斗角,也没人预知官家会无后,我们兄弟吵闹在一处,每日心无芥蒂,那时候很是快活。”说罢单纯地问云畔,“夫人有没有摸过藕?”
云畔说没有,“我是女孩子,怎么能下河呢。不过府中还乡的婆子,每年会送刚出水的莲藕来府里,还有马蹄呀,菱角……”
可她还没说完,便被他拉过来,借着浮力坐到了他腿上。
温热的水下,他纤长的指尖在她臂膀上游移,找见她的手牵引过来,然后玄妙高深地望住她,“现在呢?”
云畔赧然偎在他肩头,轻声抱怨着,“我还以为公爷是正人君子……”
夫妻间的一点小情趣,和是不是正人君子没有关系。
玉雪窍玲珑,纷披绿映红。生生无限意,只在掌心中。
晕染着水汽的脸上,已经分不清是汗还是水了,就在这桶内纠缠着,载浮载沉,别有一种平时不能体会的奇异感觉。
水面泛起巨大的涟漪,狂狼滔天时将地上的莲花砖都打湿了,顺着砖缝一路向前延展,延展到门前去。
云畔晕眩如坠云雾,有时候睁开眼望一望他,他的眉眼间有餍足的神情,彼此视线相撞,他轻喘着说:“你瞧,果然方便。”
她羞涩地闭上眼,不去想那许多了,就这样吧,跟着他的引领,去探一探未知的法门,似乎也别样有趣。
***
上京的雪,下得很早,往常立冬之前便已经有雪沫子飘飞了,今年延捱到立冬之后,才正式下了头一场。
早晨起来,斗骨严寒,推开窗户往外看,竟是不用灯笼映照,也泛出满地的白光来。
外间响起使女婆子走动的声响,热水抬进来了,熏炉也早早燃上了。炉子上扣着一只细篾编成的大罩子,以纱布镶嵌内衬,炭火上架了荀令十里香,将家主要穿的衣裳盖在竹篾的罩子上,等到人起身,衣裳暖和了,衣袍也沾染了香。
若不是清早时光匆忙,单是布置这一大套繁琐的小细节,也足以驱散阴冷冬日的压抑,让日子填充进暗香盈袖的惬意。
云畔披了衣裳,随意绾起头发,替他穿上公服,便拉他在暖炉前坐定。女使们服侍他吃酪,自己就不管他了,搁下碗盏后径直走到廊庑外。雪还在下,满世界的凛冽,从四肢百骸穿透进来。手腕在广袖下感觉刺冷,暖鞋也一点点凉下来,但并不足以让她却步,她提起裙子,在那层薄薄的雪上走了两遍。
脚下积雪咯吱作响,她边走边笑,儿时的乐趣一直深藏在心里,无论长到多大,都能触发她最简单的快乐。
他捧着热茶到门外来看,含笑叮嘱她:“走两步就上来,别着凉。”
她不听,从廊沿这头走到那头,平整的雪面上被她踩出了成串的脚印,依旧乐此不疲。
他就在廊下步步跟随,啰嗦地督促着:“寒气从脚底入侵,对身子不好,你天天念叨的话,自己倒忘了?”
云畔被他念得没办法,只好恋恋不舍地回来。后来披上斗篷送他出门上朝,清早大门外的街道还没有人走过,辟邪赶着马车往御街方向去,车辙蜿蜒,很快朦朦的灯火就淹没进了风雪里。
她目送马车走远,这才返回续昼。冬日的黎明,坐在炉前喝茶吃饼,看漫天飞雪,人生最快意的事,莫过于此了吧!
“今日初雪,回头上铺子里瞧瞧去。”她笑着说,“我和梅表姐约过的,初雪那日去铺子里看河景,不知她还记不记得。”
姚嬷嬷道:“梅娘子出生那会儿,正是大雪纷飞的时节,所以向公爷给她取名叫梅芬嚜。她自小也爱雪,必定会来赴夫人的约的。”
反正不管她来不来,自己是一定要去的,早晨过茂园请了安,原本还想约上惠存呢,可惜一早上都没看见她的身影。
遂问王妃:“母亲,妹妹今日怎么没来?”
王妃说:“下雪了,冻得起不来。全是祖母溺爱她,倘或到了人家,也能免了晨昏定省吗!”
