第 三 章 怪客指迷

。

    身后突然传来人语之声：“不错，是他！”

    “他在捣什么鬼？”

    “莫非那‘黑箱’就在这……”

    “进去！”

    “当心那恨世女魔？”

    “老大，凭天邪四怪，难道对付不了区区……”

    “不人虎穴，焉得虎子，闯！”

    周靖蓦然松手，一个翻流，进入洞径之中。

    巨石迅快的移回原位。

    就在这电光石火之间，四条人影己扑入洞径之中。

    洞径宽高在一丈之间，虽然黝暗冷森，但在功力超过一甲子以上的高手来说，可清晰辨物。

    周靖弹身便朝里闯……

    “小子，停身！”

    喝话声中，两条人影快逾飓凤地从周靖身边擦过，横截前路。

    周靖不期然地收住身子，一看，四个不男不女的怪人，前后各二，把自己堵在洞径之中，从方才的对话里，他己知道对方是“天邪四怪”，看清形，对方不知已然进入绝地之中，当下冷冷地道：“四位意欲何为？”

    四怪之首的大怪鸡鸣一声怪笑道：“小子，坦自告诉你，咱兄弟高院主之命，索取‘黑箱’。”

    “黑箱？”

    “不错！”

    “阁下准知‘黑箱’在本人手上？”

    “小子，‘恨世魔姬’并不足恃，识相的快交出来！”

    “如果不呢？”

    “嘿嘿，凭‘天邪四怪’可以把这洞窟翻转来！”

    周靖低哼了一声道：“阁下说话最好先替自己留点余地！”

    另一怪接口道：“小子，你说这话是什么意思？”

    “各位可知道这是什么所在！”

    “什么鬼地方了”

    “各位何不随在下进去见识一番？”

    大怪冷笑连声道：“小子，你用不着弄什么玄虚，是不是‘恨世魔姬’在洞中？”

    周靖冰寒至极地道：“四位进去一看便知！”

    大怪一侧身道：“小子，你走在头里，谅你也弄不了什么诡！”

    周靖大踏步住里行，洞径倒还平坦，甚少曲折，盏茶工夫之后，眼前现出一道石门，门内红光隐隐。

    “天邪四怪”各各面露惊诧之色。

    周靖己知到了地头，忙自胸前亮出“血心”，一弹身，进入石门之内。

    眼前，景物大变，入目一片血红。

    木石花草，全是红色，连那溪流，也象是一条血河，四怪追跟纵身入内，一看之下，登时面如土色，齐齐失声道：“血谷！”

    周靖冷然回头道：“不错，是‘血谷’，你们想不到吧？”

    “格格格！”声中，那道石门己经关闭。

    “天邪四怪”窒在当场，宛若泥塑木雕。

    周靖表面冷冷地若无其事，其实内心激动无比，面对这神秘恐怖之域，大有神魂飘飘之感，不由一阵毛骨悚然。

    不错，目光所及，一堆堆的红色骷髅，触目皆是。

    空气中充满了诡异，阴森，恐怖……

    除了刺目的红色，不见半丝人迹。

    他不知道该报名求见，还是……

    “天邪四怪”惊魂稍定，大怪栗声向其余三怪道：“难道这小子会是‘血谷’门下？”

    四怪头一偏道：“未必！”

    “为什么？”

    “第一，他的武功平平，第二，他恐怕是瞎撞来的，你看他举棋不定的样子。”

    “为今之计……”

    “先擒下他，立即离开此地！”

    “动手吧！”

    声音入耳，周靖不由怦然心惊，当然，四怪之中任何一怪他都应付不了，遑论四怪联手。

    几乎是四怪扑上的同时，周靖一弹身落入谷中，四怪一怔神，周靖再晃身己进入谷道十五丈之间。

    “天邪四怪”互望一眼之后，终于纵落谷道之内。

    周靖再一跃身，己到二十丈外，心念疾转道：“怎的毫无异动，照‘逆旅怪客’之言，自己和四怪己经进人死亡线内了。”

