“……里尔维斯镇位于龙翼王国的最南端,出镇不到十里,便是无边无际的甘达大沙漠。”
一个盲眼的吟游诗人坐在市集角落的大石头上,用独特的,略带沙哑的嗓音说道。他讲话的节奏非常缓慢,而且有点半说半唱的意味,每一句话都像歌声的序曲。
太阳已经西沉。但天空还依然明亮,只是多了一层阴冷的蓝灰的色彩。金色的晚霞被西方的群山遮挡,一点儿都看不见。孩子们围坐在盲诗人的身边,认真的听着他讲故事。
“甘达大沙漠是甘达史莱姆的故乡。传说涅尔森神在创造甘达大沙漠之初,并没有打算让它像眼前这样的一片荒芜。神在沙漠中零散的种植了大量的水晶树。然而贪婪的金矮人族却为了得到水晶树的种子,——水晶树的种子是最为完美的晶体,是矮人工匠们梦寐以求的魔法质材,不分昼夜的守候在水晶树旁,等待果实成熟、落下。那还是在大沙漠尚未创造完成的时候。涅尔森警告金矮人说,如果他们对水晶的渴望胜过对神罚的恐惧,不能等到水晶树的果实落地便开始采摘的话,他便会把金矮人族从大地上驱逐,让他们对阳光感到恐惧,而只能生存在地下的阴影中。但矮人们那时已经丧失了思考能力,全部身心都集中在晶莹的水晶果上。他们凝视着水晶果千变万化的紫红色的光泽,对自己说在地下生活又能怎样?真正有价值的矿藏不是都深埋于地下么?终于,矮人们禁受不住诱惑,开始趁着涅尔森睡眠的时候偷偷采摘未成熟的水晶果。神很快发现了矮人们的小把戏,于是将金矮人一族赶到了幽暗的地下世界。然而矮人们却依然故我,从大陆各地向甘达大沙漠挖掘地道,继续偷窃水晶树的果实。涅尔森神勃然大怒,但又对地下世界无可奈何。于是他亲手毁灭了所有的水晶树,让甘达大沙漠变成一片荒芜。但已经埋藏在沙中的水晶果却无法收回了。金矮人的踪迹于是在甘达消失。但过了不到一个世纪,涅尔森发现甘达的矮人又渐渐多了起来。于是涅尔森化身成名叫尼尔斯的侏儒,找到了一个向着甘达沙漠前进的金矮人。他诈称自己对水晶制品的研究遇到了瓶颈,因此踏上寻找最完美的水晶的旅程。‘跟着我来吧。’矮人对尼尔斯说,‘虽然涅尔森毁掉了所有的水晶树,但这个邪神毕竟不是万能的。地下就是他的魔掌无法到达的乐土。水晶树的果实还好好的在沙子里睡着,等着最好的工匠去发掘。我们金矮人向地下的石头起誓,一定要拿走甘达的最后一块水晶石。让愚蠢的涅尔森看着吧,他一点儿办法都没有。只有愤怒的拔光自己的胡子。”
“愚蠢的涅尔森!大地之下是真正的乐土!我们带着镐头和铁铲,挖走最后一块水晶!愚蠢的涅尔森!只有在天空中无奈的观望!他拔掉自己的最后一根白胡须,让它随着轻柔的南风飘落在灼热的沙漠中!”
盲眼诗人唱道。他模拟着矮人那种粗犷的唱法,还用手抚弄着下巴上稀疏的胡须。
孩子们听得高兴,眼睛里透着喜悦的光。有几个还拍起了手。
“涅尔森气得现出了原形,立刻开始拔自己的白胡子,一边哀叫着飞上天空。那个矮人吓得坐在地上。当他意识到刚刚的侏儒就是涅尔森神的时候,矮人马上日夜兼程的赶回了金矮人的地底城市,紫石头城,报告了金矮人族的七位长老。矮人七长老听了这件事,知道情况不好,涅尔森一定会设法消灭剩余的水晶果。经过紧急磋商,七长老命令全城的矮人倾巢出动,带着能够找到的镐头和铁铲,向甘达大沙漠进发,一定要在涅尔森动手之前挖走所有的水晶果!矮人大队浩浩荡荡地开向甘达,一路上又有无数矮人闻讯赶来,加入其中。矮人们迈着杂乱的步伐,小跑着向沙漠奔去,大地都为之震动!”
“但当矮人们赶到甘达大沙漠的时候,他们却都傻了眼。沙漠里一块水晶都找不到了。只有一种奇异的紫红色液体生物在沙砾中蠕动。矮人们大失所望,纷纷开始跺着脚拔自己的胡子,咒骂狡诈的涅尔森夺走了他们的水晶,丝毫没有想到水晶果本来就是涅尔森创造的……”
“那种液体生物就是甘达史莱姆?”
一个少年打断了吟游诗人的讲述,问道。这是个面容清秀的少年,十六七岁的样子,身材瘦小,显得非常纤弱的样子。他的头发和瞳孔都呈温暖的洋红色,没有什么光泽。
游诗人侧着头,转向少年所在的方向。“你说的没错。涅尔森神用一天时间创造了甘达史莱姆这种生物,把它们散放在甘达各处。甘达史莱姆喜爱吞吃发亮的晶体,而且因为是液体生物,可以很容易的进入沙土内部。涅尔森用它们来消灭水晶果。矮人们找不到水晶,骂得累了,垂头丧气的离开了甘达。涅尔森在天空中看得眉开眼笑,愉快的离开了甘达,再也没有回头。”
忽然,一个路过的士兵跑了过来,提着那红发少年的耳朵把他拉了起来。后者正听得入神,完全没留意身后的动静。
“李维!你在这干什么?医生正在到处找你呢!”士兵喊道。他身材魁梧,像一只狗熊一样。他头戴着一个黑色的金属头盔,头盔下沿中央的位置有一个突出的尖角,护住了鼻子的部分,以至看不清他的长相。只看到他下巴很宽,密布着黑胡茬。
“糟糕!把医生的事给忘了!”红发少年立刻开始慌慌张张的向市集外跑去。
“这小鬼。”士兵抽了抽鼻子,咧嘴笑了。
“后来,甘达史莱姆渐渐扩散到全大陆,到处都有它们的身影。没有了水晶果,它们就吃它们能找到的一切晶体。有趣的是,史莱姆身体的眼色还会随着它们吃下去的晶体的颜色改变而改变。比如吃下了蓝宝石的甘达史莱姆,就会转变成海蓝色,吃了祖母绿的甘达史莱姆会呈现晶莹艳丽的绿色,而吃下了玉石的甘达史莱姆会呈现出玉石所具有的各种色彩,翡紅、浊绿、紫色、白色……因此它们常常被依照颜色划分成许多门类,很少有人知道甘达史莱姆其实只有一种。在生育后代的时候,甘达史莱姆会不远万里的赶回甘达沙漠……”
李维加快了步伐,把吟游诗人和史莱姆的故事远远抛在脑后。他离开了冷清的市集,在城市狭窄而杂乱的小巷里穿行。他得尽快赶到医生那里,把从斯博德子爵那取来的诊费送给医生。医生说,其中的一成可以算作他偿还的债务。
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