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第十七章虎尾哗变

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何?”

    他这时反倒笑了笑,道:“楚将军,你的勇猛,我也一向佩服。但为将之道,需有智有勇,你勇则有余,智未免不足。”

    他突然说起这些来,我也笑了笑道:“是吧。”

    “蛇人若有什么人驯化,那么那背后之人必是要击败我们,也最多是将我们赶尽杀绝而已。若是自行出现的,那么它们击败我们后又会有什么目的?”

    他的话让我猛地一震,我喃喃道:“是啊,难道,它们是要把所有人都杀尽了?”

    共和军纵然想消灭我们,但我们若投降后,也能有一条生路的。可蛇人如果是想要把所有人都杀光,那么投降后也无非是死路一条。而一旦我们败亡,那么蛇人趁胜出击,世间会是如何一副景象?

    我打个了寒战,都不敢再想了。这是,路恭行道:“楚将军,我先走了。”

    我道:“好吧,再见。”

    我跳上马,向城西走去,想的却仍是路恭行的话。    我病好后的第十四天。

    这一天是难得的阴天,偶尔还有点阳光照下。我仍是去医营取一批草药。叶台的医术当真高明,那些草药虽然煮出来又臭又苦又难吃,却很是有效。

    当我拎了两大包草药,刚走出医营,想要上马,哪知那两包药太大,挂在马鞍上便很难再上去。我正想让什么人来帮一下手,一支兵马正从路上走来,我一眼便看见那队兵马带头的正是巡官苑可祥,大声道:“苑将军,麻烦你帮一下手。”

    苑可祥扭过头,看见了我,笑道:“楚将军,是你啊,好久不见。你来取药么?”

    我点了点头道:“来帮我递一递。”

    他跳下马,我把药交给他,自己跳上马,他又把药递给我,我挂到鞍上,道:“苑将军,多谢你了。”

    “举手之劳,何足挂齿。”

    他跳上马,忽对身边的几个士兵道:“弟兄们,这位将军便是与前锋营路将军并称为‘龙锋双将’的龙鳞军统领楚休红将军,你们看看吧。”

    我苦笑了一下。这个名声倒好象缠着我了,连苑可祥也知道。苑可祥这般一说,他的手下齐齐行了一个礼,道:“楚将军。”

    他们的喊声整齐划一,尽管那些士兵都面有菜色,但士气还是很高,龙鳞军虽在吴万龄整顿之下颇见长进,便比起苑可祥这一小队人马来说,军容还是松懈了些。我在马上回了一礼,道:“苑将军,你们今天轮直么?”

    他道:“是啊。铜城营现在该换岗了,朱将军命我先去通知一声。”

    我看了看他的队伍,不由赞叹道:“苑将军,你是怎么带兵的?带得很有章法啊。”

    他道:“兵无常势,水无常形,战无常规。将兵者,当如臂使指,令行禁止。”

    我咀嚼着他这段话的意思,叹道:“苑将军,你这话很有道理啊。”

    他笑了笑道:“这可不是我说的,是我从小读惯的一部胜兵策的话。”

    “胜兵策?”我回想着军校中有谁提过这部书,不过好象谁也没提过。“这部书是谁写的?”

    “不知。那是我家传的半部兵书,看目录有七章,不过传到我家只剩三章了。文字很古奥,也不知是哪一朝的将领传下来的。”

    我道:“那庭天行军七要中也有类似的话,说‘为将之道,令行禁止。’不过,你那部兵书中说得更细一些,那书在身边么?我想看看。”

    苑可祥道:“这部书在我家中,没带在身边。不过我背得熟了,什么时候我写给你吧。”

    我喜不自胜,道:“多谢苑将军了。那兵书中还有什么话?”

    苑可祥淡然道:“倒也没什么惊人之处,不过有些话倒切中当今军中之敝。象书中说:‘夫欲战胜者,定谋则贵决,行军则贵速,议事则贵密,兵权则贵一。’现在我军中上下,各军编制不一,有以伍为基,也有以什为基,令出多头,上有命,下多有不从,颇有混乱,唉。”

    他最后的一声长叹叹得很是怆然。苑可祥年岁不大,官阶也低,在等级森严的中军只怕也受够了气。我想起了当初在前锋营中,两千人的前锋中,各百夫长很有些勋臣后人,连路恭行也不太能指挥得动,象蒲安礼、邢铁风这等人,如果是我当前锋营统制,只怕别想让他们听我指挥。苑可祥说的那一连串“贵”字,说到底便是那“兵权贵一”而军中便是君侯也无法完全指挥住下面,不然当初也不会明令沈西平不得擅自行动了。

    这时,已到了岔路口。我在马上拱了拱手道:“苑将军,我得告辞了,麻烦你马上写一段出来,晚上我便来取,可好?”

