彦呐不以为然,强令曹友闻退守大安。
刘黑马带兵来到阶州城外,穆直欣喜万分,道:"刘将军前来合兵,必能破阶州矣!"
不久,穆直、刘黑马催督蒙军猛攻阶州,蒙兵狂叫着沿着云梯登城。
董鹏飞虎目圆睁,大声命令:"阶州军民们,我们是大宋国的子民,决不投降蒙军,决不给大宋国丢脸,给我狠狠地打!"
啊!啊!啊!
蒙兵被擂木滚石打得晕头转向,纷纷从云梯上跌落下来,坠到城墙边,大多一命呜呼。
短短数日,阶州城四周,铺满了蒙兵的尸体。
穆直阴声道:"不动用回回炮,打不下阶州,取炮轰城!"
"回回炮",又名西域炮,巨石炮。是一种抛石机,用于战争攻守的武器。这种抛石机是在古代抛石机的基础上改良、改进、创新,更加先进、威力更加巨大。
轰!轰!轰!
震耳欲聋的声音过后,阶州城头,大宋军民成批倒下。
董鹏飞右臂和右腿不幸被巨炮击中,血流如注,倒在城头上。
数名亲兵跑到董鹏飞身边,要架他到内城去。
董鹏飞吼道:"此番阶州之战,惟有以死报国!尔等快去御敌,不可因我一人,而误了守城大事!"
亲兵们眼含热泪,登城拒敌。
不久,董鹏飞失血过多,为国捐躯。
董鹏飞、时当可、陈禹被时人称为西南边陲"才勇之人",威名素著,董鹏飞阵亡,加速了阶州的陷落。
尽管阶州军民拚死御敌,但如狼似虎的蒙兵还是攻上了阶州城头。
双方在城内展开空前的血战,最终,阶州军民全部战死,无一降者。
曹友闻得到阶州陷落的消息后,眼含热泪,道:"董将军以身殉国,阶州军民视死如归,乃我等楷模。只要有我曹友闻在,沔州和大安,一定会在大宋国手中!"
将士们高呼:"我等誓死追随曹将军,和蒙军血战到底!"
"亮旗!"曹友闻大声命令。
校场上,数名人高马大的宋兵扛着一面大旗,来到阵前。
旗上大书"满身胆"三个红色大字。
曹友闻乃大宋有名的儒将,虽是文官,却能统御川陕最精锐的十余万军马,足见此人非同凡响。
毫无疑问,这是一次战前动员大会。
曹友闻朗声道:"大宋将士们,蒙军此番攻川,志在必得。四川如被蒙军攻取,大宋国危如累卵。友闻决心誓死报卫四川,现在我命令时当可将军兵出天水军,陈禹将军提兵巡屯,遇到蒙军,坚决抵抗,配合我军主力,在沔州、大安一带歼灭蒙军!"
将士们齐声道:"歼灭蒙军!歼灭蒙军!"
时当可、陈禹双双来到曹友闻面前,大声道:"遵令!"
不久,时当可率军来到天水军,恰好刘黑马一军自阶州返回,经过天水军。
时当可知道这一情况后,急忙点了一万精兵,夜袭蒙军营寨。
刘黑马没有料到宋军来得这么快,仓促间从床上爬了起来,提剑奔出营寨。
在无数火把映照下,时当可一马当先,拍马抡刀,向刘黑马杀来。
刘黑马此时没有披甲,只穿着单衣,哪里挡得住全身披挂的时将军啊。
只听喀嚓一声,刀光过处,刘黑马人头落地。
蒙兵见了,魂飞魄散,四散奔逃。
时当可率军四下追杀蒙兵,杀得蒙兵尸横遍野,血流成河。
阔端得报,大恸道:"刘将军自入川以来,为大蒙立下盖世军功,想不到在天水军折戟。我一定要为刘将军报仇!把时当可碎尸万段!"
时当可虽然胜了一阵,但宋军长途跋涉,体力消耗极多,没有能力对蒙军继续追击。
阔端调兵遣将,将时当可一军团团围住,时当可率军奋战,抵敌不住,只得向沔州方向突围。
混战中,时当可被乱箭射死,大宋又折一猛将。
此时,陈禹一军在赤莱谷遇到蒙将塔海率领的数万蒙军,双方展开大战。
宋军只有万余人马,打不过蒙军,只得向大安方向撤退。
塔海哪里肯舍,严令所部,穷追不舍,务必全歼陈禹这路宋军。
陈禹见一时哪以摆脱蒙军,遂对部下道:"诸位,赤莱谷之战,在所难免,你们怕吗?"
一名偏将道:"陈将军,我等愿在赤莱谷与蒙军死战,配合曹将军在大安的主力,在运动中击败蒙军!"
将士们齐声道:"我等愿效力死战!"
陈禹大声道:"传令,不再向大安撤退,在赤莱谷与蒙军决战!"