    心念未已，数声度绝人衰的惨号，嘶空而起。

    “天邪四怪”萎顿倒地，一阵抽搐之后，寂然不动，瞬间，四条躯体变成了血红之色，接着蜕化，消溶……

    周靖看得头皮发炸，肉跳心凉，全身颗颗直抖。

    前后半盏茶功夫不到，四个一等一的高手，化成了四具红骷髅。

    这确实是骇人听闻的惨事。

    他奇怪，自己何以会安然无恙！

    他再一次下意识地看了看胸前悬挂的“血心”，不禁又是心头巨震，那拇指大的“血心”

    此刻竟然放射出刺目血芒，远达三丈之外。

    怪事，千古罕绝的怪事。

    他想，自己安然无事，定是这“血心”的关系，否则别无解释，登时胆气一壮，举步再朝谷底迈进。

    谷内像是鲜血染就般的影物，使他不停地冒着冷汗。

    红骷髅，触目皆是，可以想象葬身这绝地的高手之多。

    行行重行行，别说是人，连一只鸟的影子都不曾发现，禁不住心里发毛，寒气股股而冒。

    倏地——

    眼前现出一个亩大的湖，恰好阻断了谷道，湖面被一层薄雾笼罩。

    湖水，像血，使人头晕目眩。

    周靖站在血湖之前，进退失据，前进，无路，后退，心有未甘，他是为了义兄甘江临死重托而来，岂能有始无终。

    一声度怨欲绝的长叹，幽幽传来，那叹息声，不像是发自生人的口，阴森之中带着哀怨，低沉，缥渺，令人毛发悚然。

    周靖游目四顾，一无所见。

    又是一声叹息传来，像是远隔天边，又似近在咫尺，令人无法捉摸。

    周靖忍不住脱口高声道：“武林后进周靖受托求见谷主？”

    “……谷主！”

    “……谷主！”

    回应他的，是一连串的空谷回声。

    他惶惑地四顾，眼前仍然是涂血般的影物，和蒙蒙薄雾。

    他提高了噪音，再次道：“武林末学周靖敬谒谷主！”

    入耳仍是那空洞的回声，周靖不由毛骨悚然，自己深入谷中，断无不被发觉之理，却不见人影？

    蓦地——

    湖面之上，蒙蒙雾气之中，现出一个白色人影，若隐若现，飘飘忽忽……

    鬼！一个女鬼！

    周靖不由毛发俱竖。

    如果是人，必然有明显的形象，而且岂能飘浮在虚空之中。

    周靖下意识地退了数步，目不稍瞬地注定那白色影子，除了看出她是个长发披肩，白衣白格的女子外，面貌根本无从辩认。

    白影消逝了，但却传来了声音，娇脆，冷于冰霜：“你是谁？竟敢要闯本谷？”

    周靖一怔，难道对方是人，可是声音如在身侧，却不见形影？

    “在下……周靖！你……是人，是……”

    “是鬼，对吗？”

    “难道你……真的是……”

    “不错，我是鬼！”

    一听对方自承是鬼，周靖全身一阵股栗，毛发根根直竖，栗声道：“你是鬼？”

    “不错！”

    “你不是！”

    “为什么？”

    “世间根本没有鬼！”

    “这是你心虚之辞，你怕，是吗？”

    “你何不现出身来？”

    “我就在你的身边！”

    周靖鸡皮疙瘩遍起，再退了数步，的确，那声音是在他身旁咫尺之间，但为什么毫无所见呢？难道她确实是鬼？

    那声音接着道：“你何来本谷信物‘血心’？”

    “朋友所赠！”

    “朋友，谁？”

    “甘江！”

    那声音似很激动地道：“甘江？”

    “不错！”

    “他为什么要赠此物？”

    “因为他……”

    话到口边，又急忙顿住，他想起甘江临死交代的话，不能透露他的死讯……

    “他怎么样？”

    周靖心念一转，道：“甘江与在下结义兄弟，你是他的什么人？”

    “我？……是鬼，谷中幽灵？”

    “谷中幽灵？”

    “不错，‘血谷’本是幽灵居住之所！”

    周靖不由暗责道，自己好傻，竟被对方戏弄，甘江明明说自己到此来求见他母亲。当然她母亲决不是鬼，“血谷”武功天下人莫测其高深，对方说不定是以一种诡异身法瞒骗自己的眼睛，扮鬼装神，愚弄自己，当下胆气顿豪，冷笑了一声道：“姑娘到底是谁？”