    他脸上浮起一丝笑意,道:“楚将军,你以统领的身份来向我一个连军校也不曾上过的小小巡官讨教,传出去岂不是惹人耻笑?”

    我正色道:“苑将军,能者为师,岂在人言。”

    他脸上抽了抽,也向我拱了拱手道:“多谢楚将军。今晚我便将第一章先默写出来,奉上楚将军。”

    他说完,加了一鞭,向南门跑去。他手下那三十来个士兵虽然都是步卒,却仍是跑得整整齐齐。

    我也加了一鞭,向龙鳞军营中跑去。那庭天的行军七要是军校中的必读书,我读得也多了,但那庭天的书中偏向于讲述攻守之道,这一类领兵方略讲得很简略,而当初十二名将里治军最严的骆浩却没有兵书传世,若能得到苑可祥这部兵书以做补充,当真可取长补短。

    走了一半路,忽然从身后传来一声巨响。

    那正是火雷弹的响声。现在火雷弹所剩无几,每军中的火雷弹都明令非到紧急关头不可使用,南门用上了火雷弹,难道蛇人又攻来了?我吃了一惊,加鞭向营中跑去。

    一近西门,却见仍是一派平静。我冲进营帐,虞代已在等着我。他拿下草药,我道:“虞将军,蛇人刚才有没有攻来?”

    虞代摇摇头道:“没有啊。”

    难道南门出了什么事了?

    我道:“去那望远镜前看看去。”

    到了箭楼上,我将望远镜对准了南门望去。看过去,南门倒没什么异样,只是人很多,几面旗子招展,隔得太远了,也看不清是谁的旗号。我放下望远镜,跟着我上来的虞代有点担心地问道:“将军,出了什么事么?”

    我摇了摇头道:“我也不知。希望没事吧。”

    这时,一骑马飞驰而来,冲进营中。我吃了一惊,道:“虞将军,快去看看。”

    进来的是一个传令兵,倒不是雷鼓。他没有雷鼓那么大的嗓门,一进营房,上气不接下气地道:“右军上下注意,加强戒备。”

    我跑下箭楼,道:“出什么事了?”

    “虎尾哗变,冲出城去了!”

    他刚说得一句,又跑了出去,大概去通知后军去了。我大吃一惊,有点不想信自己的耳朵。

    朱天畏虽不是一线大将,但他也是统中军一营之众,武侯一手提拔上来独挡一面的大将了。要说他也和高铁冲一般,是蛇人的内奸,那我可死也不信。可他的虎尾营为什么会突然哗变?

    我满腹疑团,虞代这时凑上来道:“将军,这是怎么回事?”

    我道:“上城吧,叫个人去南门打听一下,我们去防范蛇人攻城。”

    蛇人倒没有异动。我们守到天黑,才由右军接手。下得城来,那个去打探消息的龙鳞军也回来了。听他说,今天下午,在铜城营和虎尾营换岗之时,朱天畏忽然派骑军劫夺了一库余粮,又抢夺了一架天火飞龙车开道,要开城出去。铜城营不敢阻拦,被朱天畏抢出城去,等武侯得知消息命路恭行的前锋营冲出来时,虎尾营七千余人已冲出南门,在冲出一里地后被埋伏的蛇人尽数歼灭,路恭行也只来得及关上城门,没让蛇人趁势攻入城来。听说朱天畏留书一封给武侯,说他“多谋寡断,似勇实怯”诸军在武侯指挥下,战无胜机,守必自绝,他的虎尾营要自寻出路。

    自寻出路的虎尾营败亡得比在城中诸军更快。现在,只怕没人会再象朱天畏那样,自以为可以杀开一条血路冲出蛇人的重围,但朱天畏一军败亡,使得中军元气大伤。如今中军兵力已不到三万,而且粮食也更少了。

    苑可祥也夹在虎尾营中,没于战阵。    朱天畏败亡后又过了三天。

    失去了铜城营,连另外诸军的守备也显得更吃力了。以前前锋营进常可以收到诸门助守,但自朱天畏死后,中军自顾不暇,只抽出数千人助守损失最大的北门,对东西两门,再难照顾了。

