第55章

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    最后，他的目光终于落到了华丽的砖地上，许多人都相信它的图案与中世纪天文学有关。他的目光顺着错综复杂的黑白图案一路延伸，直至停在屋子的几乎正中央。

    就在那儿，他想，心里明白自己凝视着的正是十三世纪后半叶但丁·阿利基耶里受洗的地方。“‘我将作为诗人回归……在我的洗礼盆中，’”兰登大声说道，声音在空无一人的教堂里回荡，“就在那儿。”

    西恩娜看着兰登所指的地面中央，一脸的茫然。“可是……这里什么都没有啊。”

    “不再有了，”兰登回答说。

    那里只剩下一个用红褐色地砖铺成的大八角形。这块突兀而朴素的八边形区域显然打破了地面上精心设计过的华丽图案，很像一个填补过的大洞，而事实正是如此。

    兰登赶紧解释，洗礼堂最早的洗礼盆其实是教堂中央的一个八角形大池子。虽然现代洗礼盆通常都是高边盆，早期的洗礼盆却更接近于这个词的本意——“泉水”或“喷泉”167。而这里的洗礼盆是一个深水池，受洗的人可以更深地浸入其中。兰登想知道，当孩子们被浸泡在地面中央曾经有过的一大池冰冷刺骨的水中时他们惊恐的尖叫声在这座石砌的屋子里听起来会是什么效果。

    “这里的洗礼过程又寒冷又吓人，”兰登说，“是名副其实的通过仪式168，甚至有些危险。据说，但丁有一次曾跳进洗礼盆，救出一个快要被淹死的孩子。总之，最初的洗礼盆大约在十六世纪某个时候被填平了。”

    西恩娜的眼睛开始四处搜寻，脸上写满了担心。“可是如果但丁的洗礼盆已经不复存在……那么伊格纳奇奥究竟将他的面具藏在哪里了？！”

    兰登理解她的惊慌。这么大个地方，到处都可以藏东西——石柱、雕塑、墓葬背后，壁龛，祭坛内，甚至楼上。

    不过，当兰登转过身来面对他们刚刚进来的大门时，他信心满满。“我们应该从那里开始，”他指着“天堂之门”右边紧挨着墙壁的地方说。

    一道装饰性的大门背后，一面砌高的平台之上，有一个高高的八角形雕花大理石基座，看似一个小祭坛或者圣餐桌。它外部的雕花如此繁复，宛如珍珠母贝浮雕。大理石基座的顶上有一个锃亮的木盖，直径约三英尺。

    西恩娜跟在兰登身后走过去时，显得有些迟疑。他们下了台阶，走入防护门里。西恩娜凑近去看，她倒吸了一口凉气，意识到映入她眼帘的是什么。

    兰登的脸上露出了微笑。这的确既不是祭坛也不是桌子。那个锃亮的木顶其实是盖子，盖住了下面一个中空的结构。

    “是洗礼盆吗？”她问。

    兰登点点头。“如果但丁今天受洗，那肯定会是在眼前这个洗礼盆中。”他一刻也不想耽搁，深吸了一口气后，将手掌放在木盖上，正要将它推开时，他的心头掠过一阵带着刺痛的期待。

    兰登紧紧抓住木盖的边缘，将它搬到一边，小心翼翼地让它顺着大理石基座滑下来，把它放在洗礼盆旁的地面上。随后，他俯视着下面两英尺宽、空空荡荡的黑暗空间。

    里面可怖的景象让兰登倒吸了一口凉气。

    但丁·阿利基耶里那张毫无生气的脸正从黑影中回望着他。