    “告诉你是鬼！”

    “就算你是鬼吧，请现身一见！”

    “人鬼殊途，无法现身！”

    “既然是人，又何必定说是鬼？”

    “我本幽灵，难道非要冒充作人？”

    “你真的是鬼？”

    “你不相信？”

    “在下无从信起！”

    “好！人，现在你凝神诚意，默念你的来意五遍，我，鬼，会感应得到！”

    周靖心头一寒，暗忖，莫非世一上真的有鬼，我何妨依言试试，心念之中，面对蒙蒙雾气，定了定神，心里默祝道：“晚辈周靖，承义兄甘江之命，以‘血心’为凭，求见义母，并请赐一项武功！”

    如此一连五遍，正待开口……

    忽听那自称是鬼的声音道：“周靖，你想求见谷主，乞赐一项武功，对吗？”

    周靖不由毛发俱竖，运体冰凉，冷汗涔涔而下，心跳到了口边，想不到自己真的碰上了鬼，对方居然说出自己心中所念，除了承认对方是鬼，别无其他解释。

    当下栗声道：“请问如何称呼？”

    “鬼！”

    “这样称呼未免……”

    “你叫我鬼，我称你为人，没有什么不妥！”

    周靖咽了一泡口水，道：“甘江义兄之母便是谷主？”

    “不错！”

    “她老人家……”

    “称鬼不敬，就称为神吧！”

    “神？”

    “嗯！”

    周靖一转念，觉得不对，甘江分明说他母亲是人世间最不幸的女人，要自己不把死讯传给她，怕她受不了这打击，如此说来，对方分明是人。“逆旅怪客”指示自己入谷之道，也没有提及鬼神之事。

    但对方声音迫在咫尺而不见形，能说出别人心中的意念，这又作何解释呢？

    谜！

    一个离奇莫测的谜！

    就在此刻——

    方才所听到的叹息声，又告传来，悠长凄怨，象是午夜幽灵的怨叹……

    周靖又是一阵毛骨悚然。

    两眼下意识地向四周一扫，红骷髅，血湖，薄雾，此外一无所见。

    他感到有如置身鬼域，又似在一场恐怖离奇的梦境中。

    那自称“鬼”的声音又告响起：“人，谷主己允许成全你的愿望！”

    “请代向谷主申谢忱，并请代达‘残人院院主’敬候谷主金安！”

    “残人院院主？”

    “是的！”

    “他知你来此？”

    “不知！”

    “那他何以托你带口信问候？”

    “因在下曾赴‘残人院’求药，‘血心’为对方发现，错认在下为谷中弟子，所以才有附候之举！”

    “嗯！”

    一阵微风拂过，周靖但觉穴道一麻，登时昏迷过去。

    醒来之时，见自己置身一间陈设华丽的寝室之中，桌上已摆好了酒菜。

    “人，想来你肚子早己饿了，桌上的酒菜你自己用吧！”

    周靖若有所悟，道：“鬼，难道鬼神也有酒菜待客？”

    “人，鬼神是灵，无所不能，懂吗？”

    周靖既疑惧又纳闷，他不相信对方是鬼，然而对方的一举一动，又那么的神秘恐怖，确乎不类常人……

    在饥火中烧之下，他不客气地用完了酒饭。

    “鬼”的声音又起：“人，现在向谷主禀陈你与甘江结识的经过？”

    周靖一跃身而起，道：“谷主在哪里？”

    “在注视着你，说吧！”

    周靖游自四顾，任何影子都没有看到，房内，除了自己，什么也没有，但声音确实近在耳边，当下激动地道：“在下无缘渴见谷主？”

    “人鬼殊途，不必了！”

    “可是在下受甘江义兄重托，面见谷主……”

    一个冰冷低沉的声音道：“老身在此，数十年不见生人，孩子，只有让你失望了！”

    说完，一声凄凉至极的叹息。

    周靖硬起头皮道：“晚辈可否称谷主为伯母？”

    “当然可以！”

    “如此晚辈斗胆请问伯母，请释人鬼之疑？”

    那凄凉低沉的声音道：“孩子，人，莫不有死，死则为鬼……！”

