且说忽必烈驻骅开平,厉兵秣马,常思南征宋国。然宋国抵御甚强,与蒙军成对攻之势,宋国北伐军占领了河北、山西大部分地区,对蒙国大草原形成了攻击之势。
与阿里不哥争夺汗位长达四年,忽必烈取得了最终胜利,成为蒙古帝国最后一位大汗,威势日隆。
一日,侍卫向忽必烈报告:"大汗,宋国蜀中降将刘整要求觐见,请指示。"
忽必烈听了,问计于刘秉忠、姚枢等人,刘秉忠、姚枢认为应该马上接见刘整,因为刘整曾是宋国名将,熟悉宋国军队情况。刘整如为蒙国出力,则蒙国灭亡宋国时间,将大大缩短。
忽必烈采纳了刘秉忠、姚枢的建议,亲赴勤政殿,接待刘整。
刘整昂然而入,忽必烈见刘整身材魁梧,方脸大耳,英姿勃勃,顿生喜爱之心。
忽必烈开言道:"刘将军从川地千里而来,想必有什么高论吧。"
刘整宏声道:"大汗,刘整迫不得已,成为降将,日夜惊惶,要为大蒙建功立业。今宋主孱弱,宋国防线在大蒙军多次攻击下,千疮百孔。末将以为,不能给宋军喘息之机,大蒙应起倾国之兵,征伐宋国,则定能一鼓灭宋,而得天下!"
忽必烈听了,沉吟半晌,方说道:"刘将军,我很欣赏你的智勇,你有'赛存孝'的名号,不是吹出来的,是靠实力打出来的。朕得刘将军,何愁天下不平?"
刘秉忠在一旁道:"刘将军,你我同姓,五百年前是一家。你原是金将,因金主昏暗才投宋,今因宋主孱弱、诸将猜忌而投蒙,这二次选择,不是常人能做的。识时务者为俊杰,在我看来,刘将军不是降将,而是当世俊杰!"
刘整听了,流下了激动的泪水,当殿表态,誓死追随大汗,为大蒙统一天下效犬马之劳。
忽必烈叹道:"刘将军,朕何尝不想统一天下?但大蒙军多次攻宋,进展甚微。我哥蒙哥汗竟殒命钓鱼城,导致大蒙南征遭受重大挫折,想起这事,我,我太难过了。蒙哥哥呀,你在哪儿呀,呜呜--"
这忽必烈呀,说这话时,还真动了真情,流下了热泪。
刘整最喜欢性情中人,见此情景,跟着忽必烈,也掉了泪。
姚枢朗声道:"大汗,臣以为灭宋是国策,现在施行,为时过早,应在与宋国接壤地区屯兵,积谷守边,徐图灭宋。还有,请刘整将军训练大蒙水军,消灭宋国水师,方能灭宋!"
兀良合台、伯颜、阿术等人听了,纷纷赞成姚枢的建议。
刘整见蒙国诸多重臣主张暂缓伐宋,遂退到一旁,闭口不言。
忽必烈笑道:"刘将军,知无不言,言无不尽。你此番来开平,要多多说话,我不会降罪吧。我会把你的建议印刷成册,让朝臣们讨论。你对伐宋肯定作过专门研究,朕洗耳恭听。"
刘整双膝下跪,谨言道:"臣不敢妄议,臣愿遵姚太师之意,训练大蒙水军,准备伐宋。"
忽必烈说道:"刘将军,把你的伐宋方略,详细说一下。"
刘整听了,认为忽必烈诚意请教,遂说道:"宋主弱臣悖,立国一隅,今天启混一之机。臣愿效犬马劳,先攻襄阳,撤其扞蔽。"
忽必烈听了,连连颌首。
刘整侃侃而谈:"襄阳跨连荆豫,控扼南北,地势十分险要,自古为兵家必争之地。无襄则无淮,无淮则江南唾手可下也。攻宋方略,宜先从襄阳始!一、建立陆路据点,作为攻宋的根据地。遣使以玉带贿赂宋国荆湖制置使吕文德,请求在襄樊城外置榷场,作为伐宋根据地。大汗以防止盗贼、保护货物为名,要求在襄樊外围筑造土墙,以臣对吕文德的了解,此人目光短浅,会同意这个要求的。大汗派民夫在襄樊东南的鹿门山修筑土墙,内建堡垒,建立包围襄樊的第一个据点,开启伐宋之旅!我精兵突骑,所当者破,惟水战不如宋耳。夺彼所长,造战舰,习水军,则事济矣。臣训练大蒙水军,朝夕演练,定能建成世上一流的水军。筑实心台于汉水中流,上置弩炮,下为石囤五,以扼敌船。造船五千艘,日练水军,虽雨不能出,亦画地为船而习。只要击败宋国水师,则天下唾手可得!"
忽必烈大喜,决意道:"刘将军的分析,丝丝入扣,有理有据,朕决定采纳此建议。从现在起,一切事务围绕着灭宋展开!"
忽必烈愤声道:"贾似道和大蒙签订了鄂州和议后,违反协议,扣留大蒙使者郝经于真州,真是岂有此理!攻灭宋国后,朕要亲诛贾似道,以泄吾愤!"
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