第二百四十七章 一触即发

一直都很紧张。

    十九世纪以来两次因为柬埔寨爆发战争。最近一次是1831年到1834年，暹罗入侵柬埔寨，并支持越南南圻黎文魁叛乱。

    帕尔默、布鲁默、宋插三人分析这些情报并商议后认为，越南此时对欧洲人印象尚佳，莱茵可用军事援助换取与越南交好，并支持其进攻暹罗。

    宋插继而提出，寻找郑信后人，以扶持吞武里王朝复国，这样可以与婆罗洲华人势力连成一片，将南中国海、暹罗湾这一片变成莱茵东印度公司的内海；

    帕尔默则进一步提出，暹罗在马来半岛上的克拉地峡位置战略意义巨大。其最窄处只有50公里，若建设运河，工程量远小于苏伊士运河。此运河一旦开通，就可以绕过马六甲，从东印度洋的缅甸海直达暹罗湾、南中国海、中国南海。

    这将使宋插的“内海”构思进一步有了独立出入口，完全脱离英国和荷兰势力范围。

    由于三人名义上是莱茵东印度公司的雇员，所以他们确定的方案并不需要得到谢绾的同意。

    不过中南半岛是谢绾推动殖民部确定的战略方向，也是谢绾游说议会获得支持，所以他们还是在向东印度公司董事会汇报此事时，一并抄送给了谢绾。

    谢绾收到这个汇报时，已经是1839年8月，他并没有对这个方案评论太多，因为距离太远，只能选择相信前方人员的决策。而且，此时清英战争已经一触即发。

    在5月，对清强硬但同时反对鴉片贸易的英国驻华商务总监义律，主动要求英国商人交出二十万箱鴉片，满足了林则徐的要求。他自己却被怡和洋行的渣甸和马地臣在伦敦骂成了筛子。

    6月，林则徐在虎门销烟，清英关系紧张到了极点。

    7月，九龙尖沙咀村民林维喜因为口角被英军打死，林则徐要求按照清国法律，处死英军一人，而义律按照英国法律轻判了事。

    此事终于成为林则徐动粗的导火索。

    1839年8月15日，林则徐下令禁止广州一切海外贸易，封锁外国在广州全部企业，派兵进入澳门，更进一步驱逐英人出境。

    如果说此前林则徐的行为合理合法有节制，从这天开始，就有点匪夷所思了。

    由于莱茵商人在广州为数不多的几个商馆也被强制关闭，宋插代表莱茵东印度公司通过广州十三行向广州知府提出抗议，但没有得到任何回复。

    此时义律担心冲突升级，已命令香港、澳门的英国商人及其家属登船，驶离海岸。

    同期，莱茵东印度公司舰队也在澳门临时靠港，接走了所有在澳门的德国商人。

    林则徐看外国人都溜上船，就进一步命令严禁村民供应英船任何日用品，并且派战船封锁英船，一旦发现上岸的外国人，一律就地正法。

    此时英国人二十几条商船，只有一条小型战列舰，反而莱茵东方舰队还有七八条战舰。

    不过，按照殖民部的要求，莱茵舰队不允许和清国开战。

    所以布鲁默主动声明自己并非英船，甚至英国人也证明他们并非一国，希望清国战舰放他们离开，却被清国战舰管代以“时局不安，无法分辨”为由，既不放人，又不上报，也不谈判，在海上困了十几天，几乎水尽粮绝。

    到9月5日，布鲁默实在忍不住了，与英国战列舰舰长商议过后，由英舰率先对清国战舰开炮，莱茵海军根据此前的莱茵在远东行为原则，适当协防，一起冲出包围圈。