    “这是世俗的说法！”

    “你不相信有鬼？”

    “人死而神灭，鬼魂之说，本来无稽！”

    “你不是鬼，安知人死后神随同形一起毁灭？”

    “这个……”

    “孩子，听着，当一个人活着而丧失了生的意义时，虽然他仍有一口气在，实则与鬼无异，也就是说内死而存躯壳，又或许形体己灭，而一点精灵不泯，这是真正的鬼，你明白这道理吗？”

    周靖智慧超人，若有所悟地道：“伯母是属于前者？”

    “前者后者，老身不欲置辩，你与江儿如何结识？”

    周靖一窒之后，道：“是……是偶然邂逅的！”

    “他现在何处？”

    “他……萍踪无定！”

    “他为什么会赠你‘血心？”

    “甘江身要晚辈请谷主赐一功半技……”

    “用意只此？”

    周靖倒吸了一口冷气，硬起心肠道：“是的，只此而已！”

    “你叫周靖？”

    “是的！”

    “你确实姓周？”

    这一问使得周靖怦然心动，他的身世有许多人怀疑过，看来自己恐怕真的身世不明，据“神风掌”王魁说，父亲“霸王鞭”周公铎少时下体已残，终生未娶，当然不会有儿子，但奇怪的是“血谷谷主”何以也有此一问呢？

    当下惑然道：“伯母因何有此一问？”

    “这个……你既是真的姓周，不说也罢！”

    “伯母问这话必有所本？”

    “因你像一个人，唉……”

    周靖心中一动，“逆旅怪客”也说自己像他一个老友，莫非……

    “晚辈像谁？”

    “老身不愿提及此人！”

    话声竟然一变而为愤怒，这人是谁？是她的仇家，还是……

    周靖心中疑念虽炽，但不敢再追问下去。

    “血谷主人”语音又为庭冷地道：“孩子，你要求一项武功？”

    “是的，不过仍以伯母之意见为主！”

    “传你武功不难，但恐怕害了你……”

    周靖不由一震道：“为什么？”

    “恐怕你会遭杀身之祸！”

    “晚辈不解？”

    “当然，你当然无法了解其中因由……”

    话到这里，话声突然中止了。

    周靖忍不住道：“武林传言，‘血谷’武功天下无敌？”

    “武功一途如瀚海无边，岂可如此断言，不过事实上如果能学成全部，可能难逢对手，但，本谷武功不能全部传与外人！”

    “晚辈无此奢望，但求一鳞半爪，于愿己足！”

    周靖人极高傲，他说这话完全基于对甘江的诺言而发，如果他不能得到出类拔萃的武功，势无法为父兄复仇，取之于彼，用之于彼，这在内心并无不安。

    他断定了一点，对方是人，决不是鬼，这种出声不现形的怪现象，必是一种极为玄奇的武功，至于其他，可就非他所能想象的了。

    久久——

    “血谷主人”的声音再起：“看在江儿的份上，老身破例传你‘玄龟神功’，习得此功，掌指刀剑，皆难伤你性命，而且百毒不浸……”

    周靖心中一喜，但随即他想到了一个问题，义兄甘江是被毒杀的，他既是“血谷”少主，功力之高，自不在话下，难道他没有习到“玄龟神功”，否则怎么会被毒死呢？

    当下忍不住道：“以晚辈所知，义兄甘江没有习此神功？”

    “不错，他没有！”

    “这，为什么呢？”

    “当然有其原因，你不必知道！”

    周靖心里打上了一个结，对方显然有难言之隐，他自是无法追问。

    “现在你全力向壁间发一掌！”

    周靖略一迟疑之后，双掌挟带毕生动力，猛然击出，他自忖这一掌非把这墙壁震坍不可，但，事实上大谬不然，掌力吐出，身侧起了一阵微凤，如山掌劲，竟然被消卸得无形无踪，不由寒气顿冒。

    “血谷主人”的声音道：“难得，小小年纪功力已超过一甲子，看来你必有什么奇遇？”

    周靖当然不能说出甘江临死前输功的事实，略微一顿之后，道：“伯母所料不差，晚辈曾有所遇。”

