:“把方才那枝柳条折下来,挂在楼前。”
一名贴身苗女依言折下那枝仅剩两片嫩叶的柳条,挂在竹楼中央。
甄秋水这时已清晰地看到,所剩的两片柳叶之上,均有两道浅浅的吹箭划痕,而柳条挂处,却适在宾主双方坐位中间,离开各人头顶,全约三五尺高,不由妙目流泪,微微一笑!
“桃花公主”孟小霞目光如电,瞥见甄秋水面上笑容,随即黛眉微蹙,低声问道:“甄家妹子,你是否认为这枝柳条挂在此处,似有不妥?”
甄秋水螓首微摇,含笑说道:“姊姊不必多心,如果是在‘百兽岩’中,小妹确将怀疑戒备!但在‘桃花源’内,彼此推诚投契,‘疑虑’二字,已属多余,小妹所以发笑之故,只是觉得姊姊仿佛嫌小妹目力不强,才悬枝楼前,以便我细观‘飞环’妙技!”
“桃花公主”孟小霞,闻言也不禁失笑,遂回头用苗语对那两名表演“飞环”的苗族勇士,略加吩咐,然后向茹天恨谦然说道:“本不应以苗人俗技,久读佳宾,但孟小霞因有其他心事在怀,不得不尔!俟茹大侠等看这最后一项‘飞环’削叶之后,孟小霞尚有话奉商,务祈三位,不吝明教!”
茹天恨此时业已把“桃花公主”孟小霞的心事,暗地里猜出几分,听完立即正色答道:
“茹天恨等早知公主是有心人,亟愿彼此肝胆相交,共倾肺腑,何况适才所见之镖枪洞树,飞刀穿柳,竹箭划叶,在力、准、巧三字之上的手法表现,已为中原武林轻易难得一见之绝学神技!如今这种‘飞环’,环身既扁且宽,又复微有曲度,可能更有旋转飘飞,进退如意的极高手法!茹天恨等拭目静观,公主尽管命他们尽力表现,莫再客套!”
“桃花公主”孟小霞闻言暗暗一惊!不禁颇为钦佩这位领袖中原武林的绝代异人,目光锐利,经验老到,仅在随意一瞥之下,便看出“飞环”构造上的特点曲度.及手法上的奥妙所在!而且言语之中,隐含深意,似与自己心内所思,已有相当默契?
心念至此,孟小霞立即肃容说道:“茹大侠明见高怀,孟小霞拜服无已,且先由他等表现这最后一场薄技,彼此再作长夜之谈,一倾积愫!”
这时,两名苗人,已退至竹楼十丈以外,面向竹楼站定,相互间距离,约莫六尺,双双各自腕上褪下两只钢环,分执左右手中。茹天恨等三人,则全己凝神注目,静观这中原罕见的苗疆飞环,究有何等精妙手法?
两名苗人在三位远客,及“桃花公主”孟小霞的微笑相视之下,沉着而稳定地,向竹楼这边抱臂行礼,然后相对一瞥,四道目光直注楼内!
就在这目光投注的一刹那间,两名苗人不约而同一声高吼,吼声中抖腕振臂,四只隐蕴精芒的小小特制钢环,便两先两后,两左两右地飙轮电转飞出!
这四只飞环在出手之时,以往左甩出的两只较先,谁知环到中途,居然一偏一转,飞行角度,扩大少许,似乎欲让由右方飞来的次两只飞环当先。
但右方两只飞环,却也颇知礼数,就在入楼的刹那之间,倏地凌空微停,依旧让左方两只翩飞进入!
左方两只飞环,此时已略分先后,第一只是站得靠左的那名苗人所发,只见它急骤旋飞,飘入竹楼,锋利的钢环锐刃,毫无偏差,而极其正确地削中较下面一片柳叶上的吹箭划痕,把柳叶齐痕削断,飘飘而坠!
紧跟着第二只飞环也到,锐刃森森、精光电旋,它竟更神奇,更准确地,把飘摇下坠的半片柳叶,再次削成两半!
左边两只,方自往右飞出,右边的两只飞环,也随即飞入竹楼,一模一样,照旧施为。
第一环齐痕削叶下坠,第二环凌空再度削叶,然后两左两右地,向来路冉冉飞去!
正当四只飞环先后入楼之际,站在十丈以外的两名苗族勇士,已备将戴在项间的较大飞环,取到手中,二次洪声高吼,举起飞环,仍分一左一右地,斜向空中甩出!
这两只较大飞环,脱手高飞五六丈,然后斜斜回翔下坠,坠至距离竹楼约莫近丈之处,正好与楼内飞出的四只较小飞环,凌空相遇!
眼看大小六只飞环,即将互撞。
却不料这两名苗族勇士,真有使人意料不到的独特手法,小飞环穿楼而出,大飞环垂天下降,就在那六只飞环交接的眨眼之间,四只小飞环竟然先后从大飞环中,翩翩穿越,毫不相触,直向来路飞回。
两名苗族勇士则双臂斜往上伸,奇妙的飞环,恰似通灵一般地,套进了二人手腕!
那两只大飞环等四只小飞环从中通过以后,也分别自左右飞进竹楼。
这时旋飞益急,劲响呼呼,绝似环刃尚未触及柳叶,柳叶使沿着第二道吹箭划痕,倏然折落!
就在这两半片小小柳叶,飘然下坠之际。
飞环“铿锵’一声,交叉微擦,又复增强不少回旋之力,向楼前平飞而去!
