第八章 失踪的太子殿下

    晴天高兴的鼓起掌来，走到林明聪身边道：“林叔叔，过年为什么要放鞭炮啊？”

    林昕妤走了过来，解释道：“相传古时侯有一种叫‘年’的怪兽，头长尖角，凶猛异常，年兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避‘年’的伤害。

    又到了一年的除夕，乡亲们象往年都忙着收拾东西准备逃往深山，这时候村东头来了一个白发老人，白发老人对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将‘年’兽驱赶走。众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，但老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了。

    当‘年’兽象往年一样准备闯进村肆虐的时候，突然传来白发老人燃响的爆竹声，‘年’兽混身颤栗，再也不敢向前凑了，原来‘年’兽最怕红色，火光和炸响。这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，‘年’兽大惊失色，仓惶而逃。

    第二天，当人们从深山回到村里时，发现村里安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐‘年’兽的三件法宝。从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。这风俗越传越广，就成了中国民间最隆重的传统节日‘过年’。”

    晴天恍然大悟点头，“原来过年要守岁也是因为‘年’兽！”

    林昕妤点头道：“对，这天晚上，人们提前做好晚饭，关了灯，熄了炉火，并把鸡、牛等动物都关好拴牢，然后把家门都封起来，躲在家里吃年夜饭。吃好晚饭后，谁也不敢睡觉，挤在一起聊天壮胆。‘年’兽跑出来了，见家家户户宅门紧闭，街上一个人也没有就只好离开了。熬过了‘年关’的人们欣喜不已，纷纷打开大门，并燃放焰花暴竹，互相祝贺没有被年吃掉。”

    林明聪将鞭炮绑在扁担上，然后点燃鞭炮，看着鞭炮被打得噼啪响，红色的纸屑漫天飞舞，与飘雪混合在一起，嘴角不由绽开一抹笑来，这是自林昕妤母亲，他的发妻去世，他第一次这么开心过。

    传来一阵敲门声，林昕妤避过鞭炮出去开门，是穿着花衣扎着两根辫子的朱二娘提着篮子站在门口，看到林昕妤出来，她的视线也穿过门缝朝里面张望，很快收回眼神，将手里的篮子塞到林昕妤手里道：“今天生意比较差，还有好些猪肉都卖不掉，放久了可会坏掉，就麻烦你们一家帮忙吃掉。”

    林昕妤知道，这哪是买不掉的猪肉，分明是朱二娘故意留下来送给她爹的。

    林明聪走了出来，看到一篮子的肉立即推辞不要。

    朱二娘道：“先前那卖假药的道士把那药夸得比仙丹还好，辛苦你及时戳穿他的戏码，不然我就要上当，损失不止一点钱，你们一家可是帮了我们不少忙，这点心意就收着。”

    林昕妤与林明聪面面相觑，林明聪也是盛情难却的收下，并护送朱二娘回家。

    林昕妤看着两人身影远去，嘴角露出一抹笑，越看她爹跟朱二娘越登对。林昕妤没注意到，另一个拐角，正有一双眼睛静静的盯着她……

    皇宫里，临近除夕，皇宫却被大雪笼罩一层冰冷的气息，身穿凤袍的女子站着长廊下，抬头看着宫墙上被大雪掩盖的红梅，眼里泪光闪闪。

    一个宫女拿着红色的狐皮大氅来到凤袍女子身边，为她披上狐皮大氅，低声唤道：“娘娘，外面冷，您还是回屋歇着吧，皇上都派出御林军出城寻找了，相信很快就能找到小太子的。”

    被唤娘娘的，正是当今的皇后墨馥瑛，收回远眺的视线，她垂下眼帘，两行清泪顺着脸颊落了下来，看着自己的右手心，凄凄道：“都已经过去一个月了，还是没太子任何消息，都怪本宫不好，他喜欢玩纸鸢，就由着他玩一会，小孩子嘛，哪有不爱玩的，本宫为什么要打他呢……”

    宫女站着墨馥瑛身边，一时半会还真不知道该如何接话，想到不过八岁的小太子一个人流荡在外，万一遇到什么坏人，后果不堪设想。

    正在这是，皇宫上空炸开一朵靓丽的烟花，墨馥瑛双手合十对着天空祈祷，“上天保佑皇儿平安回来。”

    宫女抬手用衣袖抹了一把眼角的泪水道：“皇后娘娘，都说母子连心，太子一定能听到您的心声，不会再跟娘娘怄气，回到娘娘身边承欢您左右的。”

    皇后勉强笑笑，但愿如此。