    幸而对方没有追问下去。

    “你在练就‘玄龟神功’之后，再传你三招掌法，行走江湖当可无虑了……”

    “谢伯母成全！”

    “不必了！”

    说完，声音顿杳。

    在悬疑与激动之中，周靖度过了一晚，第二天早晨下床之际，桌上放了一张素笺，上面写着：“此桌右移，下面即是练动室，照式参修，百日可成！”

    周靖迫不及待地把桌子向右一推，轧轧声中，地上裂开了一道门户，现出重重石阶，略一犹豫之后，沿石阶进入地下室。

    一脚踏入地下室的门，不由毛发逆立，骨软筋酥，几乎脱口急呼。

    室内，在惨淡的珠光照耀之下，现出数十具红色骷髅，或坐，或立，或倒吊，或飞悬……

    形形色色，简直就是一片骷髅林。

    难道这就是练动室？

    周靖呆立半晌之后，走入室口，禁不住背脊骨直冒寒气。

    室中，一个角落里，摆着一桌一椅一床，桌上居然放着热气腾腾的早点。

    神秘！

    恐怖！

    周靖心悸神摇，面对着数寸一具龇牙舞爪的骷髅，哪里还有胃口吃早点。

    对方要自己到这恐怖的地下室，用意何在？

    倏地——

    他脑际灵光一现，想起笺上所说：“……照式参修……”

    仔细一察看，果然发现这些恐怖的骷髅，每一个姿势，似乎代表着一个练功的动作，越看越觉玄奥不平凡……

    一遍！

    两遍！

    数十遍之后，居然被他发现了端倪，心中大为兴奋，这神动确实奥妙无方，但想到对方竟然以死人骷髅作为练武的工具，未免太过残忍。

    心念之中，用手微一触摸那骷髅，竟然人手冰凉，全是红铜铸的，心里方才释然，匆匆用罢早点，用起功来。

    时间，在不知不觉中消逝。

    当他参悟了最后个式子之后，恰好百日期满。

    “玄龟神功”己然动圆果满。

    周靖正拟走出地下室之际，另一扇门开了，又是一间毗连的地下室呈出，他略一思索之后，终于走了进去。

    室内依然是骷髅杂陈，但却分为三组。

    每一组的前面，有一块标示牌，分别写着：

    “一招残身。”

    “二招夺命。”

    “三招碎尸。”

    周靖顿悟这必是“血谷主人”说过要另传自己的三招掌法。

    当下又开始参悟起来。

    三天！

    他参透了这骇给武林的三式掌法。

    他回到了原先居停的寝室之中。

    又是三天过去。

    他被困在这神秘的室中，不由焦燥起来，他曾试图窥探一下室外的情景，但这寝室无门无窗。

    一日三餐无缺，但他不知对方如何送食物进来，又如何收碗碟回去，而自己竟然无法发觉。

    他曾数次发语，请求出谷，但毫无反应。

    这一夜，朦胧之中，他发现一个幽灵般的影子，坐在自己床前桌边，他努力地睁开眼，想看个真切，但眼方睁开，那影子却无端地消失了。

    恐怖和焦灼，与日俱增，但他无法脱困。

    他无法想象对方要把自己囚禁在这神秘的寝室之中？

    一天，又一天！

    周靖急得快要发狂，

    那幽灵似的影子，每当他朦胧入睡之际，必然显现，他无法看真切，更无法捕捉，那确实是一个影子，无声无息，隐现瞬间。

    幽灵！

    这似乎是唯一的解释。

    这一天，周靖己无法再忍受这精神上的摧残，他横下了心，不管如何，非离开这恐怖的地方不可。

    父仇！

    友恨！

    等待着他去了结，他不能无尽止地被囚禁下去，当然，他明白以他的功力和人鬼不辨的“血谷”中人相比，无异萤火之与星月争辉，但，一个人的忍受是有限度的，尤其孤傲成性的他，明知不可为而为，不然他会发狂。

    于是——

    他叩了叩房壁，似乎不厚，双掌猛然若足十二成功劲，向墙壁猛然推去……

    就在此刻——

    身后突然传来自称为“鬼”的声音道：“人，你想做什么？”

    周靖电掣回身，但却一无所见，愤然道：“鬼，请禀明谷主，在下必须离开！”

