李全用优厚的条件招募士兵,被招募的人没有南北方的限制,不少宋兵逃到楚州应募。这样,在不长的时间里,忠义军势力大增。
天长的百姓聚在一起,分为十六个寨子。他们连年失业,不耕种土地,滁州官府赈济他们,不少百姓依然吃不饱饭。于是,不少身强力壮的人去忠义军那里应募。
射阳湖有数万百姓不遵大宋律法,他们家家有兵器,到处剽掠,官军难以剿灭,周安民、谷汝砺、王十五是他们的首领,带领乱民结成水寨,独霸一方。
李全得知周安民等人据守射阳湖,派人前去联络,招降射阳军,周安民拒不接受,割下使者鼻子,放了回去。
李全大怒,欲起忠义军主力,攻伐射阳湖。
冯垍谏道:"主公切不可莽撞,只要主公挥戈南向,攻下宋国若干州县,射阳军自会投诚。因为射阳军夹在主公和夫人二军之间,没有战略缓冲地带。西面是金国,射阳军不会投奔金国。只要在射阳军中搞些策反工作,挤掉周安民,射阳军就归主公了。"
李全听了,频频点头:"还是军师想得周全,我险些误了大事。军师,你认为何时向宋开战呢。"
冯垍说道:"现在楚州军中,还有一个极其危险的人物,必须除掉此人,才能计议伐宋之事。"
"是谁?"
"赵邦永!"
李全笑道:"军师提醒得好,我前阶段忙于抓水军建设,没把这人放在心上。此人乃梁丙部将,勇猛过人,一向不把我们放在眼里。如果起兵伐宋,此人肯定掏乱。对,先下手为强,我派胡义带兵缉捕此人,立即斩首!"
第二天早上,赵邦永起床漱洗完毕,按习惯练一路少林罗汉拳,正练到兴头上呢,一个亲兵跑到他身边,报告道:"赵将军,胡义带了一帮人强闯军营,说你军营里有逃犯,要搜查你住所!"
赵邦永大怒,说道:"李全好性急啊,想取我性命,休想!"
说罢,赵邦永走到墙边,取了劈风刀,翻身上马,喊道:"弟兄们,随我杀出去,到扬州去!"
数十名亲兵护着赵邦永,向营门而去。
半路上遇到胡义一军,约有二三百人。
胡义喝道:"赵邦永,有人举报,说你窝藏逃犯,我奉主公将令,到你营地搜查,你要好好配合!"
赵邦永仰天大笑,吼道:"欲加之罪,何患无辞。胡义,我知你天罡棒厉害,但我手中的劈风刀也不是吃素的,来吧,我和你大战三百回合!"
胡义大怒,更不打话,抡起天罡棒,来战赵邦永。
二将刀棒相交,杀在一块,大战了二十余合,不分胜负。
胡义带来的兵一拥而上,和赵邦永的亲兵打了起来。
正打得热闹呢,李全带了数百骑兵,径向赵邦永营地奔来。
赵邦永见势不妙,奋起神威,一连砍翻了十几个忠义兵,避开李全一军,直奔西城。
胡义正要催马追赶,李全制止道:"赵邦永刀法神妙,不可穷追,今日算他命大,来日我定要戳他几个窟窿!"
赵邦永的几十个亲兵来不及突围,被全部杀死。
扬州府衙里,赵范、赵葵兄弟俩商议守城之法,亲兵来报:"楚州赵邦永求见!"
赵范道:"请他进来。">
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