    击走了一批蛇人的攻击,我只觉浑身酸痛。现在每天都有种精疲力尽之感,好象过了今天便不知道明天。

    刚退入营中,正好碰上雷鼓过来传来。武侯紧急招集诸将议事,这一次,只招诸军的最高军官,而我是武侯特许要我参加的。

    向中军走去时,我没有一点重获武侯重视的欣喜。一路上,残垣断壁间,时不时可见一两具死尸。城民自放出城后,城中所剩无几的人也时有饿毙的。此时辎重营也再没精力去搬运死尸焚烧,若不是城民总数已不到两三千,只怕现在已经引起一场瘟疫了。

    看着那些断墙,我的战马也步履沉重。

    一天天,仿佛看得到末日逼近,全军上下开始弥漫着一股绝望之气。向文侯告急的特使仍然没来,据说后军和右军有人偷偷趁夜去斩杀城中很少的一些城民来充饥,这等骇人听闻的事虽没被证实,但我看到好几具尸首都身体不全,只怕这传闻也不全然是假。

    到了武侯的中军帐,帐门口的传令兵也有点无力地喊道:“龙鳞军统领楚休红到。”

    帐中坐的,已是各军的主帅和万夫长,我是官级最低的。我看了看,参军里,只有张龙友和伍克清在座。我进去后向武侯行了一礼,坐到路恭行身边。

    武侯苍老了许多,他面前居然还放着一杯酒。他啜饮了一口,等后军的胡仕安也来了,他才放下杯子,道:“诸位将军,先请辎重营德洋大人说个坏消息。”

    德洋站起身,道:“君侯,到今天为止,军中只剩干饼两千张。”

    营中一片哗然。现在全军还有近八万人,若只有两千张饼,岂不是要四十人才分得到一张?这等如不分。柴胜相跳出起来,叫道:“怎的到今天才说?”

    路恭行小声道:“早说岂不是早乱军心。”

    他的话不错,也只有柴胜相这等莽夫会那么乱叫。武侯也没有理他,道:“向帝都求援的特使仍无回音,如今要做好最坏的打算,无论如何,我们总还要再坚守一个月。不知哪位将军有妙计献上?”

    我看了看路恭行,他没在看我,只顾低着头沉思。这时柴胜相站起来道:“君侯,柴胜相有话说。”

    武侯看了看他,道:“柴将军,你有何妙计?”

    柴胜相道:“共和军被我们困在城中时,守了三个月。那时城中的人数比现在还多,连共和军也能守上三个月,我们又如何守不到的?”

    有人道:“当初高鹫城里存粮充足,足够五万共和军一年之粮,才能让八十万人坚守三个月的。”

    柴胜相哼了一声,道:“五万人之粮,按理只能够八十万人吃上二十几天,但他们守到三月,后来吃的是什么?”

    我浑身一颤,象是被浸到冰水里一样。那个反驳柴胜相的将领也象被吓着了,道:“柴将军,难道”

    柴胜相伸出舌头,道:“不错,那些城民虽然还剩一两千,但每个人多的还有五六十斤肉,少也有二三十斤,算一千个,大概还有四万斤肉。八万余人,够吃上两三天了。”

    我打了个寒战,只觉一股恶心。柴胜相这般说来,倒好象是杀猪杀羊那么轻易。我正要反对,那刚才反驳的军官又道:“可城民吃完了又如何是好?”

    听口气,他竟然是同意柴胜相吃人之议了。

    柴胜相道:“现在关着的工匠也有一两千”

    我怒不可遏,猛地站了起来,道:“君侯,柴将军一派胡言,请君侯下令,斩此妄人。”

    我的话一定也让人吃了一惊,我听得有人在交头接耳地问道:“他是谁?”又有人小声道:“他是龙锋双将之一的楚休红。”

    这时我已不顾一切,大声道:“君侯,我军王者之师,堂堂正正,纵然败亡,也要死得顶天立地。若杀城民、杀工匠,食人肉求生,后人口中,将置我军于何地?”

    柴胜相冷笑道:“楚将军,你好大度,若饿死后被蛇人吃进肚里,难道也是顶天立地么?”

    我叫道:“我是人,不是野兽,若要吃人活下去,毋宁当场杀出城去,便是死在蛇人刀枪之下,还无愧于心。”

    柴胜相道:“楚将军既然反对我的提议,不知可有何妙计?”

