很有意思，写信人宣称她十分不喜欢格雷斯丘奇街新搬来的租客露西夫人，认为她是一个虚伪做作的女人，不该获得大家的喜爱和尊重，于是，写信人决心要给露西夫人一个难忘的教训。

    信中，笔迹的主人希望胖管家散布一些不利于露西夫人的言论，让整条街区的街坊邻里都知道这个女人是个不安于室的荡·妇，她有着不太光彩的过去。

    “我保证，我告知你的这些丑闻都是真实的，所以你大可以肆意宣扬，不必担心因为污蔑无辜之人而遭受良心上的谴责。”

    看到这句话，胖妇人忍不住嗤笑，她才不管信里说的有关露西夫人的事情是真是假哩，不过是搬弄些口舌是非而已，上帝他老人家才不操心这些小事呢。

    “一个年轻漂亮的单身女人，守寡独居，也不见家里有亲戚来看望她，她一定有见不得人的过去。”

    胖妇人理直气壮地嘀咕了几句后，又继续读信。

    信件的最后一段说，随信附赠的一英镑是给胖妇人做事的报酬，若是这次的事情办得好，写信人下次还找胖妇人帮忙做事，当然，报酬也会更加丰厚。

    看到这个许诺，贪婪吝啬的女管家眼睛一亮，原本只想敷衍了事的心思立刻被打消了。

    她马上做出决定，一定要尽心尽力地完成这份价值一英镑的工作，务必让整条街区的人都知道露西夫人的“真面目”。

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