太夫人对这孙女是无条件地宠着,只道:“那就是长辈不体恤小辈。原就是,下雪不在床上捂着,请什么安。我不也同你们说过吗,天气不好就免了,你们偏来,明日别来了。”
云畔和王妃相视而笑,长辈宽宏是长辈的事,小辈守不守礼,就是小辈的事了。
等陪太夫人用过了早饭,云畔搀着王妃从上房出来,园子里的积雪愈发厚了,这样的天气不需清扫,可是一串足印清晰地从木廊上下去,转了一圈又折返回来。
王妃看着那足印笑起来,“早年间我也爱下雪,那时候和忌浮的爹爹在院子里堆雪人,一早上大大小小能堆好几个。可惜……后来他不在了,我也愈发怕冷,到如今不过看看,赏赏雪景就罢了,再也不愿意到雪地里去了。”
所以挚爱的人不在了,人生多空寂,云畔也不知怎么安慰她,想了想道:“晚间我和忌浮去寻春,陪您吃羊肉小锅子吧。”
王妃一听便说好,“且问问太夫人来不来,要是不来,咱们自己吃。”
云畔又陪着说了会儿话,这才回去换身衣裳,出门登车。
下雪的天气,本以为瓦市人不多,没想到竟比平时还热闹些。深冬冷月没有社火可看,公子王孙便骑着马,戴着镶红绸边的毡笠出来赏雪。酒楼大大小小的雅间都被包圆了,到处都是茶水翻滚的咕咚声和喁喁的低语。这上京就是这样奇怪,越是寒冷,越是勾勒出一个烟火人间。
马车到了晴窗记前,安排在店内掌事的潘嬷嬷便上来打帘,笑着说:“今日下雪,夫人怎么过来了?”
云畔搓着手,痛快地呵了口气,“就是下雪才出来呢。”
朝店内望,里面已经陆续有人来了,这样大冷的天,只能做一些小手工,阁子里烧得暖暖地,边上搁着红泥小火炉,操持起工具来,也不觉得冻手。
当然,更多人是来吃香饮,看河景的。
晴窗记就在汴河边上,推窗即见秀丽的景致。夏季开窗是为通风,到了冬日,满窗银镌玉碾。商船停航,画舫骤多,舱面上两三层的小楼耸立,其间人影往来,伴着风声,还能听见悠扬的丝竹,和行首角妓们靡靡的歌声。
福建转运使的夫人来了,因丈夫查缴过一帮私盐贩子立了功,因此夫人诰封了信安郡夫人。早前几次宴会上,云畔与她稍稍有过交集,这回进门见她在,郡夫人便笑着上前寒暄:“平常不见公爵夫人露面,今日想是初雪催人,把公爵夫人也催到店里来了。”
云畔开门做生意,笑迎八方客,彼此见了礼,便亲自将人引进前堂。
信安郡夫人说:“我今日和几位闺阁朋友相约出来赏雪,没去别处,就是冲着晴窗记来的。”
如今这铺子慢慢发展,确实有了小型金翟筵的意思,云畔想用它来收集消息,贵妇贵女们也想通过它结交更多的新朋友。
云畔自然要领这份情,携着她的手说:“正是有夫人娘子们的抬爱,我这小铺子才经营得下去。今日初雪,茶水点心算我相送的,夫人们只管畅玩吧。”
女人家,稍稍的一点馈赠就喜出望外,信安郡夫人和她闲谈的时候,外面又来了两位华服的贵妇,云畔早前没有见过她们,还是郡夫人介绍,说:“这位是大理寺少卿夫人,这位是御史夫人。”言罢又想起来,“对了,少卿夫人不日就和贵府上沾亲了呢。”
云畔哦了声,“少卿夫人是耿节使家贵戚?”
少卿夫人笑了笑,“我家郎主和耿节使是表兄弟,平常倒还有些来往。”
云畔听了,心下便计较起来,早前出了耿方直养通房的事,后来既把人打发了,他们也不好说什么,只得尊重惠存的选择。如今眼看要大婚,再确定一下也不为过,于是殷勤地把人送进雅室,笑着说:“既是亲戚,那更要仔细款待了。我们这里的绿雪芽是拿秘方炮制的,趁着初雪,今日便开封,请夫人们尝尝。”
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