第二十五节 效忠

/>     见刘邦还是没说话，怀王又退一步：“那将军可愿意先寡人一步，把寡人对将军说的这些，对项大夫先说一遍？”

    “自当效劳。”刘邦终于答应下来，然后又谢罪道：“臣理应效忠大王，但臣对义弟亦有义在，而且臣的兄弟之义，在臣见大王之前，故而义在忠先，还请大王恕罪。”

    “寡人岂有不知？”怀王一拍大腿：“寡人岂能逼人行不义之事？寡人保证，定要让将军忠义两全，如果寡人食言那将军便不必向寡人尽忠，寡人保证！”

    “臣，叩谢大王。”刘邦起身，郑重地向怀王道谢：“既然大王能全臣之义，那臣自当竭诚效忠。”

    “好。”怀王拍掌道：“听说将军平时自称沛公，可有此事？”

    刘邦面露尴尬，沛县的封地是项梁许诺的，当时项梁执掌大权所以刘邦觉得这是迟早的事，但无论如何这都是要大王点头才行，在得到王命之前这么自称都是显得狂妄。

    “寡人欲封项大夫为长安候，刘将军为武安候，寡人也不逼将军先领受，”怀王说道：“若是将军义弟领受，那寡人再授给将军，嘉奖两位将军一年来数次击秦之功。”

    “多谢大王。”刘邦惊喜交加地说道，如果项羽和楚王和解，那刘邦也能正式成为列侯，一举跻身楚国贵族。

    “刘大夫。”怀王叫了一声，既然是列侯，那刘邦就可以被称为大夫了。

    刘邦没有应声，因为项羽还没有答应。

    见状怀王笑了笑，没有逼迫而是又道：“寡人听闻，章邯、王离已经放弃定陶北上攻赵。寡人要尽起全楚之军，击秦救赵。等两位将军救赵回来时，寡人会把沛封给刘大夫，把鲁封给项大夫。”

    刘邦忍不住挺直了身体，他背后的六个亲信那边也传来吸气之声，虽然项梁屡次保证，但这是楚王亲口许诺的公卿之位，有道是：君无戏言。

    “不过，”怀王突然高深莫测地笑了笑：“也可能不封，因为这只是为了救赵之功准备的，而寡人更要击秦雪耻。将军想知道击秦的酬劳是什么吗？”

    这次楚王没有呼刘邦为大夫，所以刘邦应道：“臣不知。”

    虽然刘邦这么说，但他的呼吸都变得急促了。

    “其实将军是能猜到一二的，”怀王微笑道：“如果将军入关击秦，那就别想受封沛县了，因为寡人断然不能把国土封给外人——这件事，等将军义兄弟入朝的时候，寡人会当众说明。”

    “那么，”怀王说道：“将军就去为寡人和义弟说一说吧，寡人就在这里静候佳音了。”

    “是。”刘邦想了一想，问道：“大王需要饮乐吗？”

    “有酒吗？”怀王反问道，得到肯定回答后，怀王又补充道：“寡人好看舞剑，将军给寡人安排几个壮士吧。”

    “遵命。”刘邦起身，带着几个心腹推出帐外，迅速地让人去为怀王准备酒食和舞剑的甲士。

    到了另外一个营帐后，曹参急不可待地恭喜道：“沛公，大王这是许诺了诸侯之位了吧？”

    “哪有，哪有？”刘邦口上说着，脸上已经有难言的激动之色。

    “可不是吗，”曹参笑道：“说服项大夫就是列侯，救赵就是公卿，那击秦能是什么？何况大王还有那句：不能把国土封给外人，如果不是诸侯，那何来的外人？”

    “原来如此啊。”

    周氏兄弟、夏侯婴还有曹无伤齐声惊呼，他们四个都没有曹参和刘邦的脑子快，刚才只听得云山雾罩。

    “呵呵，呵呵。”刘邦忍不住笑出了声来，就在一年前，他还只是想着带兄弟下山能每天吃口肥肉，现在居然都能看见诸侯的位置了。

    有些飘飘然的刘邦突然看到萧何一言不发，惊觉道：“怎么？难道我和曹参猜得不对吗？”

    “大王那根本不是暗示而是明说，有什么好猜的？”萧何说道：“我只是觉得，大王御下颇有一套，给项大夫准备的鲁公蛮有意思的。”

    “什么意思？”刘邦问道。

    萧何眉头紧皱，片刻后才道：“项氏的封地在项，若是把项羽转封到鲁，那就是把他从项氏里转了出来。”

    “这有什么不好吗？”刘邦反问道，他觉得这是一桩好事，鲁地辽阔富庶，当初住在上面可是一位诸侯，绝不是项地能比拟的。

    “当然没什么不好，项氏分枝，项羽光大门楣，将来还是鲁氏创族之祖，而且获封鲁地后，好好经营个百年，楚国的鲁氏会比项氏高贵得多吧？”

    “是啊，我也这么想，真替义弟高兴啊。”刘邦拍手叫道，他的沛县肯定无法与鲁地相比，不过刘邦也知道这是根本比不来的，毕竟项羽出身比自己高贵太多了，再说刘邦已经暗暗下定决心，要努力去攀登诸侯之位而不是满足于楚国公卿。

    而萧何却是一副似笑非笑的样子。

    “到底怎么了？”刘邦收敛笑容。

    萧何向左右丢了丢眼色，刘邦就让其他先出去。

    曹参不肯走，见萧何还不说话就嚷道：“太不够意思了。”

    “都不能和他说吗？”刘邦也替曹参说话。

    “他会和曹无伤说，而曹无伤嘴没把门的。”萧何说道。

    “不至于的。”刘邦说道。

    而曹参反倒点点头：“无伤是守不住秘密。”