    我道:“军中马匹尚多,而守城时马匹用得不多,可将马匹斩杀。一匹马取肉,也比一个人多得太多。”

    柴胜相道:“楚将军真出的好主意!如今各军的病弱马匹早已斩杀,剩下的马匹哪里还称得上‘尚多’?而斩杀了马匹,骑军无所用其长,军中战斗力必然大损,而各门紧急征调时,难道你让诸军走着去么?”

    我道:“那总好过吃人维生。”

    柴胜相正要说什么,武侯喝道:“放肆!在中军帐中大声喧哗,两位将军难道不知军令么?”

    我低下头,柴胜相也同时和我道:“末将知罪。”

    我坐下时,狠狠瞪了柴胜相一眼,柴胜相也狠狠瞪了我一眼。我看看路恭行,他仍是垂着头,一言不发。

    这时,陆经渔忽然站了起来,道:“君侯,末将有言禀告。”

    武侯看了看他道:“经渔,你有何话说?”

    陆经渔道:“楚将军说得有理,为人处世,当求堂堂正正,无愧于心。”

    我心头一安,觉得脚下踩的仍是对实的大地。陆经渔还是支持我的,否则我真要以为自己身处鬼域,不知所措了。正放下心来,却听得陆经渔又道:“然古语有云,事缓从恒,事急从权。如今诸军粮草已绝,当务之急便是活下去,此时便只能从权”

    他说的是什么意思?我有点不祥的预感。

    “然工匠实为有用之人,诸军将校,多有取女俘入帐,多也在数千人之众。此等人实是无用之身,不妨先取其性命,以充军粮,庶几可解燃眉”

    陆经渔还在说着。我此时才听清,他原来是要先杀女子。

    他竟然同意柴胜相!

    我只觉头顶象爆了个焦雷。这难道是陆经渔么?是因为动了恻隐之心,连苍月公也放走了的陆经渔么?他还在侃侃而谈,舌辩滔滔,说的还是从恒从权之理,可是在我耳中却连一点也听不下去。我无助地看了看周围,只盼有谁能支持我,但放眼望去,几乎每个人都在微微颌首,同意陆经渔之言。

    我站起身来,叫道:“陆经渔,工匠是人,女子也是人,你们也一般是人,杀食同类,又与禽兽何异?”

    陆经渔微微一笑,道:“楚将军,此便是事急从权了。斩杀那些女子时,还望君侯本好生之德,尽量不使其痛苦。”

    我还要叫嚷,武侯忽然哼了一声,道:“既然争执不下,便投票决定。小鹰,你去取些酒筹来,再拿出那箱子。”

    他身边的一个护兵拿了两盒酒筹和一个木箱出来,那木箱放在正中,酒筹每人分了两支。等分好了,武侯哼了一声,道:“这酒筹有红黑二色,你们每人各取两枚,依官阶投筹入箱。同意斩杀女子,投红筹,同意斩马的,投黑筹。每人限投一枚,可有异意?”

    我们道:“明白。”

    武侯道:“明白就好。”他一手取一支酒筹来,目光忽然扫视了我和柴胜相一眼,站起身走到当中,将红筹扔进了木箱。

    我一阵晕眩,不知如何是好。武侯是用自己的行动来支持柴胜相之议,难道我还要硬顶着么?

    我呆呆坐着,这时路恭行推了推我道:“楚将军,该你了。”

    我木然看着那个木箱子。虽然看不到里面的东西,而那些将领塞进酒筹时都用用挡着,我也不知他们塞进的是什么颜色,但我知道,里面肯定绝大部份是红筹。我站起身,将右手的黑筹扔了进去。

    我已是最后一个。我投入后,武侯道:“小鹰,开箱。”

    小鹰打开了箱子,数着里面的酒筹。一开箱,我便看到,那里面一片的红色,洒在案上,象淌了一地的血。我眼前模糊成一片,尽算坐着,也觉得身体晃了晃,不知说什么是好。

    这时,小鹰道:“禀君侯,帐中投票的共有十七位将军,共有酒筹十七枚。其中红筹十五枚,黑筹两枚。”

    还有一人在支持我!我看了看周围的人。也许,那是路恭行吧?可是,我们只是毫无意义地反对而已。

    我已听不清武侯在说什么。我想要大吼一声,对帐中所有人都一顿臭骂,但身体也软软的,一个字说不上来,只是象木偶一样,夹在诸将中,向武侯请安,然后散去。
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