三

    北方草原的冬季漫长而严酷，为了度过接下来封冻的几个月，牧民们要通过秋猎打围来囤积足够的食物过冬。

    所有能骑马的男人都要上阵，而年轻的小伙子们往往借此机会大显身手，赢得怀春少女的芳心。

    颀彤烈满意地检视自己身上的装备：翻毛的牛皮小甲，针脚细密的鹿皮靴，擦得油亮的角弓和一尺长的青铜小佩刀，这些让他看起来活像一个就要上战场的小武士。

    其他的牧民孩子都只穿反毛的袄子，可是颀彤烈想在秋猎上大出风头，吵吵了三天，他的嬷嬷额尔济被烦得没有办法，才给他换上这一身行头。

    烈鬃马也配上了一副好鞍，身上的皮毛比在油里浸过还光亮。

    “巴雅！”颀彤烈骑着烈鬃马在部落扎的营盘里飞驰，大声呼唤女孩的名字。

    草垛子后面有个小小的人儿站起来，向他挥挥手。颀彤烈一勒缰绳，烈鬃马从草垛子上飞跃过去，正好落在孩子们围成的圈子中央。

    “巴雅上来，我带你去草原上跑马。”颀彤烈把手伸给女孩，想把她拉上马背。

    “你每次都是这样，巴雅正给我们唱歌呢，不能跟你走。”一个男孩子不服气地站起来。

    “跟你们唱歌有什么好玩，我带她去射兔子，晚上回来烤着吃！”颀彤烈从来都像个小霸王，他环视四周，手里的鞭子指着哈伯颜笑起来，“上次你说比驯马，你还是输给我，这次又有什么话说？漂亮的姑娘就应该跟草原上最勇敢的男子汉在一起！”

    哈伯颜的脸都憋红了，可是他又找不出反驳的理由，只好梗着涨红的脖子：“那是你的马好！要是我骑我阿爸的大青马，一定不输给你！”

    “自己没本事，倒怪起畜生来了，”颀彤烈不屑地撇撇嘴，抓住巴雅的手将她拉上马背，“不跟你们玩喽！”

    他打马疯跑起来，在营盘里狂奔，很快老头子班扎别里的咒骂声也跟着响起来。

    两旁的帐篷像长了腿似的飞速后退，颀彤烈闻到从巴雅头发上传来的淡淡花香，整个人好像都飘在云朵里。

    入夜，营盘里的篝火都点燃了，烤肉的香气从一头直窜到另一头。额德满脸焦急地站在大营门口，伸头向着变浓的夜色里张望。

    “额德嬷嬷这是怎么了？”班扎别里正好端着火盆子经过，“是不是颀彤烈那个该被打烂屁股的小鬼又惹了什么事啊？”

    “听莫翰图家的孩子讲，下午颀彤烈就带着巴雅骑马出去了，说是去射兔子，可是现在也没回来。”

    “呵呵呵呵，”班扎别里笑起来，“都是年轻姑娘小伙子，别是躲到哪个地方偷偷亲热去了吧？我看颀彤烈那小子一天到晚贼溜溜的，也就能在巴雅面前老实点。”

    “我要是再年轻几十岁哪……”笑着笑着，对上额德那双恶狠狠的眼睛，老头子的笑容僵在了脸上。

    他猛地一拍脑袋：“哎呀，可别是遇上了狼！这个时候狼群也出来找吃的，说不准把两个小的给拖进狼窝里过冬了。”

    额德白一眼这个不正经的老头，转身回帐篷了。班扎别里愣了愣，抓抓头，也捧着火盆子哼起调调走开了。

    草原的夜幕上满都是豆子大的星星，缀在漆黑的苍穹里，仿佛高悬的面纱。风从太阳落山后就变大了，呼啦啦地吹着，像一只大手把齐腰的金色长草成片抚倒。

    颀彤烈勒马站在一座小山冈上极目眺望无边的原野，那是一张巨大柔软的毯子，淹没在草丛下潜行的野兽偶尔露出漆黑的脊背。

    巴雅觉得有些冷了，悄悄抱起胳膊：“颀彤烈，我们回去吧？天都这么晚了，额德还有你阿爸一定又在到处找我们。”

    “别担心，我带着弓呢，”颀彤烈脱下穿在外面的袍子给巴雅披上，又拍拍马鞍上悬挂的箭壶，“等会我带你去个地方。”

    “哪里？”巴雅抬起头看背后的少年。星光在牛皮甲上跳跃，颀彤烈抿着嘴，稚气未脱的脸上难得的认真。

    “你看那七颗勺子一样的星星，最亮的就是北极星，这个方向就是正北。”颀彤烈朝天空指点着，“我今天问过老牧人了，从这里朝西边再跑不到三十里就是秀容川……巴雅也很想回去看看的，对不对？”

    巴雅身上一僵，突然微微哆嗦起来。她很害怕似的拿披在身上的袍子裹紧了自己：“我们回去吧，我们回去吧……不要去了……颀彤烈，我害怕……”

    “不要怕，不要怕，”颀彤烈搂紧了胸前小小的女孩，感觉到暖呼呼的体温从她身上传来，“我会保护你的……我会保护你啊，巴雅。”

    他总是看到... -->>
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