、赵林一行随兔花忒、没荷过出、阿悉来到城北蒙营后,得到了塔察儿的热情接待。
孟珙、赵林步入蒙营时,看到蒙兵弯刀如云、弓箭如林,神色冷冽,不愧是天下能战之师。
这支军队,打从铁木真时代起,平西辽、攻金国、灭西夏、征花剌子模,一直打到印度河流域,出尽了风头。
目前,铁木真的子孙继续带兵,征战杀伐,扩大蒙国疆域。
孟珙笑道:"塔将军,蒙军乃百战之师,今与我军联合,定能灭金!"
塔察儿见孟珙身材魁梧,仪表不俗,心生几分敬意。加之先前听说孟珙战无败绩,对这位神话般的宋国大将产生了浓厚的兴趣,当即提出和孟珙一起打猎。
孟珙想了一下,欣然同意。
此时已是深秋,枫叶染红了层林,孟珙、赵林与塔察儿、张柔、葛不罕、兔花忒、没荷过出、阿悉等攻蔡蒙军主要人物在野外打马疾驰,别有一番情趣。
"落日照大旗,马鸣风萧萧。"孟珙望着眼前的风景,吟咏起前人的诗句来。
塔察儿目不识丁,是个大老粗,不解诗意,遂问葛不罕:"葛将军,刚才孟将军说什么来着?"
葛不罕虽是蒙人,但一向热爱汉学,读过不少诗词歌赋,答道:"此乃杜工部的诗句,显出部队行进的迅疾。落日西照,将旗猎猎,战马长鸣,朔风萧萧。夕阳与战旗相辉映,风声与马嘶相交织,这是一幅有声有色的暮野行军图。孟将军吟咏它,表现出一种凛然庄严的行军场面,赞美大蒙军容之盛!"
塔察儿道:"孟将军文武全才,吾不如也!"
突然,一只野兔从密林里窜了出来,出现在众人的视野里。
孟珙张弓搭箭,觑得亲切,一箭射去,弓开如满月,箭发似流星,箭矢射中野兔头部,野兔当即毙命!
塔察儿双翘大拇指,赞道:"孟将军神射,厉害!"
孟珙笑道:"雕虫小技,何足道哉?你们军营里的每个兵,箭技都达标,比我军的弓弩手强多了!"
这倒不是虚言,就当时诸国士兵的箭技而言,蒙兵的确排到第一名。
塔察儿听了,十分高兴,道:"大蒙兵弯刀所向,攻城掠地,易如反掌!"
赵林运目射去,颇为不服!
这位大宋扫魔队长,此时在想什么呢?
他想,蒙兵弓弩手固然厉害,但大宋兵的长枪也不是吃素的。还有,大宋军的战车阵,攻无不克,战无不胜,不输如潮蒙骑!
至于大宋军的火器技术,乃天下最强军技,没有哪个国家能够企及!
大宋国还有不少能人异士,会各种仙法,对付蒙军,颇有威力。
塔察儿是个粗人,根本看不出赵林的不悦之色。他见无人搭话,继续道:"大蒙军只欣赏宋国的军队,宋兵的综合技能,在诸国兵士里,是很优秀的。"
这位蒙军统帅,总算说了一句公道话。
孟珙笑道:"塔将军如此夸奖我军,孟珙这边谢过了!塔将军,我此次前来,为蒙军带来三十万石粮食,我回归元寨后,就派运粮官史嵩之把粮食送到你的大营。"
塔察儿大喜,当即说道:"孟将军,为表示大蒙与宋国结盟的诚意,我想与你结拜为异姓兄弟,永相帮衬,不知孟将军意下如何?"
孟珙答道:"塔将军盛情相邀,孟珙同意!"
孟珙、塔察儿双双下马,互勾手指,就在山沟沟里立誓,结为异姓兄弟,永不相负!
结义仪式结束后,孟珙、塔察儿抚掌大笑。此时,飞鸟还巢,大地在晚霞的映照下,一片金黄之色。
回到蒙营后,塔察儿下令取出马奶,喝禽兽的鲜血,与孟珙对酌。
众人举杯,庆贺二军顺利会师,合力攻金。
酒会结束后,孟珙、塔察儿连夜商议,决定三日后,宋军攻蔡州南城、东城,蒙军攻北城、西城,一举灭金!
第二天,孟珙、赵林一行辞别塔察儿、葛不罕等蒙军将领,回归元寨去了。
话休絮烦,孟珙一回到归元寨,马上聚集众将,部署攻城事宜。
经过商议,孟珙决定,首战之地选择汝河,江海率军五千,渡过汝河,向金军发起猛攻。其余军队,由孟珙亲自率领,紧随而上,向蔡州南城发起强攻。
孟珙强调,一定要赶在蒙军前面,攻入蔡州城,一雪百年耻辱,彰显大宋军威!
江海率兵进抵汝河后,发现金将完颜仲德率领数千金兵,在对岸守御。
宋将张禧、马义主动请战,江海拨给他俩一千精兵,要求半夜抢渡汝河,打乱金军阵形。
半夜时分,张禧、马义率兵乘坐木筏,开始渡河,袭击金军。