第533章 变通之法

都导致XB-29的研制进度远远滞后于计划。

    以阿诺德所说，XB-29的量产时间原本是安排在新历104年，哪怕是快马加鞭，最快也只能提前到新历103年。

    显然，太晚了！

    就算降低技术指标，量产时间也无法提前多少。

    所幸的是，阿诺德还提出了一个替代方案。

    改造一批B-17轰炸机，包括换上大功率的新式发动机，增加内部油箱的容积，把炸弹舱的长度缩短一些以装载更多的燃油，甚至取消自卫的机枪，尽可能扩大作战半径，好用来执行布雷任务。

    按阿诺德所说，只挂在2枚1000磅空投水雷，B-17的作战半径能达到2500千米。

    显然，关键是2500千米的作战半径。

    虽然1吨的载弹量，严重降低了B-17执行布雷任务的效率，但是总比没有强，而且一次布设2枚水雷已经不错了。

    更加重要的是，B-17数量多，产量也非常巨大，可以随便用。

    迄今为止，B-17的生产数量已经超过5000架，而且在产能扩大之后，月产量已经突破了200架。如果没发生意外，到明年年初，随着新的生产线投产，还将提高100%，每月交付数量有望超过400架。

    当然，B-17的生产成本也足够低。

    总而言之，派1000架，甚至去奥洲执行布雷任务，对陆航来说根本就不是事！

    阿诺德还提到，人员方面的问题也更容易解决。

    为了打击迢曼帝国，在正式参战之前，纽兰联邦就以志愿的方式，派遣飞行员加入布兰皇家空军。等到参战后，纽兰陆航派远征部队参与了针对迢曼帝国的轰炸行动，而且主力就是B-17。

    因为规模庞大，所以B-17机组的培训难度相对低一些。

    按阿诺德所说，陆航现在有大约6000个机组，而可用的架。

    显然，就是用数量弥补性能上的不足。

    当然，还需要考虑后勤保障。

    不过，这跟陆军航空兵无关，由海军自行解决，也就尽快开辟从奥洲东南到西北的海运航线。

    至于空投水雷，同样由海军负责。

    相对于轰炸机，水雷并不是问题。

    不要忘了，在上次大战期间，为了封锁守望者海峡，同盟集团生产了数十万枚水雷，结果有80%都没用掉。

    现在，这些在仓库里储存20多年的水雷总算有了用武之地。

    最后还落实了轰炸战术。

    阿诺德提出了一个建议，布雷行动尽量安排在夜间进行，并提前派遣侦察机确定大致的布雷海域。

    关键就是，在拆掉自卫武器之后，B-17很容易被战斗机击落。

    白天飞往狮泉海峡执行布雷任务，恐怕是有去无回。

    此外，阿诺德答应派遣有经验的指挥官去奥洲，帮助海军策划与指挥布雷行动。

    虽然知道阿诺德这么做，是不希望海军在西南东望洋那边的行动，对最受陆航重视的战略轰炸机的研制与生产产生负面影响，但是在拿到了自己想要的东西之后，尼兹没有跟阿诺德玩手段。

    他要的不是轰炸机，而是用水雷封锁狮泉海峡。

    当然，执行布雷任务的轰炸机得部署在奥洲西北地区的机场，并成为梁夏海军的眼中钉与肉中刺。

    在拿到了这个结果之后，尼兹并没有立即离开。

    很简单，还要跟洛福斯商量一些事情，或者说是搞定其他的麻烦。