    “既然你知道，那我就说了吧。”见曹参坦然承认，萧何反倒放心了，他转过头对刘邦严肃地说道：“刚才我提醒沛公：鲁地要经营百年，才能成为项氏这样盘根错节的大族。”

    “是啊，这又怎么了？”刘邦追问道。

    萧何像是被刘邦的迟钝惊了一下，片刻后才继续说道：“若是沛公的义弟真的是担心被奸佞陷害，那听到这个消息当然会非常高兴，但如果这次他只是以此作为反逆的借口的话……”

    “我义弟当然是担心被陷害，他赤胆忠心，绝没有不臣之心！我们这也不是反逆。”刘邦不客气地打断了萧何的话，他听明白对方的暗示后，就对着萧何怒目而视。

    萧何毫无惧色地和刘邦对视着：“但愿如沛公所说。”

    “我走了。”刘邦怒气冲冲地走出营帐，叫上一队卫士直奔项羽的大营。

    “兄长来做什么？”刘邦抵达时，项羽正在看书。

    “大王到我的营里了。”刘邦坐下后，就一五一十地把怀王来营地的事告诉了项羽。

    项羽听得很仔细，刘邦也事无巨细，全都毫无保留地讲给了项羽听。

    “最后，大王还说，等我们救赵回来后，打算把沛县封给我，把鲁地封给你。”如果不是萧何提醒，刘邦可能就会兴高采烈地把这件事告诉项羽，但现在说到此处的时候，刘邦脸上虽然没什么变化，心里却情不自禁地揪紧了，装作若无其事但其实在仔细观察项羽的细微表情。

    看到项羽眼中的怒火一闪而过，刘邦感到心脏猛地被扯紧了，长远来说，封在鲁地要远好过留在项氏中，但脱离了项氏后，对项羽来说他这一辈子的实力肯定会被削弱，削弱到不足以对王室发起挑战。

    但接着刘邦就听到项羽欣喜的笑声：“鲁？兄长没有骗我吧？大王真是这么说的？”

    “是啊。”有那么一瞬间，刘邦真以为自己看错了，项羽眼中的狂怒不过是错觉，可现在项羽笑得越是开怀，刘邦心里就越是沉甸甸的。

    “兄长怎么对大王说的？”项羽兴致勃勃地地问道。

    “我说要先和兄弟商量。”刘邦老实地答道。

    “这有什么可商量的？难道兄长觉得我不会答应吗？”项羽拍手叫道：“兄长先回去吧，让大王来我营中吧。”

    “兄弟，我们做臣子的，”刘邦微微垂下眼帘：“难道兄弟不该跟我去见大王吗？”

    项羽微微摇头：“兄长，防人之心不可无，要是我们一听封赏就紧贴上去，大王反倒会看不起我们，再说，小弟也要看看大王的诚意。不过兄长万不可对大王这么说，就说小弟身处军中脱不开身，请大王来检阅军队吧。”

    “好吧，”刘邦点头道：“我这就回去与大王说，一会儿我护送大王过来。”

    “小弟会准备好酒食。”项羽唤来一人，是他的族弟项庄：“去和我兄长一起接大王。”

    “是。”

    刘邦领着项庄离去了。

    项羽坐在案前，沉吟不语。

    “项大夫，尊兄已经靠不住了。”

    项羽帐后转出一人，正是范增，他对项羽说道：“看起来尊兄已经被大王的封赏拉拢走了。”

    “我兄长确实是有些妇人之仁。”项羽淡淡地说道。

    范增哼了一声：“那和大王倒真是一对好君臣。”

    在项羽对面坐下，范增叹道：“若是尊兄不肯尽心，那事情就有些复杂了，我看尊兄对大王已经快死心塌地了。”

    “范大夫，”项羽轻敲了敲桌面：“我觉得还是引而不发吧，既然我们今天已经消除了误会分歧，那以后还请范大夫继续在大王和群臣前攻击我。”

    见范增没有答话，项羽的眼神顿时又变得锋利起来：“难道范大夫和我没有消除误会吗？”

    “不，今天和项大夫开诚布公，已经再无隔阂了。”和项羽目光一碰，范增感到好似有锋芒在背，起身说道：“那老夫这就回城去了。”

    “范大夫，”项羽抬头仰视着站起来的范增：“攻击归攻击，但诸如劝大王回盱眙这样的毒计，还是不要再出了，若是有其他人再出类似的谏言，还请范大夫帮忙化解。”

    “这个自然。”刚才和宋义分手后，范增就马不停蹄地跑来和项羽化解旧怨了，刚才说到自己给楚王献的计后，范增看到项羽脸上登时就腾起杀气，过了好久才散去：“不过项大夫大可放心，大王并无用人的眼光。”

    “幸好如此。”项羽点头道：“范大夫速去吧，路上小心不要被大王和我兄长看到了。”

    ……

    听说项羽已经被说服后，怀王满脸喜色放声大笑，当即就在刘邦和项庄的护卫下赶去项羽的军营。

    刘邦亲自拿着盾牌，护卫在怀王身侧，而项庄的战车则跟在他们的这辆车后面。

    “刘大夫。”怀王看着前方，突然轻声招呼刘邦。

    “大王。”刘邦低声应道。

    “听说寡人要把鲁封给他的时候，项大夫有何反应啊？”怀王若无其事地问道。

    萧何的话顿时又涌上刘邦的心头，他心里绷得紧紧的，努力做出和怀王一样的表情：“当然是喜不自胜，我义弟高兴得是手舞足蹈啊。”

    “是吗？”

    刘邦感到怀王似乎长出了一口气，他转过头来对刘邦温和地笑道：“那就好。”