第二百四十五章 第一块殖民地

人的货船只能从好望角绕过去，但殖民地官员们还是会采取先到红海，然后在苏伊士换船经地中海回国的路线，亚丁恰好是这条线路的重要节点。

    此前英国人虽然不是很重视，但也不愿意随便丢弃，尤其是英国东印度公司对此念念不忘。现在苏伊士运河已经开通，这个节点的重要性更为明显，英国人自然非常不满莱茵东印度公司的做法。

    埃及不满的原因，是此地算是在埃及的势力范围内。这片土地曾经属于奥斯曼，后来被目前的苏丹家族给夺回。而埃及总督阿里此前对苏丹国和阿拉伯的战争中，已经将埃及扩张到与此地相邻接。

    虽然埃及与莱茵的关系不错，但阿里长期对欧洲人警惕，这种不告而取的做法明显超越他可以承受的范围。

    在这种各种困难交织在一起的背景下，洪堡把自己关在官邸里，三天没有在内阁露面。期间谢绾几次特意绕道路过他的官邸外，试图从窗户里偷窥他的动静。

    三天后，洪堡终于把自己放了出来，开始处理这件事。

    首先不仅不撤兵，而且暂停任何谈判，同时命令第一舰队司令博世从希腊加夫多斯军港增援一千军、补充武器和装备给正在亚丁的东方舰队，合兵两千进攻拉赫吉苏丹国，务必端掉拉赫吉苏丹家族；

    然后与埃及总督商议，抓住拉赫吉苏丹后，由埃及总督派遣亲信担任新苏丹，该国成为埃及的附庸国，但亚丁及周边147平方公里区域割让给莱茵；

    同时就此事与英国谈判，争取双方互相谅解，同意英国正常使用亚丁港至苏伊士运河通道。此前因为英德两国关系不睦，英国船队通过苏伊士经常受刁难，有时甚至不得不走好望角老路。

    洪堡的这番操作，让谢绾和内阁其他官员大跌眼镜。

    此前大家都觉得他很可能会退让，顶多让拉赫吉苏丹赔点钱，然后退出亚丁，这样所有问题都消解了。没想到他这么强硬，直接动武。

    在后来议会对洪堡的质询时，洪堡波澜不惊的说，

    “我那三天就是在和自己达成和解。后来我想明白了，苏丹不代表他的民众，而我们可以给当地带去文明和财富。关于动武，我认为只要我们动作快，不陷入全面战争，迅速抓住祸首，就能减少甚至不造成民众的伤亡。”

    一旁列席的谢绾心里暗笑，原来给侵略行为文过饰非不是二十一世纪政治正确下的特殊产物，而是历来都有啊。

    但不管怎么说，到1839年1月19日，这件事终于得到解决。

    莱茵海军抓到了拉赫吉苏丹一大家子，交给了埃及总督，然后占据了莱茵东印度公司的第一块殖民地亚丁；接着跟英国签署了谅解备忘，不仅英国商队，英国皇家海军也可以使用苏伊士运河和亚丁港。

    莱茵有了亚丁，使原来从塞得港通过苏伊士抵达印度果阿长达六千公里的航线有了一个中继点。这个中继点对帆船来说或许只是减少了水手在海上的折磨，而对蒸汽战舰来说，则是将它的可布防范围扩大了整整六千公里——此前没有加煤点，友谊号这种蒸汽船都不敢航行到亚丁，现在则可以直接航行至果阿。

    谢绾少不得又为了这次军事行动向，厚着脸皮议会要钱——他已经逐渐感觉到，自己作为执政最大的用处，就是替这些项目的执行人向议会要钱，以及替他们被议员们奚落。