    “唉！”

    一声幽幽地叹息，使周靖大是迷惑，她为什么要叹息？难道“鬼”也有烦恼！这叹息声和谷主同出一辙，为什么？自己被软禁的原因何在！

    那每晚在自己入睡之后，显现的影子是谁？是人？是幽灵？

    心念之中，不由脱口道：“我必须离开这恐怖的……”话出才觉不妥，但己无法收回。

    “什么，你说这是恐怖的地方？”

    周靖硬起头皮道：“是的，人与鬼相处，难道不够恐怖？”

    “可是这鬼对你无害，侍候你饮食，又传你武功……”

    “什么，是姑娘侍候在下？”

    “我是鬼！”

    “好，鬼就鬼吧，在下一切拜领，深深感激，不过在下必须……”

    “离开？”

    “是的！”

    “非离开不可？”

    “请问，留住在下的用意何在？”

    “这个……唉，不说也罢！”

    周靖好奇之念大炽，紧迫着问道：“鬼，你因何而叹？”

    “当然有值得叹息的道理，但这不是你们人所能了解的！”

    突地——

    “血谷主人”的声音隐约传来：“梅儿，供他出谷，传语你江哥，可以回谷了！”

    “是的，妈！”

    周靖不由心头大震，如此看来，这自称“鬼”的，是义兄甘江的妹妹了……

    “鬼”的声音道：“人，你可以出去了……”

    “梅姑娘，在下与令身义结……”

    “不必说了，我知道！”

    “姑娘何必故作神秘，请现身一见如何？”

    “你不怕鬼？”

    “在下来此己有数月之久，是鬼，也没有什么可怕了！”

    “如此，你回头！”

    周靖一颗心顿时怦怦剧跳起来，他不敢想象将要看到的是什么形象？

    他终于回过了头……

    一看，傻了，呈现在眼前的是一个美绝人寰的白衣女子，年纪在十八九岁之间，美，美得使人目眩神迷。

    周靖下意识地退了数步。

    这是他所见最美丽的女子，他说不出对方美在何处，总之全身上下，无一不美，可以说是造物的杰作。

    这样美的女子，为什么要自称为“鬼”？

    眸光似水，转动之间，周靖的心也随着荡晃。

    “可怕吗？”

    “不！不……你……太美了！”

    “真的美吗？”

    “真……的！”

    “可是你别忘了，我是鬼！”

    声如乳莺出谷，悦耳之极。

    周靖激动地道：“梅姑娘，你不是……”

    “你不相信？”

    “完全不相信！”

    “如此你看！”“看”字尾音缭绕耳际，眼前人影顿杳，不知是如何消失的。

    周靖不由毛骨悚然，他不相信对方是鬼，然而对方的行动，却与幽灵鬼魅无异，人乎？

    鬼乎……

    “你相信了！”

    周靖心虽惊恐万状，口里仍道：“不！”

    “值不得争论，现在送你出谷，有件事请你务必办到！”

    “请讲？”

    “寻到甘江，告诉他禁令己除，可以回谷了！”

    周靖心里又是一阵剧跳，他本想说甘江已真正的成了鬼，他永远不能回谷了，但，不敢说出口，口不应心地点了点头：“好的，在下一定传到，不过……”

    “怎么样？”

    “甘江身行踪难测，什么时候才能带到这个口讯就无法预测了！”

    “希望你尽力而为！”

    “那是当然的！”

    心里却在思索着“鬼”口中透露的“禁令己除”四个字的含义，难道甘江是被逐出“血谷”的？还是谷中另有其他特殊的规法？

    想来想去，脑中只有一片混沌，他想不透其中蹊跷，不过以甘江身为“血谷”少主，竟然连“玄龟神功”都没有练成，而被其妻“鬼女石”兰花伙同奸夫“盖世太保”洪一民毒害这一点看来，甘江可能是犯禁被逐的成份居多，当下忍不住问道：“甘兄离谷多久了！”

    “三年！”

    “他没有回来过？”

    “他不能回来！”

    “为什么？”

    “他没有向你讲？”

    “没有！”

    “那你就不必问了！”一阵微凤掠处，周靖砰然栽倒……