第二十回 九江口元璋搬兵将 周家寨常茂降妖魔

    爬山虎赵德胜，掏出袖箭，就要行刺朱元璋。

    还没等他暗器出手，银锤殿下朱沐英飞起一脚，“当”！把他踢翻在地，举起大锤，就要结果他的性命。

    朱元璋忙传口旨：“且慢！”

    朱沐英说道：“父王，给他来……来一家伙得……得了，留他何……何用！”

    朱元璋道：“休要多言。”接着，对赵德胜说道：“这一壮士，朕与你往日无仇，近日无恨，此番前来行刺，料定必受别人所差。休要害怕，且讲当面。”

    赵德胜行刺未遂，正在闭目等死。谁知朱元璋深明大义，不忍加害。他感恩匪浅，痛诉了前情——

    原来，陈友谅野心勃勃，早有意独吞江南七省。但是，朱元璋领兵出征，节节获胜，成了他的眼中之钉。为此，他在九江和邵阳湖埋伏下大兵五十万，以“北赶大元”为借口，妄图将朱元璋骗进埋伏圈内，以武力而诛之。并对赵德胜说，若亲见其人，就用暗器将他除掉。因此，才发生了眼前的这场祸事。

    朱元璋听罢，勃然大怒道：“陈友谅啊陈友谅，真乃鼠肚鸡肠的无赖之辈。朕被困牛膛峪，你就乘人之危，发兵攻占太平府，杀死花云大将军，差点儿把南京夺去。如今，又密谋诡计，意欲加害孤王。如此仇恨，不共戴天，朕焉有不报之理？”

    二王胡大海也点头说道：“如今，江南七省俱属咱的治下。唯独叛贼友谅，在那里兴风作浪。主公意欲北赶大元，就应先平定内乱，以解后顾之忧。”

    朱元璋点头赞成。将赵德胜押出帐外，当即传下口旨；

    一，急速医治伤将；

    二，命张士诚继续治理苏州，八臂哪吒宁伯标任监军之职，带二杰岭的朱氏弟兄在此留守；

    三，操练人马，待命出征。

    接着，朱元璋又请四大侠客入伍佐助。这老哥儿四个无心为官，执意不从。最后，离开连营，远走高飞。

    朱元璋将诸事料理已毕，又传下口旨：“择月兴师，兵发九江。”

    闲言少叙。时值洪武二年春三月，朱元璋统领雄兵，浩浩荡荡向九江进发。大军所到之处，秋毫无犯，深受百姓拥戴。这一天，兵至九江口。朱元璋传命，安营扎寨。次日，打下战表，与陈友谅宣战。

    朱元璋报仇心切，本想速战速决。但是，事与愿违。为什么？此地遍布江河，打的是水战。陈友谅一有精锐的水兵，二有长江之险，实力非常雄厚。而朱元璋呢？却以马步骑兵为主。因此，无论从哪方面讲，都不如陈友谅。打了几仗，都没得胜。结果，让人家占了上风。无奈，只好两军隔江相对，对峙不下。

    朱元璋十分着急。经与众战将商议，决定选派特使，回南京搬调水军。那么，派谁合适呢？

    就在这时，雌雄眼常茂说话了：“万岁，这个差事，我去正合适。一则搬兵，二则也回家看看。”

    朱沐英也说道：“父……父王，我也想回……回去一趟。”

    朱元璋心中合计，常茂这孩子，有勇有谋。让他前去，保险万无一失。于是，点头同意。

    常茂可乐坏了，当即点出朱沐英、胡强、武尽忠、武尽孝、常胜等人，就要出发。

    临行前，朱元璋下了一道调兵的圣旨，交给常茂。并且，再三嘱咐，速去速归。

    小弟兄连连点头，这才告辞起身。

    这帮小弟兄，一离开军营，都乐坏了。为什么？他们在皇上和老前辈面前，一举一动，都受拘束，简直跟套上夹板一样。这回可自由了，真好比小鸟出笼呀！

    常茂一边走着，一边说道：“哎呀，这回可太美了！”

    “可……可不是吗！我……我说茂啊！”

    “什么茂？我是元帅，现在又上任了！”

    “好……好吧！元帅，咱……咱得紧走啊！”

    “嗯，谁也不准掉队。加鞭！”

    众人扬鞭催马，一溜烟尘，向前疾驰。直到正晌午时，来到了一个村庄外边。

    这阵儿，常茂有些饥饿，对众人说道：“哎呀，怪累得慌，该歇息歇息了。”

    众人也说：“可不是吗，走，进村！”

    他们进了村庄，打算找个店房。可是，这个村子不大，从东到西走了几趟，也没找到。

    常茂心里合计，干脆，找个人家吧，反正咱吃饭给钱。于是，领着众人，又转悠起来。

    他们来到十字大街，四外观瞧，见西街有座高大的门楼。

    常茂心想，这家一定不错。于是，领众人到在门前，叩打门阍。

    片刻过后，院内传来脚步声响，有人将门打开。

    常茂上眼一看，开门之人是个年迈的老者。只见他愁眉紧锁，似乎有什么心思。看到这里，不由心中发愣。

    这老汉开门一看，见来人顶盔贯甲，扎巾箭袖，跨骑战马，身带兵刃，也是一愣：“各位，找谁呀？”

    “老丈不要害怕。我们是过路之人，想借宝宅歇息歇息，讨点儿饭吃。该多少钱，我们如数奉还银两，请你行行方便。”

    “这——”老头儿犹豫一时，这才说道，“众位若不嫌弃，那就请吧！”

    “多谢，多谢。”

    小弟兄跳下战马，手提丝缰，先后进到院内。

    常茂四外一看，院内方砖墁地，收拾得干净、整洁。看来，这家准是个财主。

    这阵儿，老者把家人唤来，叫他把马牵到后院。

    常茂对家人说道：“我们还要赶路，请把鞍子卸下来，好好喂一喂，饮一饮。不白麻烦你们，我们多给银两。”

    老者摇摇头，说道：“嗳！些许小事，何足挂齿。快，屋里请吧！”说着，把众人让进客厅。

    常茂进屋一看，虽说不算华贵，倒也宽绰明亮。进得屋来，这些人也不拘束，摘盔的摘盔，卸甲的卸甲，说说笑笑，各行其是。

    老者问道：“各位，你们吃点儿什么？”

    常茂说道：“老头儿，我们可是清真回教，弄点儿牛羊肉最好。”

    “这就巧了，我也是回回。”

    “哟，那可省去不少麻烦。”

    宅主人十分大方，名酒好肉，白面馒头，摆了满满一桌。小弟兄们都饿急了，一个个狼吞虎咽，又吃又喝。这老者很懂礼貌，也在一旁相陪。

    吃着吃着，朱沐英把小猴眼一翻，见这老者低头不语，“吧嗒吧嗒”直掉眼泪。他用手一捅常茂，两个人咬开了耳朵：“茂，你说这老头儿多……多有意思，咱们可……可能吃得多了，把他疼得都哭……哭了。”

    “废话，大概心中有事。”

    这阵儿，常茂已吃了八成饱。他把筷子一放，说道：“老人家！”

    “啊，英雄。”

    “刚才在门口，就见你好像有什么惆怅之事。何不当面讲讲，我们也好为你分忧解愁啊！”

    小弟兄们也吃得差不多了，纷纷放下碗筷，... -->>
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