两名苗族勇士延颈相待,这两只飞环飞临他们头顶,果然势衰力竭,飘然而落,一如四只小飞环般,套回原处!
似这般精妙奇异的罕见绝技,连茹天恨观后,也不禁附掌微笑,连声称妙说道:“难得难得,难得他们居然把这种回翔错劲,练到了指挥随心,进退如意地步!”
甄秋水更是妙目中微现惊异之色,含笑凝视着“桃花公主”孟小霞,以一种歆羡神情,频频颔首!
“仁心国手赛华陀”白元章手捋银须,微笑说道:“飞环奇妙,手法超特,公主麾下之人,即具有如此迥异寻常的罕睹神技,无怪强邻虽恶,但‘桃花源’却告安然,白元章不胜钦佩之至!”
“桃花公主”孟小霞听得茹天恨、白元章均异口同声,加以盛赞,面上笑容微绽,方待欠身答话。
陡然听得远处传来一种极其隐约奇异的声息,不由倾耳细听,神色间也露出了淡淡的疑惑之色!
茹天恨长眉微蹙,也因听到了这种隐约之声,而预感到必有事故发生,神情虽然依旧沉着,但却双目凝光,暗对“桃花公主”孟小霞,关心注视!
白元章与甄秋水一见“桃花公主”孟小霞突然面露异色,不禁为之微微一愕!
他们二人并非稍弱,致无所闻,但那种隐约异声,一响即寂,当时稍为失神,未曾深加注意,如今遂只得闷在心头,暗加猜测!
甄秋水凝神调气,屏息静心,潜思这“桃花源”中,究竟出了什么岔事?是否与自己一行,有所关系?
一心既静,听力自强,在心头尚未猜出究竟之时,耳中却已听得十来丈外,隔溪垂柳之后的沉沉暗影之间,一声极低极低的“唰”然轻响,似是武功极为高明人物衣带飘风声息!
这时白元章已知“桃花公主”孟小霞,突然变色之由,方把自己的“夺命神针”,拈了三四根在手,但忽地想对起对方麾下那些苗族勇士,武功不弱,似乎不必自己越俎代庖!遂又将“夺命神针”悄悄放回囊中!
“桃花公主”孟小霞功力精湛,自然亦有所觉,就在甄秋水向隔溪垂柳以后的沉沉暗影中,凝神注目之际,发出一声低低冷笑!
甄秋水不用再猜,立即知道,居然有人越过重重天然险阻,潜入“桃花源”,但却不知来者何人?所为何事?
来人好不厉害!竹楼中并无任何举措,他们已知对方有所惊觉,二来丈外垂柳树后,倏地拔起两条黑影,足有五六丈高,半空中身形微一屈伸,便自斜向东北方落去!
飕然劲响破空,随见“夺夺”连声,垂柳乱颤,原来是两根镖枪,在那黑影凌空窜起的刹那之间,由对方足底擦过,打中在垂柳树上!震得树干树枝,不停晃动!
方才表现飞环绝技的两位苗族勇士,也在同伴镖枪出手之际,双双狂吼一声,晃肩抖臂,同时展开“潜龙升天”的上乘轻功身法,腾空追踪飞纵,手扬处锐啸骤起,竟在远隔二十来丈的距离之下,每人发出一只小形飞环,宛如电掣风飘,打向斜往东北隐遁的两条矫捷黑影!
这两名苗人,原是“桃花源”中一流好手,飞环绝技,更复深具威力!
但来人既能突破重重天然奇险,潜入腹地,自然绝非武林中庸俗之辈,就以方才一跃五六丈高的轻功造诣来看,其身手之强,便可想见!
故而飞环出手虽快,去势虽疾,又隐含回旋错劲的偏飞妙用,但来人仿佛深明厉害,心思极巧,倾身贴地,亚赛强弩离弦般平射数丈,把两只苗疆飞环,从容闪过!
甄秋水看在眼中,不免暗暗心凉,深觉这潜入“桃花源”的两条黑影,不但身怀极高武功,而且在经验与机智之上,也有过人的表现!
他们踪迹既已暴露,自必亟谋脱身,这种贴地平纵之举,既使那两只变化诡异,威力极强的苗疆飞环,妙用难施,又易于避开其他苗人的追踪袭击!
心念未了,“呼呼”连声,果有不少苗刀吹箭,袭向来人,但那两条黑影身法太快,以致无一中的!
甄秋水见苗人们未能截住潜入“桃花源”中之人,自不免偏头目注“桃花公主”孟小霞,看她有何举动?但“桃花公主”孟小霞脸上虽微露忿色,却依然屹坐未动!
甄秋水深感诧异!“桃花源”外天然奇险遍地毒瘴,源中则满布苗族好手,戒备可谓极严!来人们居然能够来去自如,已出意外,而“桃花公主”孟小霞却又视若无睹,竟不亲自追截,这在一般武林之中,岂非反常现象?
“桃花公主”孟小霞这时反向茹天恨、白元章,以及甄秋水问道:“茹大侠大概奇怪孟小霞何故轻任他人入我桃源腹地,不加阻拦?只因我听出先前所闻远方传来的隐约异声,是‘百兽岩’方面的告急求援‘芦笛’讯号!故而暂任来人退去,先行研判‘百兽岩’何故有警?三位远涉南荒,是否尚有其他同行之人,随后赶到?”
甄秋水闻言之下,惊地芳容变色,吃了一惊!——
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